живот, растянулся прямо в дверном проёме. На спину навалилась тяжесть чужого веса, а несколькими мгновений спустя руки почувствовали свободу. Нет, мальчишка не успел расцарапывать веревки. Их перерезала острая льдина.

— Заваливайся обратно, либо прирежу. И уверяю тебя, мне за это ничего не будет.

Тяжесть со спины пропала, а чуть позже раздался звон обнажаемого клинка. Ирбис приподнялся на локтях и встал на ноги. Обнаружившаяся у его горла острая сталь удивления не вызвала.

— Заходите обратно, сэр Герой, — едким ехидным тоном велел Алард и отступил чуть в сторону, открывая проход вглубь помещения. Юноша был вынужден подчиниться, вернувшись в свое узилище. Дверь за ним вновь захлопнулась.

— Теперь поговорим, или по-хорошему у нас не получится?

— Я не стану тебе помогать.

— Значит, выбрал плохой вариант?

Не став отвечать, зверолюд задал свой собственный вопрос: — За что ты убил Сатин⁈

— Кого?.. — удивлённо спросил Алард, не поняв, о ком идёт речь.

— Сатин — девочка из повозки! С нами ехала!

— А… Соплячка Ламбергов… Поверишь, если скажу, что она жива?

— Нет! Я точно знаю, что всех их убили! Я был в Грейденпорте и говорил с их семьёй. Тела нашли!

— Не ее труп нашли. Трое других покойников действительно Ламберги.

— Врешь.

— Возможно. Но тебя я ведь отпустил, а ее не мог?

— Я тогда чуть не умер…

— Уже жалею об этом твоём «чуть»… Успокоился? Теперь готов к диалогу?

— Не буду помогать тебе. Вот… Ты опять кого-то убить или ограбить хочешь…

— Как же ты меня достал, Герой недоделанный! Спорить и что-то доказывать не буду. Либо ты мне помогаешь исправить то, что обгадил, и никто не пострадает. Либо мы попрощаемся, и я уйду, а ты живым из этой комнатушки уже не выйдешь. Решай.

— Сначала скажи, зачем было нужно их убивать?

— Кого?

— Ту семью.

— Не твое дело. Считаю до трёх и ухожу. Один. Два…

— Точно никто не пострадает, если помогу? И меня потом отпустишь?..

— Обещаю, если дурить не будешь.

— Чего ты хочешь? — нехотя спросил Ирбис, рассудив, что правосудие и помощь другим — это хорошо, но сохранность своей шкурки куда как важнее. А месть сейчас и вовсе бессмысленна. Его внезапная вспышка гнева уже создала уйму проблем, с которыми теперь предстояло разбираться, игнорируя возмущенный голос совести.

— Ты подпортил мне репутацию. Ее нужно восстановить. Покажем, что мы на самом деле хорошие друзья, а твоя выходка — досадное недоразумение. Понял?

— Сатин, правда жива? Чей тогда труп там был⁈ — потребовал ответа Ирбис. Нет, он не собирался верить лживому человеку на слово. Нарушая запрет родителей, да и элементарные нормы безопасности, задав наводящие вопросы, несостоявшийся друид при помощи телепатии полез в голову мага, намереваясь лично выяснить правду. Действовал юноша весьма грубо, нагло вторгаясь в разум собеседника и просматривая мелькавшие там мысли. Из-за взвинченных эмоций сил на осторожность попросту не оставалось.

Первое, что ощутил зверолюд, были сдерживаемые раздражение и злость по отношению к нему самому. Человеку явно приходилась не по нраву перспектива иметь дело с парнишкой. Затем пришли разрозненные образы, окрашенные различными ощущениями. Промелькнули силуэты что-то предлагающих бандитов и желание с ними согласиться. Мелькнуло чувство долга, борющееся с жалостью. Возникло лицо главы семейства Ламбергов, торговца по имени Рикардо, и слова самого мага: — … ты ведь знаешь, за что приговорен, а твоя семья в курсе?..

Вдруг в памяти Аларда возникло просторное, хорошо освещённое и богато обставленное помещение с сидевшим за большим столом седовласым мужчиной в военной офицерской форме. Лишь слово: «Приговорены» произнесённое им, вызвавшее порыв рвения, всплыло в воспоминаниях. А затем возникла печальная картина того, как разбойники вешают на дерево четыре трупа. Троих Ирбис узнал без труда: отца, мать и старшего брата девочки. Но вместо самой Сатин вроде бы была совсем другая покойница. Она казалась старше, да и цвет волос будто был другим. Точно разобрать увиденное не получилось. Это видение промелькнуло всего на мгновение, выхваченное в череде прочих, значение коих разобрать не удалось.

Копание в чужой голове длилось всего две-три секунды. Затем мысленный взор парня затмила сложная, трехмерная, наполняющаяся силой, «вибрирующая» фигура, заставившая телепатический канал распасться. Лицо мага, заметившего вторжение в собственный разум, напряглось.

— Жива она, — ответил Алард, нервно озираясь по сторонам, а его здоровая рука сама собой скользнула к бедру, но не нащупала искомого, — у меня дела. Потом договорим. Попрошу тебя выпустить. Жди. Но если выкинешь глупость — убью. Не рассчитывай спрятаться в толпе. Понял? Точно… Как там тебя зовут то?

— П-понял. Я Д-дайн, — запнувшись, испуганно ответил мальчишка, ожидавший самых негативных последствий от своей выходки. Но их от чего-то не последовало.

Сделав непонятный жест здоровой рукой, маг пинком отправил к мальчишке его сапог, примораживающий к полу лёд с которого попросту растворился в воздухе, и поспешно вышел из помещения, не тронув самого наглеца. Ирбис только и смог, что шагнуть назад, упёршись спиной в стену, а затем сползти по ней, кое как сесть на пол и только потом выдохнуть. Что стало с Сатин, выяснить не удалось. Зато появилась надежда на то, что она ещё жива, а чувство вины за гибель девочки, терзавшее парня самую малость поутихло. Во всяком случае, вместо нее участь родителей на дереве вроде разделил кто-то другой. Хоть это известие и не было таким уж хорошим. Ведь тогда получалось, что умерла ещё одна девочка.

История 16: Враг (Часть 3)

История 16: Враг (Часть 3)

Ждать пришлось более часа. За это время юноша успел порядком извести себя сомнениями, домыслами и муками совести из-за того, что согласился помочь негодяю. Но самую большую досаду, заставившую зверолюда несколько раз удариться лбом о стенку, вызывали воспоминания о состоявшемся совсем недавно разговоре.

«Хочешь, я расскажу кое-что интересное о твоём будущем, в обмен на эту стрелу?»

«Он ведь знал! Он знал! Хотел стрелу забрать… Намекал… Вынул ее из колчана прямо во время разговора о будущем. Можно было догадаться саму! Ну вот чего я в нее так вцепился??? Не собирался же мстить!»

— Почему вы прямо не сказали, что так будет?.. — был задан вслух бессмысленный вопрос, разумеется, оставшийся без ответа.

«А он ведь предлагал сказать… В обмен на стрелу! Всего-то!»

«И вот ещё