есть в этом мире картина «Коты прилетели»? Как представлю такой вот кошачий десант, который  на крышу заходит с разворота крыла…

 — А поподробнее? – Примерилась я к кошачьему уху.

Что-то Игги подозрительно затихла. Неужели убежала с Алиской? А Обормот?

Котик рассказывал неохотно. Увиливал. То хвостом, то лапками. Но все-таки общий диагноз стал ясен. Кое-кто был излишне самоуверенным, а еще – не связанным с эльфами крови свободным котом. И забрел далеко – уж зачем, Микки не раскололся. Там и попались ему  охотники за ценным кошачьими шкурками. Север – край суровых и наглых варваров. Лапы-то котик унес, но… попал в пространственный разлом – и – здравствуй, новый мир.

А там… от ран, может, и не загнулся бы, а вот…

 — Ужасная у вас природа. Загубленная. И магии ни крупицы, как вы, бедные, выживаете? Ума не приложу, как какого-то полукровку нелюдя в ваш мир занесло? Он-то и был вашим далеким предком, уж не знаю, по маме или по папе. И это-то не редкость совсем,  — зевнул мне котик, показывая розовый кошачий язык, — но кровь далекого потомка, даже капля крови существа, проживающего в немагическом мире, но обладающего в потенциале магией, стоит доу-рого. И для всяческих гадких ритуальчиков весьма пользительна.

Ну, или так считают местные колдуны. А на самом деле — хрен им с перцем, а не польза. Потому что и кровь сто раз разбавлена, и вообще все эти байки в свое время придумывали сами же нелюди, чтобы колдуны, ведуны и шаманы всех мастей отправились бы охотиться за мелкой шушерой, и там бы и сгинули в попытках дотянуться до всемогущества. Черные пластилинчики.

Но одни-то придумали, другие поверили, а мне – расхлебывать!

— И как теперь избавиться от внимания этого психа? – Спросила, прикусывая от волнения палец.

 — Преу-лесть моя-у, — фыркнул Мэйкелиндж, как наглый котяра попросил себя называть, — ну, тут есть варианты…

И такое  лукавое мурчание в голосе…

— Мр-ряу! – Объявил о себе Обормот, всей мелкой котеночьей тушкой нападая сзади на грозного драккота. И как вцепится зубками ему в хвост!

Тот как взвился, как нарычал, прихватывая зубами за шкирку!

Кошачья возня за место в прайде. Место главы, конечно. И победа безоговорочно присуждается великому и могучему Мэю-Микки!

А я пока пыталась переварить, что далекий предок папы или мамы был из этого мира. Забавно судьба складывается. Я ведь никогда не замечала в родителях ничего магического, ну ничегошеньки! Хотя для меня они, как всякие папа и мама, были все равно волшебными. Но это было особое домашнее волшебство…

А магия жила в нас. Тихо и незаметно. Может, и в Алиске  так же?

Глава 10.5.

Я почти забыла, с чего начался переполох. Стиратели. Что это ещё  за факультет такой?

— Вот, маляувка. Знай свое место и пасть на старших не разевай! – Поучали у меня за спиной.

Игги точно смылась – она бы такое не пропустила под лозунгом «бей прихвостней кровавиков»! То бишь эльфов крови.

 — Так во-ут, выхода два – как ни в чем не бывало продолжил пушистый паршивец. Рыжие ушки встали на макушке вертикально вверх, — ра-уз – и ты выхо-удишь замуж и заводишь детишек. По поверьям магов кровь быстро теряет свою ценность после этого, — замурчал-зашипел – это так смеялся он, нахал.

 — Ещё скажи, что им девственная кровь нужна – фыркнула.

И по кошачьей физиономии поняла – попала. Вот портками третьей свежести, которыми тетя Глаша пол мыла, клянусь, попала!

— О не-ет, — простонала, — никакого замуж!

Да и не предложит мне никто. И вообще – замуж нужно выходить не от безысходности, не потому что «так надо». Не потому, что тебя преследует эта нужда и одержимая мысль, что одна ты пропадешь.  Двое должны нуждаться друг в друге. Хотеть согреть другого человека своим теплом, а не только забрать его. Все в этом мире – да и в любом другом, думается мне, взаимно.

И вот под такие философские мысли татуировку  на моей груди ошпарило огнем. Да так, что я едва не застонала – слезы точно брызнули!

И кололо её, и дергало, как нерв прищемленный, и… какими только словами я противного эльфа уже не помянула, когда в комнату ввалилась Алиска в сопровождении низенького, приземистого и худощавого паренька и диковинными кустистыми бровями.

 — Вот, Стеф, наша страдалица! Новая моя знакомая! Её к тем самым Стирателям отправили, которыми ты меня стращал! – И тыкнула в меня пальцем.

В этот самый момент меня опять согнуло.

Да так, что эльфа приложила и по матушке, и по батюшке, и по всему роду его клыкасто-извращенному.

Да что же такое творится?!

 — Кар-раул, убивають кровиночку! – Взывала шустро спрыгнувшая с Алискиного плеча Игги.

Ну я-то знала… тут что-то другое. И в этом чем-то – всю челюсть Корнея даю, виноват вредный эльф. Осталось только его сейчас найти… и всю правду вытрясти! И не быть при этом на месте прибитой, да…

Боль отпустила так же резко, как и скрутила. Только примерещилось на миг перед глазами недовольное лицо эльфа. Страдающим он не выглядел – скорее, разозленным. И, кажется, на него щелкал ворсинками какой-то клыкастый цветочек. Что за заседание хищников?

 — Живот скрутило. Не ела долго, а потом печенья наелась, — пробормотала извиняюще.

Перед незнакомым парнем открываться не хотелось.

 — Надо  тётушку Соа попросить – авторитетно и громким басом заявил парень.

Оглядел по-свойски наш чердак, крякнул, взъерошив кудрявую медную шевелюру.

 — Чаххи всегда помочь рады, — пожал парень плечами, — им ничего не стоит адепту с просьбой какой помочь, если правил не нарушает, а уж…

Договорить он не успел. Как по волшебству – хотя почему «как»?  — на столике  возник большой поднос. Исходила паром желтоватого цвета каша, рядом румянились мясные котлетки, лежали тосты, в отдельной миске был салат, а на втором подносе поменьше – орешки для белки, крынка молока и мелко порубленное мясо для кота.

 — Вот это сервис. – Озвучила мои мысли Алиска.

— Да, зимние создания порадовали, — покачал головой наш новый знакомый, — это хорошо, меньше проблем потом будет. Я, кстати, Стеафар, коротко – просто Стеф.

Золотисто-карие глаза парня задорно сверкнули.

 — Давай, показывай уж, — вздохнул он, что ты там наворотила? Что там про Стиральщиков Алисия кричала?

Алисия?

Фыркнула, щуря глаза. А потом пожала плечами –