— Жаль. Я ведь хотел еще пообщаться с вами, — Александр посмотрел куда-то вверх.

— На счет этого не переживайте. Обмен информацией мы непременно продолжим, — исключительно инстинктивно собеседник некроманта повторил жест командора и взглянул на потолок.

Именно в этот момент Александр убрал вторую руку с креплений доспеха и нажал что-то на наладоннике перчатки. Действие заняло секунды.

— В этом я и не сомневался.

Простой жест запустил целую цепочку событий.

В одно мгновенье голова некроманта оказалась скрыта защитным шлемом. Судя по звучному щелчку, доспех в этот момент восстановил полную герметичность. Двадцать шестой не успел ничего сделать, ведь их подкинуло вверх от невероятного удара. Крики людей стали слышны даже сквозь разделявшие их двери.

Вспышка света блеснула, пересекая помещение. Она пронеслась по нему, подобно блику от лезвия меча, рассекающего преграду. Подброшенные ударом тела так и не упали, подхваченные невесомостью. На мгновенье все окутала полная тишина. Мрак. Растерянность. И море боли, нахлынувшее на всех, кто смог дожить до этого момента.

* * *

Два массивных корабля замерли в открытом космосе. Это было похоже на сценку из древних легенд или сказок. Словно какой-то скульптор запечатлел миг противодействия двух великанов. Танатос крепко сцепился с заблокировавшим его судном врага. Боковой удар разворотил броню обоих кораблей, нанеся серьезные повреждения. На их фоне, даже протаранивший Танатос ранее первый корабль, уже не выглядел настолько поврежденным. Он, кстати, отошел еще дальше, видимо выйдя в свой орудийный фокус и обезопасив себя. Сейчас это судно, подобно сторожевому псу, держало Танатос на прицеле, ожидая команды своих хозяев.

Хуже всех пришлось захваченному Фростом кораблю. От него мало что осталось. Разворотив второй бок врагу после столкновения, он детонировал. Искривленный остов и без того поврежденного корабля, даже найти было сложно. Он окутал целый квадрат космоса своими обломками. Настоящий бич для небольших судов и дронов. Леронэ и Миимэ стоило немалых усилий вернуть челнок с Фростом незаметно и без повреждений. Но результат был достигнут.

Сейчас альвийка шла по коридорам Танатоса к одному из стыковочных отсеков. Тому самому, что принял челнок Константина. Минуя отсек за отсеком, Леронэ неожиданно словила себя на мысли, насколько оживленно стало на их судне. Туда-сюда сновали ремонтные дроны. Отряды умертвий, подчиняясь внутренним протоколам, мелькали в тенях, патрулируя судно. У входов и выходов в отсеки стояли легионеры. Вся эта скрытая ранее «иммунная система» Танатоса ожила, придя в движение.

Входя в нужный отсек, Леронэ ожидала встретить Фроста или хотя бы застать его выгрузку. Но никак не поприсутствовать на уничтожении с таким трудом вернувшегося на борт челнока. Серый прах окутывал входной люк и часть боковой стенки судна. Куски ржавого метала медленно отслаивались от челнока, падая на пол. Лишь подойдя ближе, девушка смогла понять, что вообще происходит.

Видимо, после детонации корабля, эвакуация челнока не прошла так уж гладко, как казалось. Внешняя броня была деформирована, заблокировав люк. И, кажется, Фрост во всю «работал», деблокируя челнок.

С грохотом люк упал на пол отсека. Так и есть. Витавший вокруг него прах сформировался в фигуру человека.

— Константин. — кивком поприветствовала Фроста альвийка.

— Леронэ, — ответил ей серый человек и вернулся на челнок. Назад он вышел уже не сам. В руках Фрост держал до боли знакомую фигуру. Заметив вспыхнувший тут же алым взгляд альвийки, он коротко добавил. — Командор знает. Он разрешил.

— Королева Криста. — узнала «гостью» Леронэ.

— Ей требуется помощь, — отвлек альвийку незнакомый голос. Челнок покинула еще одна фигура. — Я Мэнэ. Прошу… помогите.

Леронэ удивленно посмотрела на Фроста, на обеих его «гостей». В голове девушки витало слишком много мыслей, чтобы она могла хоть как-то их классифицировать. Раздумья альвийки прервало появление Миимэ.

— Вам необходимо срочно эвакуироваться в одно из специально оборудованных командором помещений, — быстро произнесла искин и одна из дверей за ее спиной открылась. — Согласно второму протоколу, будет осуществлен мощный, разовый всплеск некроэнергетического излучения. Для наших гостей настолько мощное облучение может оказаться летальным.

— Я не буду задавать вопросов, времени нет, — произнесла Леронэ, разворачиваясь к открытой двери. — Расскажите все сами, когда вернется Александр. Раз он так решил, значит ваши жизни важны. Следуйте за мной, я проведу.

Было видно, как колеблется Мэнэ. Но слова искина поставили точку в ее раздумьях:

— Подготовка окончена. Второй протокол будет активирован, как только командор даст сигнал. Пожалуйста, поспешите.

— Хорошо, — Фрост просто пошел за Леронэ, неся в руках тело Авроры. Мэнэ не осталось ничего, кроме как последовать за ними.

* * *

Одна короткая команда наладонника. Едва уловимый сигнал. Слишком незначительный, чтобы его уловили системы РЭБ. Словно падение снежинки, вызвавшее лавину. Команда был отдана. Второй протокол запущен.

Колонны-накопители у кресла командора. Шестигранные столпы морфита, украшенные рунами. Странно, что такая конструкция, вбирающая в себя невероятную мощь некроэнергии, имела несколько инкрустированных в рунический узор кристаллов обычного кварца. Они капля на фоне океана вокруг…

Электрический разряд. Контролируемые Миимэ ремонтные дроны ударяют прямо в странные кварцевые кристаллы. Те разлетаются мелким крошевом, испустив рой змеящихся молний, прокатывающихся по всей колонне. Неактивные ранее руны, оживают. Одна из колонн-накопителей начинает аккумулировать некроэнергию. Стоящие рядом с ней столпы сливают в нее весь свой запас энергии. Руны горят от переполняющей накопитель мощи.

Нарастающий треск.

Хрустальный звон.

Оглушительный гул.

Глубокие трещины, что зародились на месте уничтоженного кварца разрастаются, заполняя всю колонну. Поступающая некроэнергия разрывает огромный накопитель. Куски морфита разлетаются по пустой рубке.

Треск. Скрежет металла. Вспышка холодного света. Волна некроэнергии разносится по всему Танатосу, выходя за его пределы. В ту же секунду, стоявшие рядом корабли врага погружаются во тьму, ослепленные столь нелюбимой ими энергией. Сканеры, системы наведения орудий, связь… Все, что связывало их с внешним миром, ненадолго замирает, уходя в перезагрузку.

Именно в этот момент зарождается небольшое солнце. Маяк «кротовой норы». Формируясь рядом с Танатосом, она распахивает «цветок» врат варп-перехода. И тут же схлопывается, забирая в варп не только флагман Бледных звезд, но и часть вражеского корабля. Слишком близко два эти судна стояли. Все, что не может попасть в габариты «норы», словно огромным резаком, срезается бурлящей энергией варпа.

Сияние света меркнет. Врата варпа закрываются. А на месте вражеского корабля, парит в космосе оставшаяся за вратами часть. Нос и расположенные рядом с рубкой управления отсеки, подобно голодному зверю, вбирает в себя варп.

Второй корабль не может ничего сделать. Его сканеры слепы. Его орудия потеряли цели. Внешние камеры восстанавливаются лишь для того, чтобы передать картинку детонирующего энергоядра того, что когда-то было грозным кораблем и его напарником…

Глава 16

Глава 16

Вспышка варпа. Открытие врат.