– Поняла, – протянула хрипло. – И так каждое полнолуние? Раз в две недели? Ты поэтому разрешил мне навещать родных именно в эти дни? Хотел уберечь?

Дестин сглотнул и впервые отвёл взгляд.

– Не хочу, чтобы ты находилась рядом.

– А та комната… – судорожно вздохнула, но всё же осмелилась. – Ты спишь в ней?

– Да.

– Для чего? Это как-то связано с тьмой?

– Даже мне нужен отдых, – отозвался он, поднимаясь. – Камни, из которых сделана комната, были извлечены из Бездны, на них вырезаны символы ограри – духов защитников. Только в этой комнате я могу не контролировать тьму, она высвобождается, давая возможность моему разуму отдохнуть…

– О-о… – выдохнула изумлённо. – Я даже подумать не могла. Но… почему ты мне это рассказал?

Дестин замолчал, а его янтарные глаза сверкнули зловещим огнём.

– Хочу, чтобы тебя не мучало любопытство. Держись от комнаты подальше, – он резко склонился ко мне, а я вынужденно задрала голову, почти перестав дышать. – Если войдёшь, тьма поглотит тебя и не подавится. Поняла?

– Поняла… – выдавила сипло и, как только Дестин отстранился, поспешила к себе. Даже не убрав посуду.

В висках пульсировала боль. Думаю, меня банально хотели запугать, чтобы я держалась подальше не от комнаты. От Дестина…

Уже лёжа в кровати, после освежающей ванны с ароматическим маслом, пришла в голову мысль, что Дестин намеренно держится подальше от людей. И дело не столько в его «маленьком секрете»… Дестин корит себя за что-то, будто огромный груз вины тащит его назад. Не даёт освободиться.

Перевернулась на бок и подложила ладонь под щёку.

Он боится причинить вред, боится быть отвергнутым и… вероятно считает, что нормальный муж, обычный человек, мне бы подошёл больше. Может быть, даже допускает мысль, что однажды мне захочется детей, и я уйду. Поэтому не подпускает близко. Просто не знаю, как ещё объяснить то, что стоит нам хоть немного сблизиться, Дес сражу же увеличивает расстояние. Должна быть причина…

Встала с рассветом. Умылась, оделась и, не завтракая, отправилась в сад. Нужно быть внимательной, чтобы никакие жучки не завелись. Включила лампы, немного опрыскала листья водой и вернулась в особняк.

Приготовила завтрак, как хотелось бы мне, не став беспокоить мужа. Пусть знает, что моё присутствие может нисколько не мешать, что он вправе побыть в уединении, когда захочет. Я не стану навязываться.

Глазунья с зеленью источала приятный, как по мне, аромат. А бутерброд с бужениной и салатом вызывал слюноотделение. Я уплетала, разве что не причмокивая, но протяжный стон удовольствия всё же сдержать не удалось.

– Ешь без меня? – Дестин возник из тумана прямо рядом со столом, но меня уже не удивишь.

Слизала капельку сока с пальца и довольно улыбнулась.

– Да. Но ты можешь поесть мяса, – и указала пальцем на стол, где в тарелке под крышкой, лежала сочная телятина слабой прожарки.

– А каша? – не понял муж, посмотрев на меня как на предателя.

Запихала в рот последний кусочек бутерброда и вытерла пальцы салфеткой.

– Я уважаю твоё решение держать дистанцию, а ты… уважай моё, есть то, что мне хочется. Хотя бы на завтрак, – бросила салфетку на стол, поднялась и направилась к лестнице.

… спину прожигал пристальный взгляд.

Я пыталась застегнуть платье, когда дверь комнаты тихонько открылась, но проклятые крючки не поддавались. Соскальзывали пальцы.

И кто придумал делать их сбоку? Это вообще нормально так издеваться над женщинами?

– Карета подана, – бесстрастный голос Дестина резанул слух, заставив вздрогнуть от неожиданности и тихо выругаться.

Придержала лиф платья рукой и натянуто улыбнулась.

– Хорошо, дай мне пять минут, пожалуйста.

Дестин не двинулся с места. Так и стояли. Я недоумённо смотрела на него, он нечитаемым взглядом на меня.

– Если бы ты поделилась завтраком, возможно бы влезла в это в платье.

– Что?! – воскликнула изумлённо и возмущённо выдохнула. – Да я… да, между прочим, это ты… да твои перепады настроения… – я не могла связно мыслить, не то что говорить.

Снисходительная улыбка коснулась его губ, но янтарные глаза остались серьёзными.

– Если извинишься за утро, я помогу, и мы сэкономим время.

– Извинишься? – думала, глаз задёргается. – Я ничего не сделала!

– Ладно, – хмыкнул он и развернулся, собираясь уходить.

– Замечательно! Просто надену другое, – обворожительно улыбнулась его широкой спине и спустила платье до самой талии, как раз в тот момент, когда этот… гм… несносный муж решил повернуться обратно.

… немая пауза, спустя которую, я залилась краской стыда, и стала похожа на спелый помидор. А Дестин ничего… хладнокровно пересёк комнату, рывком натянул платье и ловко стал застёгивать крючки.

Недоумённо захлопала глазами, наблюдая как на вечно застывшем лице мужа одна эмоция сменяет другую. Настоящий хоровод чувств…

– Мне слишком хорошо с тобой. Я привыкаю… – глухо признался он, яростно расправляясь с застёжками.

– Я… – голос предательски дрогнул. – Я тоже.

Дестин поднял взгляд, гипнотизируя своим и, прерывисто выдохнув, отошёл.

– Больше не завтракай одна.

– А ты не запугивай, – парировала в ответ.

Дестин плотно сжал губы и, видно, что нехотя, кивнул.

– Бери сумку и пойдём. Карета вечно ждать не станет, – спрятал руки за спину и отошёл к двери, будто намеренно держась от меня подальше.

– Почему мы поедем на карете, а не как обычно? – слегка удивилась, собирая со стола свои вещи, которые могут пригодиться, в сумку. – Мы полдня будем ехать, а вернёмся только ночью, не проще ли переместиться?

– Часто нельзя, – Дестин отрицательно качнул головой. – Опасно. Для тебя…

– Ладно, – приняла информацию как факт и взяла с вешалки шаль. – Кстати, а где мой блокнот? Не хочешь мне его вернуть?

Дестин деланно задумался и полез за пазуху песочного цвета камзола. Достал блокнот и на моих глазах вырвал лист с моим рисунком. Та самая карикатура, что я нарисовала в первую нашу совместную поездку.

– Ты что… делаешь… – закончила непонимающе, наблюдая, как муж складывает рисунок и снова прячет за пазуху.

– Вот, – беспечно протянул блокнот и вышел, оставив меня хлопать глазами ему вслед.

Карета тронулась, качнувшись, а я несильно стукнулась затылком о заднюю стенку и, поморщившись, вздохнула.

– Ехать так долго… Точно переместиться нельзя?