области. Я подумал, что нужно как-то вмешаться в «командование» рейда, но не хотел лезть вперед, а потому решил сначала посоветоваться с Рейд Лидером. Но, как только я оказался рядом с Олей, битва началась.

— Вы убили Бартоломью, — тихий, рассудительный голос, эхом долетавший со всех сторон. Бесконечный храм, подсвеченный тысячью лампад и никаких стен и закоулков. Я только сейчас осознал, что мы находились внутри гигантского пространства, как на ладони перед монстром, готовым атаковать нас с любого угла. — Граф сказал, чтобы я не оставил ни одного из вас в живых, — голос игрался с нами. Эхо не позволяло определить направление, все, что нам оставалось — это ждать. — А я всегда выполняю приказы господина.

— Если ты так жаждешь нашей смерти, — Оля стукнула прикладом дробовика по щиту: ее условный сигнал к «подготовке». Я не стал спорить, отправился на левый фланг и вся группа спешно последовала моему примеру, возвращая четкое построение. — Так принимайся за работу. Или умертвить нас речами — это твоя тактика?

— Столь высокомерное дитя, — зловещий смех, шипящими раскатами заполнил пространство посреди высоких колонн. — Сможешь ли ты стоять прямо и продолжать говорить такие слова, после этого…

— После чего? — хохотнула Оля, стараясь бравадой отогнать страх.

— Блокируй! — заорал я, срывая глотку.

Изобретательница не увидела взмаха зеленого хвоста. Да, похоже вообще никто его не заметил. Толстенный, усеянный острой чешуей, переливающийся хвост врезался в едва подставленный щит. Чудовище смахнуло Олю в сторону и Рейд Лидер отлетела, врезавшись на полном ходу в одну из колонн. Мрамор треснул и взорвался, а Изобретательница грохнулась наземь и ее завалило осыпавшимися кусками. Действие произошло столь стремительно, что единственной реакцией рейдеров стали открытые рты и выпученные глаза. У всех, кроме…

«Вперед. Не оглядывайся. Не думай о них. Лети».

— Танец Теней.

Мне больше не нужно было выкрикивать навыки, они активировались самостоятельно, подчиняясь моему желанию. Все было подвластно Танцу Теней и мне было дозволено использовать эту силу без ограничений. Все так, как говорил таинственный героический класс.

— Так и думал, — гигант сбросил магическую дымку, скрывающую его присутствие. Он навис над рейдом пятиметровой тварью, монстром, родившимся из проклятого скрещения змеи и ящерицы. Массивное, мускулистое тело, скорее напоминающее дракона, чем ящерицу. Длинный, заостренный хвост и невероятно гибкая извивающаяся шея, заканчивающаяся уродливой змеиной головой, из разинутой пасти которой вырывались четыре острых клыка, по стенкам которых стекал густой яд. Тварь из кошмаров, которую необходимо было победить во что бы то ни стало. — Люди умеют только болтать, а не…

Он не ожидал атаки, но все равно сумел увернуться. Я целился кинжалом в огромный медный глаз, но промахнулся. Василиск изогнул шею и лезвие вошло чуть выше, утопая в бугристом веке и прорубая грубую кожу. Чешуя мешала пробиться дальше и сделать порез действительно глубоким. Но даже такую маленькую победу я не успел отпраздновать.

Мне пришлось отскочить в сторону, чтобы увернуться от взмаха хвоста. Он двигал им как веером, молотя перед собой и не позволяя атаковать в лоб. Зашипел и тут же выплюнул в мою сторону струю ядовитого дыхания. Увернуться оказалось не так уж и трудно — я в миг оказался сбоку и прыгнул, надеясь вспороть твари живот.

Задняя лапа преградили мне путь и кинжал застрял в выставленных передо мной загнутых когтях. Уродливая морда резко дернулась и оказалась прямо передо мной. Василиск выпустил изо рта длинный раздвоенный змеиный язык и зашипел.

— Ты хотя бы интересен.

— А ты любишь поболтать, да?

— Играть с едой — всегда приятно.

— Для столь самоуверенной змейки, ты слишком беспечен.

— Меня еще никто и никогда не побеждал.

— Кроме Дракулы.

— Верно, — огромная пасть раскрылась и я представил, как отвратительно было оказаться пронзенным этими четырьмя узкими, длинными клыками.

— Ледяные Оковы: Удержание!

Нерушимые цепи, сотканные магическим потенциалом моего друга. Я отпрыгнул на небольшое расстояние, а зубастая пасть остановилась прямо передо мной, не переставая разочарованно хватать воздух. Василиск не мог достать меня, а потому я улыбнулся и подбросил щелчком кинжал, позволяя ему взлететь высоко вверх.

— В первый раз ты проиграл великому вампиру. А сейчас падешь жертвой людей, которые привыкли совершать невозможное. Приготовься умереть, Василиск.

— Никогда! — зашипел монстр.

— Атакуем! — заорала Ольга, рывком вставая из-под обломков.

— Не сопротивляйся, — улыбнулся я, щелчком подхватывая кинжал и отпрыгивая назад, туда, где меня уже ждала троица Ловкачей. — Приготовились, ждем интервал, когда дальнобойные используют скилы и атакуем!

— Да, Кир! — три стройных голоса и уверенные, четкие кивки. Отлично.

Симфония навыков обрушилась на Василиска: фаерболы, сквозные выстрелы, град стрел, черные молнии Колдуна, магические заряды прелестной Музы, комки магмы от Шамана. Монстр затрясся, стараясь вырваться из оков, но магия Гриши была слишком сильна. Истошно вопя, тварь тратила силы только на то, чтобы вновь вернуть свободу. Наконец, ему удалось разорвать магические цепи когтями, разгрызть клыками и порвать хвостом. Он ликующе зарычал, но радость Василиска продлилась недолго:

— Провокация! — разъяренная Изобретательница подоспела как раз вовремя и в этот раз уже была готова к нападению.

— Опять ты! — правила игры заставили босса подчиниться. Он выгнулся всем телом и резко обрушил хвост на Олю, стараясь пригвоздить ее к полу и расплющить.

Не знаю, сколько весил его поганый хвост, но треск и хруст от удара был такой, будто на мою подругу только что свалилась чертова пизанская башня! Какой человек может выдержать такое? Я перехватил кинжал, собираясь как можно скорее прикончить тварь и надеялся только на то, что Макс подоспеет с лечением вовремя.

— Это все, на что ты способен? — хихикающий голос Оли пронесся эхом сразу после удара. — Тогда тебе конец, никчемная змейка. В атаку, все! — закричала девушка, заставляя фланги рейдеров ударить с двух сторон, рубя и кромсая огромного монстра.

— Сейчас! — крикнул я, рывком погружаясь в транс Танца Теней. Мы синхронно сорвались с места и устремились к гигантской ревущей ящерице, стараясь атаковать самые слабые места и уворачиваться от хвоста, клыков, когтей и ядовитого дыхания.

Черт побери, это было офигеть, как сложно! Словами тяжело передать, что я чувствовал в тот момент, но нам еще никогда не приходилось сражаться со столь опасным противником. Арбитры? Дети по сравнению с этим парнем. Они были лишь перекаченными мобами, использующими изощренные техники. Василиск никакие навыки не применял — он просто двигался столь стремительно, что каждый его выпад так и норовил задеть кого-то из бойцов ближнего боя.

Тварь извивалась, вопила, стреляла ядом и отпрыгивала в стороны. Ольге приходилось то и дело