— Так мало нас, куда нам стены защищать, как ворог, так в леса уходить нужно, прятаться. — пробурчал Игнат и встав, начал копаться в углу. — Вот, болты твои, ты не обессудь, только три нашлось, остальные в снегу пропали. Шкуры сам все сделаю, как готовы станут верну, самострел только попортился, новый делать надобно, но я найду, будет тебе самострел лучше старого!

Игнат все пытался отплатить парню за спасение детей, подсовывая то одно, то другое, что в принципе ему было и не нужно, а вот самострел жалко, это да. Единственное оружие, с которым он успел наловчиться и, которое давало хоть какое-то чувство спокойствия и защищенности — пропало, переломилось при падении на него туши волка. Так что теперь единственным защитником деревни остался только Игнат, который и голыми руками может делов натворить.

— Одну шкуру мне, одну деду Прокопу, а остальное себе оставь, Игнат. Ты мне лучше вот в чем подсобишь…

Глава 10

Как это ни странно, но заняться зимой все-таки было чем. Казалось бы, зимой деревня должна засыпать, но не каждая. В некоторых и скотины много, которая постоянно уход требует, где-то рукоделием занимаются, пытаясь заработать на лишний кусок хлеба с маслом, кто-то на заработки в другие места уходит, чтобы оттуда звонкое серебро добыть, а где-то шло рутинное производство дегтя, мыла и вязаных вещей.

Да-да, вам не показалось, именно так. Производством это назвать было конечно сложно, потому что вязанием занимались всего трое, сам Тимофей и Людмила с дочкой, остальные участвовать в подобной забаве наотрез отказались. Да и ладно, втроем за зиму у всей деревни появились новые обновки, а это главное. С теплыми вещами у парня по прежнему был напряг, Прокоп да и семья Игната уже нажили себе добра, а вот Тимофею приходилось к каждому сезону готовиться впервые.

Людмила по достоинству оценила вязание, выдавая изделие за изделием, правда не на продажу, а для детей и мужа. Тимофей даже удивился тому, что это для неё было в новинку. Почему-то он считал, что вязание — это один из древнейших способов создания одежды, оказалось, что небольшие ткацкие станки, которые выдавали пусть грубоватую, но ткань, тут были распространены, а вот такое рукоделие в ход не пошло. Может быть ткань получалось сделать просто быстрее и в этом проблема?

— Здравия вам, хозяева. Тимофей ты будешь? — к Прокопу подошел высокий полноватый мужчина, укутанный в теплый красивый тулуп.

Лисья шапка на на голове покачивалась из стороны в сторону, в такт переминающемуся с ноги на ногу человеку, разминающему затекшие конечности. Видимо не привычно было долго сидеть в седле, или слишком долго ехал, что даже привычка не помогла.

— Доброго здравия, боярин. Прокопом меня величать, Тимофея нету, к вечеру должен прибыть. Могу ли я чем помочь? — поклонился Прокоп, но далеко не так глубоко, как обычно это делал перед Яковом Прокшиничем.

Этот поклон был лишь вежливостью, не понятно кто перед ним стоит, а человек в дорогих одеждах скорее всего выше по статусу, чем простой деревенский староста.

— Не боярин я, торговый человек, Сновидом звать. Сказывали мне, Тимофей этот мыло продает, недалече был, завернуть решил, посмотреть. — пробасил купец, оглядывая обстановку деревни и подмечая разные мелочи. — А скотина где ж ваша, Прокоп?

— Тати проклятые увели по прошлому году, добрый человек. Проходи в дом. Нечего на улице дожидаться, долго еще отрок возвращаться будет. Сейчас пошлю за ним, пусть быстрее оборачивается, гостей не заставляет долго ждать.

Прокоп пригласил купца в дом и отправил детей за Тимофеем, а сам в это время организовал небольшое угощение на стол и начал показывать товар. К концу зимы все мыло уже давно было сварено и высушено, они даже собирались еще раз ехать к боярину, чтобы обменять на новые ингредиенты, но деготь еще не был готов, а без него показываться боярину на глаза особого смысла не было. Вообще не факт, что он забрал бы только мыло, в нем особой пользы для него не было, только на перепродажу. А вот сосновый деготь был вещью полезной в хозяйстве и на производстве судов, если бочку получится ему сделать, то и людей еще дать может. Хотя, учитывая как мужики из соседней деревни охотно тут подрабатывали, может быть и не стоит выпрашивать людей, а стоит самостоятельно нанимать.

Тимофей появился уже через пол часа, обдав весь дом сильным ароматом костра, около которого провел половину дня. Коротко поклонился, представился и, обмыв руки, сел за стол. Беседе он не мешал. Прокоп выспрашивал, как дела в соседних деревнях и городах, охал, когда купец рассказывал про беды от прошлогоднего набега, радовался когда слышал о торговых успехах гостя, в общем пытался наладить отношения. В этом и состояла главная миссия Прокопа, Тимофей пока что был слишком мал, чтобы вести дела с ним, особенно для незнакомых людей. Свои то уже понимали, кто тут рулит в деревне, но чужим не докажешь, да и не нужно это. Спокойнее жизнь будет.

— Ты значит Тимофей, который мыло и березовый деготь делал? — наконец то дошла очередь до парня.

— И я и дед Прокоп и Игнат, все мы тут их делаем. — постарался съехать с темы парень, показав, что он не один тут такой уникальный.

— Да это то понятно, не тушуйся, не обидеть хочу, купить желаю. — хохотнул купец, поняв уловку паренька с первого взгляда.

— А люди ратные зачем целый десяток? — недоверчиво скосился на него Тимофей.

Купец действительно прибыл с десятком вооруженной охраны, которую в дом никто не приглашал, и они ждали снаружи. Им конечно предложили разместиться в пустующем доме, но там не было ни очага, ни других удобств, в итоге те так и остались во дворе, дожидаясь своего высокого начальника. Оружием они были упакованы хорошо. По крайней мере на дворе у боярина Тимофей таких вооруженных людей не видел. У каждого был как минимум меч или сабля, а также большой нож на поясе. На лошадях было закреплено по небольшому щиту. У пары человек были еще луки со стрелами, а трое поправляли прикрепленные к седлу копья. Еще у большинства ратников были небольшие топорики, которыми сложновато будет дерево срубить, а так, но веток на костер порубить получится, возможно именно для этого и предназначались.

— Время нынче неспокойное. Прокоп сказывал, что и вам уже дважды приходилось от набегов обороняться, так и я не хочу оплошать. — просто развел руками купец.