льда. Посмотрела на Миху.

— Ты чего на меня так смотришь? Ты же не пьёшь!

Миха скинул с себя напряжение и спокойно спросил.

— Что за идея?

Маха села в кресло и кивнула Михе, чтобы он сел на диван.

— Знаешь такое выражение: клин, клином вышибают?

— Хочешь меня убить? — Миха ловко вставил мучивший его вопрос.

Маха серьёзно посмотрела на него.

— Не буду врать. Рассматривала такой вариант, — ответила она и коварно улыбнулась. — Расслабься! — захохотала она. — Ты бы видел себя! В первый раз вижу, чтобы ты испугался.

— Не каждый день друг признаётся, что хочет убить тебя. Мы же друзья?

— Что за глупость? Конечно, друзья! — разозлилась Маха. — Убить - это крайний вариант. Начнём с простого. Напугаем тебя!

Миха озабоченно посмотрел на неё.

— Как ты себе это представляешь? Меня сложно напугать, — возразил он.

— Я тоже так думала, пока не увидела твою реакцию.

Она снова расхохоталась.

— Но всё же. Каким образом? — спросил он, когда Маха успокоилась.

— В Крыму есть пещера, уходящая в самую преисподнюю. Бывал в Аду? — Маха вопросительно задрала бровь.

— Только теоретически. Дальше Чистилища не заходил.

— Теоретически?

— По рассказам Наставника. И по описаниям в древних рукописях.

— Хорошо, значит, базис есть. В принципе, тебе и не надо спускаться в самое Пекло. Главное отделиться от тела и вернуться назад.

— Допустим. С чего ты взяла, что это получится?

— Элементарно, Ватсон. При погружении пещера сама вышибет из тебя Дух, — засмеялась она.

Щёлкнул секундомер, сбрасывая отметку. Миха поставил новую.

— Из преисподней нет выходов. Только входы. Как я вернусь? — спросил он.

— Тут главное мотивация, — улыбнулась Маха.

— Хорошо. Только ответь мне на один вопрос.

— Давай!

— Кто такой Артём?

Лицо Махи вмиг изменилось. Улыбка сползла и уступила место печали. В её руках блеснул пистолет. Миха нажал на сброс секундомера. Время остановилось и откатилось назад. Маха смеялась над своей шуткой. Вопрос про Артёма привёл к тому же результату, что и в первый раз. Без тени сомнений Маха готова убить. Миха решил не повторяться и продолжил разговор.

— Из преисподней нет выходов. Только входы. Как я вернусь? — грустно спросил он.

— Да не печалься ты так. Тут главное - мотивация! Стимул для желания вернуться!

Она встала и налила себе свежую порцию виски. Миха оценивающе посмотрел на неё. "Где она прячет пистолет?". Но он прогнал эту мысль, понимая, что дело не в пистолете. Даже без него она убьёт ножом, вилкой или голыми руками. Миха ни раз видел взгляд убийцы. В других его воплощениях жизнь обрывалась после такого взгляда.

— И какая у меня мотивация? — спросил он.

Закинув льда, Маха повернулась к нему и торжественно произнесла.

— У меня есть информация о твоём Наставнике!

— Где он? — взволнованно спросил Миха.

— Всего я не знаю. Но есть инфа, что скоро он прибудет в Денвер.

— Денвер? — наигранно удивился Миха. — Что он там забыл?

— А вот этого я тебе сказать не могу.

— Почему?

— Во первых: я не знаю. А во вторых: даже если бы знала, то не сказала бы. Чтобы не нарушать мотивацию, — уточнила она. — Когда вернёшь свои способности, сможешь полететь за ним.

Миха лихорадочно обдумывал услышанное.

— За документы не беспокойся. Я решу этот вопрос.

— Хорошо. Где твоя пещера? — спросил Миха.

— Через два часа поедем в Крым. А сейчас иди отдыхать.

Миха вернулся в свой номер. Противоречивые чувства охватили его. Грусть от предательства и радость от новости о Наставнике. Если бы не этот таинственный Артемий, можно было подумать, что Маха разговаривала с Наставником. И участвует в очередном его уроке, направленном на эволюцию Михи. Но Артём… При упоминании которого неизбежно наступала смерть. Миха решил больше не произносить это имя, но искать любые зацепки.

Миха не смог заснуть. Мысли, как волны Атлантического океана, перетекали из одной в другую, разбивались о каменное непонимание и откатывались назад, оставляя пену сомнений. За одной волной набегала другая, и весь цикл повторялся. Он пролежал так около часа, когда услышал в соседнем номере хлопок дверью. Это вернулась Маха. Миха поднялся и пошёл к ней.

— Не спится? — открыв дверь, спросила она.

Миха кивнул.

— Тогда бери свои вещи и иди в машину. Выспишься по пути!

Миха быстро собрался и спустился вниз. Красный Порше Кайен стоял заведённый. На месте водителя сидел молодой парень в пиджаке и галстуке. Миха вспомнил фильм "Перевозчик" и усмехнулся. До Стэтхэма он не дотягивал. Миха сел на пассажирское сидение. Следом подошла Маха и также устроилась сзади.

— Трогай, — приказала она.

Через девять часов они добрались до Феодосии. Маха отпустила водителя и сама уселась за руль. С первыми лучами солнца они добрались до небольшого домика. Их встретил дед в камуфляжной форме. Он помог прикрепить оборудование к кроссовым мотоциклам, и они продолжили путь. Через некоторое время они остановились около трещины в скале. Завели мотоциклы внутрь и распаковались. Маха несла рюкзак с альпинистской амуницией, а Миха тащил аккумулятор и электрическую лебёдку. Когда они добрались до пропасти, появилось гнетущее напряжение. Миха посветил фонариком вниз. Дна не было видно.

— Бездна, — произнёс он.

— А то! — улыбнулась Маха, — Лёгкие пути не для нас!

Миха не разделял энтузиазма. Ведь спускаться в Ад придётся ему. Они установили на уступе лебёдку. Маха передала Михе наушник для связи. Миха прикрепился к тросу и начал спуск. Через десять минут Маха вышла на связь.

— Проверка связи! — прозвучал её голос.

— Слышу хорошо! — ответил Миха.

— Ок!

Ещё десять минут Миха спускался в тишине.

— Как ты? — спросила Маха.

— Можешь ускорить спуск. А то скучно и однообразно, — ответил Миха.

— Хорошо. Время от времени буду выходить на связь. Как перестанешь отвечать, подниму твоё тело наверх.

— Добро!

Скорость спуска возросла. Миха посмотрел вниз. Кромешная тьма угрожающе молчала. "Странно. В преддверии Ада должны быть слышны стоны мучеников", подумал Миха. Вместо стонов появилось напряжение, и Миха почувствовал дискомфорт.

— Как ты?

— В норме.

Напряжение росло. Из дискомфорта оно переросло в тревожность. Тревожность сменилась страхом. Пытаясь скинуть напряжение, Миха заёрзал.

— Что там? Верёвка дёргается, — произнесла Маха.

—