болтаться тот котёнок на копье, но на пути отростка возникла могучая туша Арса. Старик изо всех сил метнул топор, снося фигуру с щупальцами к дальней стене, но самого Викинга это не спасло – его тело прибило к стене подвала, после чего зубы в теневом щупальце резко увеличились, разрывая тело Арса. Кровь и внутренности забрызгали всё вокруг, из коридора раздался крик очередной девушки, на глазах которой погиб её отец.

Ал поднялся на ноги, и, воспользовавшись случаем, оттолкнул Касуми к Урсуле, чуть не получив теневым щупальцем по лицу. Фигура болталась прибитая к стене топором, чем смог воспользоваться Змей, выкинув кресло из лаборатории и прошипев: «Забирай её и беги!»

Ал подскочил к Гинис и принялся расстёгивать ремни. За спиной взревело чудовище, и лишь на инстинктах Саша смог не повторить судьбу Арса, выцепив из сидения обессиленную от крика и боли девушку. Надо было уносить её отсюда. Но куда? Лишь вопрос времени, когда фигура расправится со Змеем, и тогда настанет очередь Гинис и Ала, так невовремя решившего положить книгу на место. Бежать смысла нет, прятаться тем более, значит остаётся только одно…

Змей пропустил очередной удар бесчисленных щупалец, и вся чёрная дымка рассеялась. Натрикс упал на холодный пол, понимая, что их авантюра закончилась толком и не начавшись. Даже как-то обидно было… Крейг в своей тёмной форме медленно подошёл к Аните и схватил ту за воротник блузки, поднимая над землёй.

– И зачем? – это спросила Анита, понимая, что Крейг тянет время. – Всё равно же прикончишь.

Крейг не ответил, лишь заревел на женщину и начал трясти. На пол посыпались пуговицы. Натрикс мысленно поблагодарил Создателя, что не руки. К тому же под распахнутой блузкой женщины открывался прекрасный вид, жаль только настроения не было этим наслаждаться.

– Тупой дикарь, – выплюнула Анита. – Даже не способен изъясняться.

Глаза женщины засветились. Что она сейчас пыталась сделать, можно только догадываться. За спиной Крейга цокнул об камень топор, и тот обернулся, разрывая зрительный контакт с Анитой. Саша со светящимися глазами, частично окутанный тьмой, держал в руках оружие и чего-то ждал. От такого зрелища Натрикс себя по лицу бы ударил, да сил не было даже моргать. С хлопком и стоном на пол приземлилась Анита, и Крейг переключил всё своё внимание на Сашу.

– И зачем всё это? – Ал указал на кровавые разводы на стенах и полу.

– Для моей дочери… – прохрипел Крейг, на мгновение продемонстрировав здравый рассудок.

Вокруг Саши в стенах дрогнули тени. На каменной кладке выступила чёрная слизь, образуя силуэты каких-то гротескных тварей. Саша стоял в окружении этого всего и не понимал, что он вообще может сделать. Но ведь другого решения не было, выбор абсолютно правильный. Тогда что ему делать сейчас?

Твари из стен одновременно рванули к Алу, тот же весьма ловко выскочил из окружения, ударив одно из существ топором. Он очень надеялся, что это была голова существа. Остальные принялись гонять парня по лаборатории, к чему присоединился и обезумевший Крейг, которому и стены, и пол не были помехой. Саша изворачивался и бил тварей в ответ, в какой-то момент потерявшись в пространстве. Вокруг уже не было лаборатории, не было и подвала, не было вообще чего-то, хоть отдалённо напоминающего постройки человека.

Крейг и Ал провалились куда-то в катакомбы и разносили всё там. Внизу взгляды тысяч уже не просто чувствовались – Ал ощущал, как каждый взгляд пробивается в черепную коробку, доставая оттуда кусочек самого Ала и забирая себе. Крейг тоже это чувствовал, отчего ему пришлось сбавить обороты. Воспользовавшись тем, что противник перестал часто атаковать, Ал метнул в Крейга топор, лишь после сообразив, что метать топоры он не умеет. Оружие попало аккурат по подбородку Крейга рукоятью, отчего тот даже не скривился.

Саша остался без оружия, способностей у него не хватало даже на трансформацию, а чтоб справиться с одержимым и речи быть не могло. Крейг надвигался на парня всей своей тушей с тентаклями. Вот хентаю тут сейчас не хватает! Саша метнулся влево от дяди, уворачиваясь от щупалец, Крейг же выл от невозможности схватить парня. Умений у Саши может быть и нет, зато есть скорость. У любого одарённого есть слабое место – там, где находится небольшой отросток спинного мозга, отвечающий за способности носителя. Сделать хотя бы один удар! Вот бы Крейг случайно промахнулся! Стены катакомб переливались зелёным светом, и Крейг действительно ошибся, ударив туда, где Саша был не полсекунды назад, а три. Небольшое окно, но именно это было нужно парню.

Удар пришёлся точно в сочленение позвонков. Впрочем, это было единственным, что получилось точно. Саша немного переусердствовал, и вместо кулака ударил теневым лезвием, почти отрезав Крейгу голову. Лишь когда полилась кровь, окатив и без того не самого чистого и целого парня, Ал испуганно отдёрнул руку.

– «Надеюсь, ничего серьёзного я сейчас не сделал,» – прошептал Саша, глядя на обезглавленный труп.

Наверху парня ждали Натрикс, сумевший таки встать на ноги, и Анита, так и прихрамывающая вокруг дыры в полу с голой грудью. У провала в разрушенную лабораторию была Касуми, единственная, кто при появлении Саши подбежала к нему.

– Ты бледный как сама смерть! – выдала она, положив ладони на щёки брата.

– Я… убил его… – ответил сестре Ал.

– Давай ка осмотрим тебя, – выдал Натрикс. – Садись, – он указал на вернувшееся в лабораторию процедурное кресло. Ал с недоверием сел на краешек. Видя это, Анита подошла к сыну и надавила ладонью на солнечное сплетение парня, укладывая его.

– А где Гинис? – вдруг зачем-то спросил Саша. Ответом ему была тишина. Поздно Ал осознал, что его конечности надёжно зафиксированы ремешками, а силы подавлены самим креслом. Натрикс воткнул шприц в руку парня, и мир начал вращаться вокруг.

– Нет худа без добра, – откуда-то послышался голос Аниты, и мир померк, зажёгшись напоследок бирюзовым светом.

***

– Нет худа без добра, – произнесла своим мыслям Анита.

– По крайней мере, он будет снова стабильным, – ответил ей Натрикс. – Только, может не надо…

– Надо, Натрикс! – от стали в голосе я поёжился. – Больше Касуми не на ком безопасно учиться. Кас! У нас