– Папа позвал к двум, но лучше приехать пораньше. Мало ли помочь с чем надо, – ответила я.

– Хорошо, – Князев опять кивнул и потушил сигарету. – Далеко дача от города?

– Километров тридцать.

– Значит, будьте готовы к половине первого. Так пойдет?

– Конечно, – заверила я.

– Тогда спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – я подождала, когда он уйдет, и тоже вернулась в квартиру.

Прежде чем отправиться спать, еще некоторое время перебила вещи, решая, в чем завтра поехать. В другой раз оделась бы попроще, но тут все же папин юбилей, а я еще и с Князевым…

Настойчивый звонок в дверь раздался в начале первого следующего дня. Я в этот момент приводила в порядок волосы у зеркала в ванной, пытаясь с помощью плойки создать небрежные локоны.

– Мы договаривались на половину первого, – заметила я, увидев Князева на пороге. Серые джинсы, черная футболка и светлый льняной пиджак – этот стиль шел ему даже больше, чем деловой. Да, Князев сегодня был особенно хорош. Зараза.

– Вам надо еще время? – он повесил солнцезащитные очки за дужку на ворот футболки.

– Минут пятнадцать, – ответила я. – Если хотите, можете подождать у меня, – и я отошла от двери, приглашая его войти.

По правде говоря, я была почти уверена, что Князев откажет и сбежит в свою машину, но он внезапно вошел.

– Тогда, чтобы не скучать, посмотрите за Китти, – предложила я, пряча возникшую было неловкость: а ведь теперь он в моей квартире! И это вызывало странные смешанные чувства.

– Где она? – уточнил Князев, заглядывая в комнату.

– В переноске. Пришлось купить, чтобы удобней было перевозить.

– Кошка едет с нами?

– А вы предлагаете оставить ее одну дома на столько часов? – я покачала головой. – Это опасно. А завтра ее, возможно, заберут. Переноску тоже отдам.

– Уже завтра? – Князев подошел к котенку и потрепал его за ухом. Китти сразу разомлела и сощурилась, тихо мурлыча.

– Да, вчера женщина одна отозвалась на объявление, – ответила я и поспешила в ванную. Развивать эту тему не хотелось: от мысли, что с Китти мы скоро расстанемся, сжималось сердце. Неужели за эти дни я успела к ней так привязаться?

Я уложила волосы, поправила макияж и вернулась к Князеву. Мой взгляд упал на журнальный столик, где я оставила свой планшет с «тайным» проектом. Князев стоял рядом, и меня бросило в жар: а вдруг он увидел его? Я ведь даже не закрыла файл. Но Князев посмотрел на меня совершенно спокойно и спросил:

– Вы готовы? – и меня слегка отпустило.

– Да, можем ехать, – я взяла в одну руку плащ, в другую – переноску с Китти.

– У вас вкусные духи, – произнес вдруг Князев, когда мы спускались в лифте.

– Спасибо, – ответила я, отводя глаза. – Мне тоже они нравятся.

Значит, они ему все-таки нравились!

Он окинул меня взглядом и будто собрался сказать что-то еще, но передумал. Да и лифт уже замер на первом этаже, распахнув свои двери.

– Расскажете хотя бы в двух словах, чего мне ждать? – спросил Князев уже в машине. – Кто ваш отец? Как себя с ним вести?

– Отец у меня кардиолог, работает и в больнице, и приемы ведет, – отозвалась я, задумавшись. – Строгий, упрямый, но не злой. К нему, конечно, нужно найти подход. Но вам это не особо обязательно. Ведите себя, как хотите. В рамках приличия, конечно же.

– То есть влюбленного и заботливого жениха строить из себя не надо? – уточнил Князев.

– Нет, не надо, – ответила я после некоторых раздумий. – Все равно скоро придется сообщить ему, что мы… То есть я со своим женихом рассталась. Так что не усердствуйте особо.

– И мантры за столом петь тоже не надо? – он смотрел на дорогу, но кончики его губ подрагивали, готовые расплыться в ухмылке.

– Может, хватит уже издеваться надо мной? – вздохнула я, глянув на него с упреком.

– Значит, я зря их разучивал?

– А вы разучивали? – опешила я.

– Нет, конечно, – Князев все же хмыкнул. – Так, посмотрел…

Но я так и не поняла, шутит он снова или нет.

– Не надо никаких мантр, – ответила я с раздражением. – И под Сергея косить тоже не надо, ради бога… Просто будьте самим собой. Только не говорите, что вы мой начальник.

Князев пожал плечами, а затем спросил уже более серьезно:

– А зачем вообще все это представление с женихом, если потом все равно собираетесь рассказать о расставании?

– Чтобы не расстраивать папу в день его рождения. Он бывает очень вспыльчивым. Я лучше подготовлю его к этому морально и признаюсь. Но это уже моя проблема. Не ваша. Вот этот поворот, – спохватилась я. – И снова направо. Вон тот желтый забор, видите?

– Вижу, – Князев кивнул. – И последний вопрос: переходим на «ты»?

Прозвучало как-то двусмысленно: имел ли он в виду сегодняшний день или… вообще?

Но объясняться времени не было, и я ответила:

– Да.

Отец уже увидел нас и спешил к воротам, чтобы встретить. Он распахнул их шире, чтобы машина заехала во двор, и жестом показал место за домом, куда ее можно припарковать. Князев заглушил мотор и посмотрел на меня:

– Ну что, выходим? – в отличие от меня он был совершенно спокоен.

– Да, – я вытерла взмокшие от волнения ладони о джинсы и открыла дверцу.

– Привет! – я радостно помахала отцу, который ждал нас неподалеку.

– Ну привет, дочка, – он улыбался, но с любопытством посматривал на Князева, который шел чуть позади меня.

– Я так рада тебя видеть! Наконец-то, – я крепко обняла его, повиснув на шее.

– Да, что-то давно мы не виделись, – папа тоже сжал меня в объятиях, но быстро отпустил. – Ну, знакомь уже со своим спутником.

– А, да, – я выдохнула и с деланной улыбкой глянула на Князева. – Познакомься, это Артур Иг… Артур. Артур, это мой папа, Владимир Александрович.

– Очень приятно, Владимир Александрович, – Князев протянул руку, и папа охотно пожал ее ответ.

– Взаимно, Артур, – отец теперь смотрел на него оценивающе. – Чувствуй у нас себя как дома. Не против, если я на «ты»?

– Нет, конечно, нет, – улыбка Князева вышла широкой и вполне искренней. А после он, вспомнив, добавил: – И с днем рождения, Владимир Александрович!

Боже, какие мы любезные…

– Спасибо, – папа кивнул.

– Да, подарок имениннику! – провозгласила я, протягивая ему праздничный пакет.

– Большой такой, – он усмехнулся, заглядывая внутрь.

– Посмотришь потом, – почему-то я смущалась присутствия Князева. – Там несколько подарков, ничего особенного, но все, что тебе нужно. Все то, что ты любишь, но обычно забываешь или жалеешь себе купить.