эксперимент, либо проводил свой, но возник, как я понимаю, конфликт интересов. Майк наломал дров и был выведен из эксперимента и был наказан за это старыми сильными Иными.

- Не старыми, а возрастными, - перебила ведьма.

- Есть существенная разность? – скорее, чтобы потянуть время, чем из интереса уточнил я.

- Вряд ли ты поймешь, но в «возрасте» есть недосказанность, а в «старости» - только неоконченность.

- Я над этим подумаю, - продолжил я тянуть резину.

- Если останешься живым, то обязательно подумай, но для этого тебе нужно очень постараться–ваше время истекает.

- Ай! – услышал я в динамиках шлема. Просто «Ай!», не крик боли, а обычный недовольный возглас!

- Что за дьявол?! – возмутилась старуха и щелкнула пальцами левой руки.

В этот раз мой «Ай!» был несколько громче, но, все равно это определенно было уже не так больно, как в самом начале экзекуции.

- Бегемот! Присмотри за крысюком! Он оттаивать начинает раньше времени. Дернится – придуши, но не до конца! – деловито распорядилась старуха.

Котяра не заставил просить себя дважды. Одним прыжком он оказался у ног Саши и уселся, пристально глядя тому в глаза. Это давалось ему не слишком сложно, поскольку в сидячем положении кот был Белому почти по грудь.

Ведьма же, направилась прямо ко мне и ее черты менялись с каждым шагом. Вплотную ко мне подошла уже неимоверно привлекательная молодая девушка. Вот прям такая, что без всякой магии можно остолбенеть и не сводить с нее глаз, забыв даже о дыхании. Это, если она в эхолокационном зрении вызывает у меня такой восторг, то как же она выглядела на самом деле?

- Ситуация слишком быстро меняется, мой хороший, - произнесла красавица чарующим голосом, - просто кивни мне, если Майк жив.

Естественно, я кивнул.

- Ты знаешь, где его найти?

- Примерно! – скорее выдохнул, чем сказал я.

- Расскажешь мне? – самая красивая и желанная в мире женщина подошла ко мне практически вплотную.

Я молчал.

Не уверен, что это был показатель моего умения владеть собой, возможно, я просто сошел в тот момент с ума счастья.

- Ну же! – с ноткой требовательности в голосе произнесла Богиня и коснулась моего плеча ладонью.

Потом была ослепительная вспышка и, сразу за ней, грохот, грозящий испортить динамики шлема.

Когда изображение перед глазами снова стало доступным, я увидел донельзя удивленную старуху, стоящую в паре метрах от остолбеневшего меня и баюкающую темную от подпалин ладонь.

- Ах, хороша чертовка! – не скрывая восторга, проговорила ведьма, глядя то на свою ладонь, то в мою сторону. – Это кто ж тебя от постороннего женского внимания так оберегает?! Какая школа, какая сила… такой одаренной ведьмы я давненько не встречала!

- Она светлая волшебница! – возразил я, довольно бодрым голосом, как будто понимая, что дело движется к положительной для меня развязке.

- Все мы не идеальны, - покивала ведьма, - я, может, тоже в свое время была чуть светлее, чем сейчас. Придет пора, и твоя пассия сменит масть, если очень захочет. А она захочет, помяни мои слова, если, для начала, выживешь и сможешь вспомнить все, о чем мы с тобой толковали.

- Договорились, - согласился я, видимо, осознавая, что время играет на моей стороне.

- А сейчас мы попробуем план «В», - вздохнув, сказала ведьма, не обессудь, я пыталась решить все миром, но вас, ребята, слишком уж оберегают, чтобы можно было получить информацию, не калеча. Да и Мотя уже настроился на охоту: таких здоровенных крысюков он еще не ловил!

Ведьма стала быстро рисовать что-то прямо на влажной земле, посыпая рисунки какими-то порошками из многочисленных мешочков, извлекаемых буквально из воздуха.

Уже спустя несколько секунд от рисунков стали подниматься в воздух какие-то блестки и искорки. Они кружились в воздухе, собираясь в подобие диско-шара.

Как все это работает мы с Белым, к счастью, узнать так и не успели, потому, что нам на выручку пришел Бегемот. С дурным ревом сорвавшись с места, он принялся дикими непредсказуемыми скачками метаться по всему освещенному периметру, врезаясь в кусты, надгробье и один раз даже в меня.

Когда кот в очередной раз приземлился на какой-то цветок (странно, что я его раньше тут не замечал, поскольку для цветения еще явно был не сезон, и он прямо-таки должен был броситься в глаза), ведьма, судя по тону, злобно ругнулась на неизвестном мне языке и «заморозила» своего любимца. Бегемот в тот миг был в процессе прыжка и приземлился прямо на формирующееся заклинание.

Еще раз полыхнуло. Я уже даже перестал удивляться и даже позволил себе слегка расслабиться в кресле, понимая: что бы там дальше не случилось, нам с Белым удалось уйти оттуда целыми и невредимыми.

- Растоптал-таки весь урожай, зараза бешеная! – совсем по-старушечьи возмущалась ведьма, с трудом забрасывая тушу кота обратно на ветку. – Везет вам сегодня, мальчики, а нам с Бегемотом – нет.

Старуха развела руки в стороны, резво, как балерина, крутанулась на месте и со звонким хлопком соединила ладони над головой.

Из каждого рукава ее балахонистой куртки вырвалось по небольшому вихрю. Один из них тут же направился ко мне, второй заинтересовался Сашкой. Зависнув над нашими головами, вихри покружились потом опустились нам за спины и толкнули навстречу друг другу…

- Аккуратно, аккуратно! – приговаривала в это время бабка, идя к нам, видимо, с целью - помочь.

6

Я снял шлем. Все-таки приятно видеть этот мир глазами обычного человека, а не слепого супергероя.

Игорь говорил, что я все пойму, но видимо, я не так сообразителен, как он думает. Если я что-то и понял более или менее четко, так только ее мотивы и часть поступков.

Ей нужна была информация. Ведьма получила ее не в полной мере и (спасибо моей неосведомленности) достаточно искаженной. Амулеты Белого и что-то навешенное на меня моей умницей Анюткой, спутали все ее планы, а сошедший с ума кот еще и уничтожил что-то в ее аптекарском огороде.

Получается, что она нас отпустила, стерев часть воспоминаний, чтобы просто проследить за нами и узнать то, что не успела выведать. А не успела она, потому что видела – в ближайшем будущем Белому будут звонить, и если он не выйдет на связь, то поднимется шум, и ее обнаружат. И все бы у нее сработало, если бы мы с Сашей не наткнулись на ряд несостыковок. Наверное,