За завтраком перед нами встал вполне логичный вопрос: как меня представить императору?

— Может, скажем, что ты моя дальняя родственница? — предложил Джон.

— Весьма нелогично. Она могла остаться у тебя в замке, зачем её тащить с собой? — Кристиан тяжело вздохнул.

— А что, если сказать, что вы меня спасли от грабителей по пути? А у меня какие-то провалы в памяти? И кроме имени я ничего не помню? — по мне так это было неплохой идеей.

— Лучше вариантов нет, конечно, не факт, что он поверит, мы не похожи на добродетелей, — фыркнул Кристиан.

— Тебе не угодишь, — буркнула я. На том и остановились.

Во дворец мы должны были прибыть после обеда. Погода стояла весьма приятная и настраивала нас на хороший день. Таинственный всадник тоже была на своем месте, так что все было в полном порядке. Я даже поймала себя на чувстве безмерного спокойствия. Расслабившись окончательно, я развалилась на повозке так, чтобы в поле зрения был мой новый таинственный друг. Силуэт нашего преследователя начал расплываться и все вокруг тоже. Чувствуя, что начинаю засыпать, я решила поддаться этой слабости и немного вздремнуть.

Чувство невесомости захватило меня, темный туман окутал, казалось, что я просто путешествую во времени вместе с Айданом. Сильная мужская рука сжимала мою ладонь.

— Потерпи еще чуть-чуть, скоро мы будем на месте, — голос Айдана раздался совсем близко.

— Куда мы на этот раз? — я повернулась и нашла в дымке взгляд любимых ледяных глаз.

— Это сюрприз, я не уверен понравится ли он тебе, но ты должна это увидеть, — Айдан немного напряженно улыбнулся. Казалось, он очень переживал.

— Хорошо, — всего лишь то уже сниться стал. Только сон какой-то странный — осознанный, что ли.

Хранитель сильнее сжал мою руку и дымка начала рассеиваться. Под ногами я почувствовала твердую землю. Осмотревшись, я поняла, что мы находимся у красивого особняка с садом. Двухэтажный дом из серого камня, к которому вела небольшая дорожка. Деревья склонились над тропой, образуя из своих ветвей туннель.

— Где это мы? — я задумчиво поинтересовалась.

— Мы в прошлом, сейчас в этом месте твой отец и сестры, ну и естественно, ты сама, если можно так сказать, — Айдан пытался отследить мою реакцию. А я даже не знала, как реагировать.

— Хочешь ненадолго их увидеть? — спросил Айдан, пока я пыталась разобраться со своими чувствами.

— Даже не знаю, — тихо проговорила я. — Они же не будут знать, что это я.

— Элиза, то есть ты, будет знать, — Айдан что-то не договаривал.

— Еще кто-то? — спросила я.

— Элиза и ее муж, — тихо проговорил Хранитель.

— Муж??? — сказать, что я была шокирована, ничего не сказать. — Меня что выдали замуж?

— Ну не со всем, скорее ты сама вышла, — Айдан был явно немного напуган моей реакцией. — точнее она вышла.

— Пойдем, я хочу это видеть, — мне хотелось все им высказать, я резко двинулась к дому, скорее даже побежала.

— Элина, давай без глупостей, — Айдан бежал за мной.

— Элина! Дорогая, как я рада тебя видеть, — путь к двери перекрыла я. Прошлая я. Та, которую звали Элиза, которая жила в девятнадцатом веке и мечтала о путешествиях и свободе. А сейчас просто взяла и вышла замуж. Тем временем Элиза обхватила меня руками и сжала в объятьях.

На меня нахлынули эмоции. Я слезы хлынули из глаз. Казалось, что я обнимала сестру, такое странное чувство.

— Элина….- голос Айдана заставил нас отстраниться друг от друга. В глазах Элизы стояли слезы, как и в моих. — Элина, не натвори глупостей.

— Все в порядке, Айдан, думаю, нам с Элиной нужно поговорить на едине, — Элиза потянула меня за руку в глубину сада, а я не стала сопротивляться.

Пройдя пару шагов, я оглянулась. Айдан провожал нас взволнованным взглядом.

— Знаешь, я тебя понимаю, — начала Элиза как-то из далека, — Я тоже, как и ты искала пути возвращения домой. Но когда я оказалась дома, то меня накрыло непостижимой тоской. И я поняла, что мое место здесь, в твоем мире. Прости, но это так.

— Я уже не знаю, что я ищу, — я и вправду не знала, здесь жизнь строится без меня. Да и что я смогу сейчас здесь изменить?

— Спасибо тебе за то, что позволила быть тобой, здесь я стала по-настоящему счастливой, — глаза Элизы были наполнены слезами, но это были слезы счастья. Нет, такая размеренная жизнь точно не по мне. Каждый получил, чего хотел. Я хотела свободы и приключений, вот и получила, правда сама уже этому не рада. Но в любом случае, у меня еще дела в Средневековье. Нужно найти правду, я обязана узнать, злодей ли Айдан. И кто, а главное зачем, все это устроил.

— И тебе спасибо, — я слабо улыбнулась.

— Элиза, детка, ты здесь? — знакомы до дрожи голос заставил нас оглянуться. На тропинке появился отец. Он был немного старее, чем я его помнила. На его руках сидела очаровательная девочка пяти лет.

— Мама, мы вас заждались! — воскликнула она, обращаясь к Элизе. Ну вот, у меня еще и дочь оказывается есть.

Элиза сжала мою ладонь.

— Знакомьтесь, Элина, моя лучшая подруга. Она со своим мужем Айданом, присоединяться к нашему скромному обеду, — Элиза сжимала мою ладонь очень сильно, я еле сдержалась, чтобы не вскрикнуть.

— Рады знакомству, — мой отец расплылся в широкой улыбке. В его глазах не было притворства, он был точно счастлив и это не могло не радовать меня. Я слабо улыбнулась. Голова начала немного болеть от количества информации.

Стол накрыли на веранде с видом на сад. Элиза мне быстро показала дом и кратко рассказала все свою историю. Обед был потрясающим. После скудной, хоть и вкусной, походной еды я была очень рада своему привычному меню. Мои сестры, Кати и Джейн выросли настоящими красавицами. Смотреть на них без слез было очень сложно.

Айдан держал меня за руку весь обед. А я и не хотела отпускать. Может это ничего не значит, но моя душа наконец обрела спокойствие, вся моя семья была счастлива и это было очень важно.

— Мы хотим, чтобы Элина стала крестной Венеры, — я не слушала, о чем шли разговоры до этого, но эту фразу я услышала.

— Но я же не смогу, — мне очень этого хотелось, но крестная должна достаточно часто навещать своею крестницу.

— Почему? Мы сможем навещать Элизу, когда ты захочешь, — Айдан одарил меня нежной улыбкой и провел по моей ладони кончиком пальцев.

— Это было бы отлично! — возможно, это просто сон, но я несказанно счастлива! Не сдерживая эмоций, я вскочила со своего места, обняла