— Короче, пришла я в театр, спросила на вахте, как найти зав. музчастью, мне объяснили. Нашла я, значит, его каморку где-то под сценой, а она закрыта. Я на всякий случай постучала и услышала за дверью какие-то непонятные шорохи, снова постучала, но за дверью было уже тихо. Ну, я постояла-постояла и уже собралась уходить, как вдруг дверь приоткрылась и оттуда высунулась мужская голова, но не Минеева, нет, а какого-то паренька лет двадцати. Я сразу смекнула, в чем дело… Вообще-то у меня и раньше подозрения были, что Минеев — нетрадиционной ориентации парнишка. А после того, как я своими собственными глазами увидела, что он уединился в своей каморке, заваленной нотами, с молоденьким артистом, я окончательно в этом убедилась. Короче, я отодвинула паренька, зашла, посмотрела со значением на Олега и сказала ему прямо в глаза, что теперь понимаю, почему он завышает Мануйлову оценки. Завмузчастью стал что-то лепетать, оправдываясь. Я же пообещала придать сей факт огласке, если он, в смысле Минеев, не перестанет ставить Даниле максимальные баллы. Вот, собственно, и все. Вроде дело сделано, а удовлетворения никакого нет.

— Это пока — нет, нужно дождаться пятницы и посмотреть, сместятся ли у членов жюри приоритеты… Спасибо, — кивнула я официантке, которая расставила на столе заказанные нами блюда.

Когда мы снова остались вдвоем, Алинка поинтересовалась:

— Полина, а как ты обрабатывала женщин?

Я рассказала ей о том, как смутила Данилину, приписав ей страсть к молоденьким мальчикам, чем сильно насмешила Нечаеву. А вот про взятку Антоновой я умолчала, соврав, что пришла с ней к взаимопониманию в результате переговоров.

— Ольга Георгиевна оказалась женщиной понятливой, поэтому согласилась со мной, что необъективное судейство плохо влияет на ее репутацию.

— Что будем делать с Марго? — по-деловому спросила Алина. — Мне кажется, что, по большому счету, именно от нее все и зависит, а вовсе не от Боровского, хоть он и председатель жюри. Может, съездить к ней в областной центр?

— Подождем до пятницы. В любом случае один голос против четырех — это не так уж и много.

— Мне кажется, Чурков меня не поймет, — задумчиво произнесла Нечаева. — Он хочет, чтобы я, в смысле, ты одним махом со всеми разделалась.

— Я вчера встретилась с Настей. Она рассказала мне, что Тимофей Михайлович звонил ей и угрожал.

— Вот дурак! Кто же так делает? — усмехнулась Алинка. — Надеюсь, он парней не предупредил, что в самом скором времени их ждет расплата? Они, чего доброго, телохранителей наймут! Оно нам надо?

— Не думаю, чтобы Чурков поступил так опрометчиво. Что касается Насти, она сильно напугана его угрозой. Только на инсценировку, которую я ей предложила, она пока не согласилась. Вот еще что: я вчера общалась по Интернету с сэром Тимоти. — Я передала Алинке подробности нашего виртуального диалога.

— Значит, ты сказала ему, что надо следить за сообщениями в СМИ? — Нечаева призадумалась. — Я буду стоять на том же!

* * *

Попав по дороге домой в пробку, я включила радио и напала на местные новости. Меня так заинтересовало одно сообщение, что я даже забыла потихоньку давить на педаль газа. Опомнилась я только тогда, когда услышала нетерпеливый гудок клаксона стоявшей позади меня тачки, и двинулась вперед. По радио передали, что сегодня ночью на трассе, ведущей в областной центр, был сбит сотрудник полиции на мотоцикле. Виновник аварии, а им, предположительно, был водитель «Опеля» темного цвета, скрылся с места преступления. Областная ГИБДД просила откликнуться очевидцев аварии. У меня в мозгу сразу сработало, что у Перфилова как раз имеется «Опель Астра» черного цвета. Конечно, я была далека от мысли, что это именно он отправился этой ночью в областной центр и сбил по дороге полицейского. У меня возникла идея — а не подставить ли Ника? Если его нельзя привлечь к ответственности за изнасилование, то почему бы не попытаться лишить этого типчика свободы за другое преступление? Сначала я обрадовалась, что наконец-то выдался реальный шанс наказать Перфилова, но потом призадумалась. А почему тот, кто совершил наезд и не удосужился остановиться, поинтересоваться состоянием сбитого им человека и вызвать ему «Скорую помощь», должен уйти от ответственности? Никаких оправданий у меня для него не нашлось. Он, безусловно, должен был понести наказание. На этом следовало поставить жирную точку. Я попыталась выкинуть шальную мысль о подставе из головы, но она упорствовала, не желая покидать мое сознание.

Ариши дома не оказалось. А я так рассчитывала на то, что он отвлечет меня от ДТП, произошедшего на областной трассе! Чтобы развеяться, я начала играть на саксофоне, причем выбрала сложное классическое произведение. Только меня все равно тянуло импровизировать. От сакса я оторвалась только тогда, когда поняла, что не стоит отказываться от своей идеи, какой бы вызывающе дерзкой она на первый взгляд ни казалась. Все слишком уж удачно складывалось! У Перфилова была машина той же марки, что и у предполагаемого виновника ДТП. А произошло то дорожно-транспортное происшествие около поселка Шевыревка, то есть за пределами Горовского района. Для тамошних гаишников фамилия главы Горовского района мало что значит. Чтобы наказать того, кто сбил их коллегу, они, скорее всего, зубами вцепятся в Перфилова. А поскольку Александр Фомич находится сейчас за границей, он не сможет оттуда оперативно решать проблемы своего сына. Конечно, он рано или поздно вернется и задействует все свои связи, чтобы отмазать Никиту. Я очень надеялась, что моя подстава отравит вечный кайф этому сексуально озабоченному парню, а настоящему виновнику наезда даст только временную передышку, но не избавит его от ответственности за содеянное.

Как ни заманчивы были картинки, которые я нарисовала в своем воображении, но перенести их в реал было не так-то просто. Я понимала, что недостаточно позвонить в полицию и сообщить им номер «Опеля», скрывшегося с места преступления. Надо создать видимость того, что Никитина «Астра» действительно побывала в аварии. Потом алиби… Наверняка кто-то сможет подтвердить, что Перфилов-младший был ночью не на трассе, а совсем в другом месте. Вчера вечером он с кем-то развлекался на съемной квартире. Возможно, Ник пробыл там до утра. А может, и нет? Не исключено, что он ночевал у себя дома, а поскольку его родители в отъезде, они подтвердить этот факт не смогут.

Я несколько часов кряду мусолила эту тему. А потом решила: попытка не пытка! Надо попробовать осуществить задуманное, чтобы потом не жалеть, что я не сделала этого. Надев спортивный костюм, я вышла из дома и поехала на кладбище разбитых автомобилей, находившееся неподалеку от нашего поселка. Там я без труда нашла покореженный мотоцикл той же модели, что был у сбитого сотрудника полиции. (Эту и некоторые другие подробности ночного ДТП я узнала из Интернета). Разбив у него фару, я собрала осколки в пакет и поехала в город.

Сначала я свернула на Провиантскую улицу, чтобы выяснить, не там ли ночует Перфилов. Заезжать во двор дома номер шестнадцать я не стала, чтобы не засветить свой «Мини Купер», припарковалась у соседнего здания и пошла дальше пешком. Убедившись, что «Опеля» там нет, я вернулась к своей машине и поехала в центр. Припарковавшись около дома, в котором жил Чурков, я посмотрела на окна — темно. Ну еще бы — время перевалило уже за полночь! Народу на улицах уже не было. Во всяком случае, пока я шла до дома Перфиловых, не встретила ни одного человека. Мой ночной променад был предпринят не зря — «Астра» Никиты стояла на парковке, обращенная к дому задним бампером. Во дворе не было ни души. Но когда я подошла к тачке, ко мне подбежала небольшая дворняжка и залаяла так громко, будто почувствовала, что я собираюсь совершить что-то противозаконное.