– Да, сэр. Я отправлюсь за ним.

– Хорошо. Полностью согласен. Ты пришел к единственно возможному решению. Кто-то должен его придавить.

– Однако кое-кто считает, что преследовать его – такое же сумасшествие, как и его бегство в прошлое.

– Я не «кое-кто». Я тот, кто руководит организацией исключительной важности. Мы, КССС, несем окончательную ответственность за безопасность нации. Очевидно, что мы обязаны защищать ее настоящее и будущее. Не так очевидно, что мы должны защищать также и ее прошлое. Полковнику Мак-Каллоху нельзя позволить ставить под угрозу само существование нашей нации. Теперь я могу быть откровенным: мне очень приятно было услышать твое решение. При любом другом я вынужден был бы снять тебя с дела и откомандировать обратно. Теперь, к счастью, я этого делать не должен. Поздравляю. Хотя мы работали вместе недолго, скажу тебе, что ты лучший оперативник из всех, кого я знаю. Может быть, потому, что ты думаешь в точности так, как я. Сомнительный комплимент.

Трой улыбнулся:

– Может быть, но я его понимаю и принимаю. Спасибо. Но позвольте спросить: что бы вы сделали, если бы я не собирался вслед за ним?

– Мне бы пришлось отправиться самому. Никого другого послать в такую командировку, в один конец, я не мог. С другой стороны, есть очень серьезные силы, желающие моей отставки. А мне не хочется. Однако я не упустил бы шанса сделать то, что сделаешь ты. Уж если уходить из отдела, такая командировка куда лучше отставки. Тебе повезло, парень.

– В некотором смысле – да.

– Повезло. Тебя ждет такое приключение! Я даже завидую. Но перейдем к делу. Ты обсудил план с людьми из проекта?

– Да, сэр. Они согласились помочь.

– Иначе быть не могло. Твое путешествие для них просто клад. Теперь следующий вопрос: финансы. Сколько у тебя в банке и сколько ты еще можешь найти?

– Ничего похожего на сундучок полковника. Я не богатый.

– Он тоже не был богатым. Просто жулик. Он взял колоссальный заем под залог дома и забыл о нем упомянуть, когда продавал дом. Еще он взял кучу краткосрочных ссуд и хорошо перебрал по кредитным карточкам. Только четверть денег его собственные, остальные – ворованные. Сколько ты можешь собрать?

– Тысяч пять.

– Так я и думал. Этого мало. Вот чек на двадцать тысяч долларов из нашего специального фонда. Депонируй его завтра в своем банке. Затем иди в магазин де Гру, это один из самых крупных нумизматических магазинов в стране. Купи столько монет, сколько сможешь свободно унести. У Мак-Каллоха были долгосрочные планы, и он мог потратить время на реализацию золота. Монеты избавят тебя от подобных забот. Насчет оружия поговорим позже. Я подготовлю список предметов, которые тебе понадобятся. Ты тоже составь такой список, мы их потом сравним. Не жалей времени и продумай список как следует, – если что забудешь, вернуться не сможешь. Еще надо подумать о способе связи – как ты пошлешь сообщение и как мы его найдем. И еще одно. Расовый вопрос. В то время существовало рабство. Тебе нужен будет документ, подтверждающий, что ты отпущен на свободу. Этого будет достаточно?

– Об этом я еще не думал, но сделать это нужно.

– Отлично. Похоже, все. Вопросы есть?

– Только один, адмирал. – Трой посмотрел на чек, сложил его и сунул в карман. – Но важный. Допустим, я не смогу убедить власти арестовать полковника Мак-Каллоха. Что мне делать в этом случае?

– Ты знаешь ответ не хуже меня. Но если хочешь, чтобы я сформулировал его как приказ – с удовольствием. Сержант Трой Хармон, на вас возлагается задача произвести розыск полковника Мак-Каллоха и обнаружить его. По обнаружении – ликвидировать.

– Монеты только американские? – спросил клерк.

– Именно так, – подтвердил Трой.

– Какого-нибудь определенного достоинства?

– Не обязательно. Но не позже тысяча восемьсот пятьдесят девятого года выпуска. Что у вас есть?

Молодой человек отступил назад и поднял брови.

– Если вы минутку подождете, я попрошу подойти сюда мистера де Гру. Он большой специалист по ранним американским монетам.

Клерк поспешно ушел, а Трой оглядел помещение. В детстве он не собирал коллекций, – ни марок, ни монет, вообще ничего. Но понимал привлекательность такого рода хобби. Очень заманчиво выглядели разноцветные банкноты со всего света, монеты самых неожиданных размеров и форм. Когда вошел владелец, Трой как раз рассматривал под стеклом римский динарий.

– Чем могу служить, сэр? Интересуетесь американскими монетами?

– Совершенно верно. Причем не позже тысяча восемьсот пятьдесят девятого.

– Прекрасно! Но не будет ли нескромно с моей стороны поинтересоваться, зачем именно? Это могло бы помочь мне отобрать для вас именно то, что вам нужно.

– Особых причин нет. Меня просто интересует этот период.

– Поймите меня правильно, сэр, я хочу наилучшим образом удовлетворить ваши требования. Не хотели бы вы мне что-нибудь сообщить?

– Что, например?

– Например – зачем? Я занимаюсь монетами, сэр, и я знаю о них все. Но здесь кроется что-то, чего я не знаю и что хотел бы узнать от вас. Вы – мне, я – вам. Рука, как говорится, руку моет. Я с вас возьму самую честную цену. А вы мне расскажете, что особенного в этом периоде. Понимаете, дело в том, что пару месяцев тому назад один джентльмен совершил у меня точно такую же покупку.

– Высокий, с острым носом, седеющие волосы?

– Именно он!

– Вот он мне и сказал, чтобы я покупал такие монеты. Почему – не знаю. Я скажу ему, что вы интересовались.

– Так вы его знаете? Знаете, кто это?

– На самом деле нет. Мы случайно встретились однажды. Теперь, если не возражаете, займемся монетами.

Нумизмат вздохнул. Тайна осталась тайной, по крайней мере на время.

– Ладно, буду надеяться, что вы его спросите. – Он поставил на прилавок выстеленный бархатом поднос. – Вы скажите ему, что я получил новую партию монет, которая может его заинтересовать. Вот, смотрите, отличная золотая двадцатка...

– Беру. Какие у вас еще номиналы?

– Золотые – здесь. Десять долларов, пять и три. Золотых монет по два с половиной доллара сейчас, к сожалению, нет. Но вот золотой доллар, будто только что из-под пресса.

Трой взял тонкую не больше ногтя монетку.

– И эту возьму. А монеты меньшего достоинства есть?

– Вот они. Самые интересные. Полдоллара, четвертак, один цент и трехцентовик.

– А никели?

– Конечно, нет, сэр. Вы изволите шутить – ведь мы же знаем, что в это время не было монет по пять центов. Были полудаймы. И даймы[9], конечно. Вот эта красотка вышла сразу после Революции. Она называлась дисма – среднеанглийский вариант старофранцузского disme от латинского decima – одна десятая. Потом превратилась в дайм.