и я захотел закричать, но наружу вырвался только хриплый стон. Он шваркнул меня в живот и я отлетел куда-то в сторону, врезаясь в колонну. Намеренно так меня бросил, чтобы я сидел, выронив кинжал и пялился на то, как он расправляется с моими друзьями, не имея ни малейшей возможности им помочь. Первый враг, который двигался быстрее меня с активированной Предельной Концентрацией.

Мои Ловкачи напали следом. Наверное, просто привыкли двигаться со мной в тандеме. Маше переломило плечо ударом руки, она пискнула и свалилась на пол. Тане вышибло челюсть и отбросило в сторону, а вот Андрюхе повезло меньше других. Василиск схватил его и выплюнул ядовитое облако прямо в лицо. Мне захотелось закрыть глаза, но я не смог этого сделать. Только почувствовал, как по щекам спускаются узкие, соленые линии слез.

*В очередной раз ты действовал один. Смотри, куда привела твоя самоуверенность.*

Я не слушал Юки, просто смотрел на своих друзей, на чьих лицах застыла гримаса ужаса. И сразу вся недосказанность, косые взгляды и недомолвки стали понятны. Я отдалялся от них, верил в собственную исключительность и приносил одну за другой победы на блюдечке. Но заигравшись забыл, что такое — быть частью команды. Стал одиночкой и столкнулся с препятствием, которое невозможно было преодолеть. И в этот момент наш хрупкий баланс сломался, а мне только и оставалось, что стать свидетелем медленной и печальной гибели всех моих друзей.

— Ты тут долго не засиживайся, — Мел присел на корточки рядом со мной. — С этим парнем только ты справишься. Чего тебе не хватило? Скорости? — я хотел бы кивнуть, но не мог. — Ошибаешься, если думаешь так. Тебе не хватило отвлекающего маневра. Не пытайся превзойти того, кто сильнее тебя. Обмани его и всади кинжал прямо в сердце. Справишься? Вот и славно. Конрад, давай.

— Запретная Магия Крови: Очищение.

*Статус Паралич: Рассеян.

Ограничение использования Предельной Концентрации: Временно отменено.*

*Шаг сквозь Пустоту. 3/5*

10. Пиковая форма

Лезвие кинжала метнулось в поиске горла. Я знал, что Василиск поймает меня так же, как и в прошлый раз. Поэтому даже улыбнулся, когда кинжал чиркнул по неуязвимой чешуе, а мне на лицо вновь легла необъятная ладонь.

— Ты смог вырваться из Паралича Василиска? Впечатляет, но зачем ты это…

*Касание пустоты. 1/2*

Расточительство? Возможно, но главное тот эффект, что мне удалось создать и момент, который я смог контролировать. Появившись из незаметного темного портала, мой кулак врезался в скулу надменного босса и тот на секунду ослабил хватку. Я крутанулся изо всех сил и врезал ему ногой по загривку, Василиск зашипел и попытался меня поймать, но я не собирался останавливать движение — продолжая вращение я перехватил кинжал поудобнее и решил, что в этом бою я сдерживаться не буду вообще.

*Бестелесный удар. 4/5*

Верный Кинжал крылатой расы утонул в щеке монстра и я услышал, как хрустнули кости. Тварь завопила, разинула пасть и я добавил еще один удар ногой, начисто вышибая надломленный клык.

— Давно зубов не лишался? — поинтересовался я, ловко приземляясь. Тварь разъяренно завопила и я понял, что в одиночку точно не справлюсь.

Вот и отлично! Я вернулся из паралича и теперь готов побеждать, сейчас мои друзья обязательно подхватят мой энтузиазм и мы, как встарь, развалим босса! Вот так я думал, а что получил на самом деле?

— Катя, используй Вызов! — крикнул я, чуть пятясь от босса, готовясь уворачиваться от череды атак, которые сто процентов сейчас полетят в меня. — Катя?

Никакого Вызова не будет, понял я, обернувшись на долю секунды. Чемпионка поджала губы и отошла к ближайшей колонне: у нее больше не было ожерелья Феникса и она не собиралась так сильно рисковать. Что ж, такое решение я могу принять, хоть и с недовольством.

— Оля, Провокацию! Я не думаю, что…

Изобретательница тряслась всем телом. Она закрывала собой группу перебитых игроков, которых кое-как лечил Максимилиан. С ним рядом был косматый парень с челкой, залезающей на глаза. Волосы окрашены в зеленый цвет, да и прикид какой-то уж очень панковский. Неудивительно, что у него был класс — Шаман. Небось считал Виридия своим большим братом и наставником.

Они мне больше не помощники, Мел вообще скрылся из виду, да и что в этом бою может Художник? На остальных рейдеров я даже смотреть не хотел. Моя троица валяется побитая и пытается кое-как восстановиться и если уж мне не сравниться в скорости с Василиском, то они и подавно станут пушечным мясом. Думай, думай, Кир, как тебе выжить, да еще и босса завалить.

«Не думай. Простой сражайся. Изо всех сил».

Вот так совет! А ничего лучше у тебя не нашлось, героический герой? Хотел бы я стать вдвое быстрее и сильнее, тогда был бы шанс, как жаль, что я…

Так.

Не.

Могу?

— Ледяные оковы: Кара! Кир ты что, уснул там *****? — завопил Гриша, мгновенно возвращая меня в реальность. Я скользнул назад, тратя очередную ежедневную способность, но зато спасаясь от мощного взмаха когтей, способных разорвать меня надвое.

*Шаг сквозь Пустоту. 2/5*

Ничего себе! Зря я раньше времени списал Гришу со счетов, Маг все еще готов был сражаться! Но главное — как я мог забыть о той возможности, что все это время валялась у меня в кармане пояса? Ну все, Василиск, пришло твое время.

— Сдержи его, Гриш! Пару секунд!

Не будет никаких секунд, запоздало понял я. Магия оков даже не остановила Василиска — он просто дернулся вперед, разрывая ледяные цепи и кинулся ко мне. Секунды разделяли нас, а я видел, как в замедленной съемке, свои собственные пальцы, умело вытаскивающие из кармашка Зелье Усиления. Лапа неслась мне прямо в лицо, но я успел резко напрячь ноги и присесть, одновременно опустошая светящийся золотом пузырек.

*Зелье Усиления использовано. Эффект: Все Характеристики х2. Время: 5 минут.*

Я не подумал, что стал быстрее. Наоборот — всё вокруг будто бы сильно замедлилось: я четко видел, как плывет надо мной рука босса с вытянутыми кривыми когтями, как он огрызается и смотрит вниз на меня, понимая, что промахнулся. А я не нашел ничего более оригинального, чем щелкнуть пальцами и стрельнуть пустой колбой ему прямо в нос.

— Да, как ты…

— Смею? — закончил я за него, вонзая кинжал апперкотом в челюсть и заставляя его заткнуться. — Теперь будем играть по моим правилам. Готов?

Он не был готов. Да я сам не ожидал такого эффекта! Кинжал метнулся вниз, унося меня с собой, лезвие полоснуло по голени и Василиск заорал, пытаясь достать меня когтями. Я отпрыгнул в сторону, а он тут же выстрелил зловонным ядовитым дыханием в меня. Улыбнулся,