— Что «Да»? Почему ночевала не дома?

— Мы с девчонками были на фестивале. Потом засиделись в кафе, выпили шампанского, пришлось машину оставить, и заночевать у Леры. Она там рядом живет. — на ходу врала я.

— Ты опять общаешься с этими шалашовками из института? — сморщился отец.

— Нет, Лера — это моя школьная подруга, помнишь? Мы сто лет не виделись, вот и разговорились.

— Ладно. Иди. Но учти, ещё раз придёшь в офис в таком виде, отправлю домой переодеваться!

— Поняла.

— Марш работать! — скомандовал отец, и я поспешила удалиться.

В тот день меня радовало только одно: вечером я поеду в телецентр заключать договор на обучение. Рабочий день пролетел довольно быстро, ведь дел за последнее время накопилось не мало.

В Останкино тоже прошло всё довольно успешно. Поскольку решение было принято давно, я не задумываясь поставила свои подписи, и внесла необходимую сумму.

А вот дома меня ждал пир. Пришли результаты Ванькиного экзамена по математике. Никто не сомневался в его успехе, но вот тот факт, что он набрал высший бал среди всех учеников города, удивил даже его самого. Мы не могли не отметить такое событие, поэтому позволили себе настоящий банкет прямо в понедельник. Мы давно так весело не проводили время всей семьей, и я даже на время забыла о своих переживаниях. Только когда легла в постель и взяла в руки телефон, увидела два сообщения. «В Питере не так солнечно, как в Москве. Это потому что здесь нет тебя» — писал Денис. Я невольно улыбнулась и открыла второе сообщение, от Миши: «Стася, научи меня не думать о тебе!». Меня снова распирало двоякое чувство. Мне были приятны комплименты от Миши и Дениса, но меня трясло от злости на Алекса за его молчание. Я лежала и мысленно спрашивала Вселенную: «Ну почему нельзя обменять внимание всех моих ухажёров на почтение одного избранного?»

Целую неделю я провела в ожидании хоть какого-то сообщения от Алекса. Но он не объявлялся. Зато Денис и Миша забрасывали меня звонками и сообщениями. С последним я даже успела сходить в кино, на иностранную комедию. Отвлечься удалось, но ровно до того момента, как я осталась наедине с собой. И вот, спустя несколько дней я решила сама наведаться к Алексу в ресторан.

Чтобы опять не попасть на его коллегу, я заранее позвонила в «Бонгусто», чтобы уточнить, чья смена. Удосужившись в том, что работает Алекс, я отправилась в ресторан. Сразу после работы, слегка прыснув на запястья парфюм, я села в машину. Меня пробивала мелкая дрожь, и больше всего мне хотелось выпить для храбрости. «А что, хорошая идея! — подумала я, — пускай угощает меня чем-нибудь покрепче! И сама расслаблюсь, и на его реакцию посмотрю». Приняв решение, я вышла из своей машины и вызвала такси.

В ресторане было довольно пусто, и Алекс сразу меня заметил, едва я переступила порог.

— Капучино? — улыбаясь, предложил он.

— Сегодня, пожалуй, я бы выпила шот.

— Ого! Довольно смело для понедельника.

— Душа требует праздника!

— Понял. Будут особые пожелания?

— Давай на своё усмотрение.

Парень куда-то отлучился, и буквально через минуту вернулся с высоким разноцветным шотом.

— Угощайся! — весело произнёс Алекс.

Я не стала уточнять ингредиенты, входящие в состав напитка, и залпом осушила стопку. Коктейль оказался довольно крепким, и, состроив скривлённую гримасу, я все-таки уточнила:

— Какой странный вкус! Что это было?

— «Мираж» — спокойно ответил Алекс. — Бейлис, Биттер, Егермайстер.

— Повтори. — уверено попросила я.

Парень недоверчиво на меня взглянул и снова ненадолго удалился.

— Ты хоть что-то сегодня ела? — спросил Алекс, протягивая мне второй шот.

— Что-то ела. — Пожала плечами я и опрокинула стопку. — Никогда такого не пробовала.

— Нравится?

— Не знаю. Заходит тяжело, но послевкусие очень даже ничего.

— Давно тебя не было видно.

— Тебя тоже.

— Ты сама сказала, что дашь знать, когда будешь готова встретиться.

— А, ну да.

— Как дела твои?

— Всё хорошо! А твои?

— Да тоже нормально.

Я чувствовала, что разговор не клеится. Храбрости мне всё ещё не хватало, и, толкнув одним пальцем пустую стопку, я снова попросила:

— Ещё.

Алекс поставил передо мной новый шот, и, улыбаясь, спросил:

— Ты что, собираешься напиться?

Я с упреком взглянула на него и опустошила стопку:

— Слушай, а почему на сайте ресторана все сотрудники перечислены по Фамилии и имени, а ты просто «Алекс»?

— Я так попросил.

— Почему?

— Не хочу светить свою фамилию.

— Она у тебя… Забавная? — смеясь, спросила я, вспомнив Потешного.

— Нет. Обычная фамилия. Просто мне больше нравится, когда меня зовут просто Алекс.

— Мы с тобой столько времени провели вместе, а я о тебе знаю только имя и хобби.

— Разве этого мало?

— Мне кажется, да.

— Ну спрашивай, что интересно. Может, отвечу.

— Сколько тебе лет?

— Двадцать восемь.

— С кем ты живешь?

— Один.

— Кто твои родители?

Алекс оперся локтями о барную стойку, и, немного помедлив, ответил:

— Отец умер четыре года назад. А мать вышла замуж и уехала жить в Израиль.

— Прости, я не хотела…

— Ничего, я это уже пережил.

Я опустила глаза, боясь снова задать неудобный вопрос. Мне хотелось, чтобы и Алекс обо мне попытался узнать что-нибудь, но вместо вопросов он поставил передо мной очередной шот.

— Ты хочешь меня споить, чтобы воспользоваться? — улыбнулась я.

— Угадала. — Подмигивая, шепнул он.

Я выпила содержимое, и почувствовала, что хочу в туалет.

— Я на минутку! — сказала я, спускаясь с барного стула.

Как только я оказалась на своих двоих, то поняла, что коктейли не такие уж безобидные. Голова слегка кружилась, а ноги становились ватными. Я вышла из кабинки и посмотрела на себя в зеркало: очень даже ничего. Довольная собой, я вернулась к Алексу. Мне хотелось веселиться, и я потребовала ещё один шот.

— Красотка, может быть, хватит? — спросил он.

— Никто не смеет за меня решать. Я свою норму знаю. — Твёрдо сказала я, небрежно толкнув в его сторону пустую стопку.