– Где этих людей видели в последний раз? – уточнила Эрин, проглядывая листы.

– Таверна «Под причалом». То ещё местечко. Если собираетесь устроить собственное расследование, позвольте дам вам совет – бросьте вы это дело. Выкупа за мага не требовали, а значит – это личный интерес, и скорее всего ваш друг уже давно мёртв.

– Убить его могли прямо в квартире, – заметил я, – Но вместо этого – уволокли с собой. Наверняка похитителям что-то требовалось от него.

– Может быть, – капитан пожал плечами, – Но через несколько недель я закрою это дело, и Левана признают мёртвым.

– С глаз долой, из сердца вон? – прищурился я.

– Интересная фраза, – капитан удивился, – Я раньше её не слышал. Где так говорят?

– Неважно. Это всё, что вы можете нам рассказать?

– К сожалению, – развёл руками хозяин кабинета.

– В таком случае, благодарим за помощь, – Эрин встала, складывая листы из дела Левана, – Надеюсь, мы не слишком помешали вашей работе.

– Ничуть, – улыбнулся капитан, пряча оставленный рыжей кошелёк в тот же ящик, и закрывая его на ключ, – Рад был помочь вам.

Покидали район Ступеней мы молча. Наконец, я не выдержал:

– И что будем делать?

– Для начала – пойдём в какую-нибудь приличную таверну, и прикупим хорошего вина. А потом вернёмся на корабль и будем думать.

– Кажется, я уже знаю, о чём именно.

– Леван был моим другом, Дангар! И очень ценным членом Братства! Прежде чем найти на его место нового, нужно убедиться, что эта история не связана с нашей работой. И думаю, что придётся проверить Разлом, закреплённый за ним.

– Понимаю. Можешь рассчитывать на меня.

Эрин фыркнула.

– Я уже успела убедиться, что твой определённый шарм весьма ускоряет развязывание языков.

– Как я уже и говорил – это не единственный мой талант, – усмехнулся я.

Рыжая кивнула, словно соглашаясь, и направилась к ближайшему подъёмнику.

Дангар. Порт-Магран. Первый месяц зимы года Встреч

Поначалу я даже не понял, где нахожусь. После выпитого вчерашним вечером голова слегка гудела, а крики чёртовых чаек, разбудившие меня, только добавляли дискомфорта. Поморщившись, я попытался перевалиться на другой бок, но почувствовал, что лежу в кровати не один. Разлепив веки, увидел перед собой растрепанные рыжие волосы. Что?! Убедившись, что это не сон, обалдело уставился на женские плечики, не прикрытые одеялом

– Доброе утро, – только и произнёс я.

Девушка, словно только этого и ждущая, грациозно потянулась под тонким одеялом, и повернулась ко мне. Только сейчас я обратил внимание на золотые огоньки, пляшущие по краям её зеленой радужки.

– Доброе, – она улыбнулась, и прильнула ко мне, заставляя окончательно сбросить оковы сна, – Кажется, ты вчера немного перебрал, красавчик?

– Похоже на то, – я, разумеется, не стал отстраняться, – Совершенно не помню, чем закончилась наша попойка.

– Тебе повезло, что мы изрядно выпили. Иначе я могла бы посчитать эти слова оскорблением… – прошептала Эрин мне на ухо, а потом больно укусила за мочку, – но, учитывая обстоятельства… Могу напомнить. Хочешь?

Надо ли говорить, что из капитанской каюты мы вышли ещё не скоро? Думаю нет. К счастью, мы с Эрин были уже достаточно взрослыми людьми, чтобы не раздувать из случившегося событие вселенского масштаба. Ну, переспали, да, бывает и такое. А учитывая нашу необычную связь – ничего необычного в этом и вовсе не было. Во время плавания мы часто флиртовали, и оба прекрасно понимали, к чему это может привести. Эрин нравилась мне, а я – ей, так что всё вполне закономерно. Возможно, не стоило напиваться перед тем, как прыгать к ней в кровать, но… Тут уже ничего не поделаешь.

Откровенно говоря, в последние пару недель мы только и делали, что злоупотребляли алкоголем по вечерам. Решив не останавливаться на берегу, Эрин, я и большая часть команды жила на «Морской рыси». Ну а те, кто желал развлечений – изредка ночевали в портовых тавернах.

После нашего разговора с капитаном Корсой рыжая развернула бурную деятельность по поиску неизвестных похитителей мага из Братства. Она подозревала, что это – не случайное событие, и подключила к розыску все имеющиеся у неё в Порт-Магран связи. А их оказалось немало.

Всевозможное отребъе из Отстойника, серьёзные торговцы, стражники, чиновники – знакомых у моей новой пассии было изрядное количество, в самых разных сферах, и почти каждый из них чем-нибудь да был обязан рыжеволосой магессе. К сожалению, след, который нам дали в Каменных ступенях, оказался «тухлым» – выйти на неизвестную девушку и её подручных, похитивших Левана, мы не смогли. Именно тогда Эрин закинула удочки по всем своим знакомым. И как раз сегодня один из «крючков» ждал нас в порту.

Закончив «утреннюю зарядку» мы с капитаном, перешучиваясь, поднялись на палубу. Есть хотелось просто неимоверно, но кок «Рыси» вот уже пару дней как пропадал в городе, а его помощник готовил столь отвратительные блюда, что есть их даже во время лёгкого похмелья было практически невозможно – как пить дать, вывернет наизнанку. Поэтому Эрин велела спускать шлюпку на воду, и мы отправились к причалам, где помимо встречи с информатором можно было перекусить.

Сегодня капитан выбрала одно из заведений на втором ряду порта. Конечно, можно было не утруждать себя, и остановиться в одной из забегаловок на первой линии, но здесь была слишком… беспокойная публика. Можно было нарваться на неосторожную шутку или недобрый взгляд, а зная меня (неумение промолчать иногда здорово мешало) Эрин не собиралась провоцировать нелепые потасовки.

Мы сидели за угловым столом в «Русалке» – вполне приличном двухэтажном трактире. Его хозяин не скупился, поэтому охрана стояла не только на входе но ещё и в каждом из двух залов. Татуированные мордовороты с запада побережья молчаливо взирали на посетителей, и при малейших признаках беспорядка безжалостно вышвыривали всех участников на улицу. Поэтому у «Русалки» была слава достаточно спокойного места.

Конечно, кто-то скажет, что разговоры в подобном месте могут стать достоянием чужих ушей, но… Зря, что-ли, мы были магами? Эрин, к примеру, умела накидывать на небольшую площадь морок, который заставлял взгляды людей «соскальзывать» с места, на котором этот самый морок был закреплён. Помимо этого рыжая владела целым арсеналом маскировочных заклинаний, так что мы совершенно не опасались что о наших делах узнает кто-нибудь посторонний.

Мы едва расправились с завтраком, и обсуждали какие-то пустяки, когда в зале появился наш информатор. Это был один из нищих, постоянно обитающий в Отстойнике. Нам стоило немалых усилий (и определенного количества золотых) найти этого паренька. Это был тот самый бродяга, который видел девушку, причастную к похищению Левана. Один из охранников, выслушав его, посмотрел на нас, и Эрин махнула рукой, давая понять, что всё в порядке.