Переведя внимание внутрь кабинета, я стал свидетелем открывающейся двери в стене.

Ну! Наконец-то! Монаршего сына прячут или эвакуируют!

– Калигула! – крикнул я мысленно.

– Кх-м… Слухаю тебя, барин-Феликс, – в ухе раздалась речь элементаля, наполненная спокойствием и отличающая его как божество, полностью контролирующее ситуацию. – Перестарался с лампадкой потолочной, – он мысленно снял ушанку и развёл руками, что я чётко представил. – Вашество, ты уж извиняй, чой-то не крепкие крюки в замках попадаются… Филонили мастера… Вот я, в ваших… Э-мм… то бишь владениях-то, этакого безобразия себе не позвол…

– Потом разберёмся, кто там филонил! – осёк я ответственного помощника. – У тебя всё готово? Потайную дверь видишь?

– Усё вижу, усё приметил ещё с самого начала! – заверил меня Элементаль. – Счас его втолкнут в проходик, а там я его споймаю, и… – началось перечисление последовательности действий.

– Чукча Шарика подключил к операции? – пришлось прервать его.

Ба-а-бах! Хрусть…

За ставнями кабинета продолжилось исполнение задуманного мной сценария апокалипсиса. Или его импровизация от маэстро Вжика…

Искорёженная кровля одной из башен провалилась внутрь самого строения, и подняла облако каменной пыли, сделав видимость нулевой.

Калигула мысленно отряхнулся, а я буквально.

– Всем приготовиться! – заорал тот суровый дядька, подталкивая Высочество к тайной двери и прикрывая его своим торсом. – Иван Петрович! Пора!

– Я не покину замок без своих гостей, верноподданных Его Императорского Величества! Это моя ответственность… – запротестовал Годунов Младший. – Хотя бы дамам, мы можем…

– Не положено! – рявкнул личный телохранитель и скинул с плеч статусную плащ-накидку, преобразившись в грозного магистра Боевых Рун.

Хрена-се, у них тут охранники!

Бу-у-бум!

Ухнуло очень близко.

С потолка посыпалась штукатурка и разнокалиберные фрагменты красивой мозаики… Град мелких кусочков забарабанил по полу и столу кабинета. Зазвенели пустые доспехи вдоль стен. Один камень неудачно упал прямо в чернильницу, и брызги синеватой жидкости раскрасили пятнами одежду охранников…

– Дык, барин, а он это… Тока-тока поемши, волчара страшнючая, но своему спасителю да благодетелю готов завсегда послужить, – продолжились пояснения Калигулы на тему Стража Порталов, или как там его окрестила Наденька.

– Это хорошо, – пробубнил я. – Ты главное будь готов перенести в лавку Артура всех, кто окажется в тайном убежище.

Тем временем его высочество перешёл от угроз к делам. Ему надоели увещевания о карах в адрес телохранителей, коими Годунов щедро делился с окружающими.

Великий князь изловчился, вырвался из защитного круга верных магов охраны и ринулся к столу, под которым укрылись трое девчат. Прежде чем кто-то успел среагировать должным образом, Годунов младший буквально выволок дам наружу. А ещё через пару мгновений все четверо оказались за каменной дверью потайного хода, или укрытия.

Хлобысь!

За окнами громыхнул магический разряд от маэстро Вжика, совпав с хлопком сработавшего портала Калигулы. Звук мне напомнил удар кнута погонщика стада коров, которого я встречал в далёком детстве. При этом образовалась мощная ударная волна, буквально сбившая всех с ног и повалившая на пол и людей, и остатки мебели.

Тайная дверь осветилась по контуру нестерпимо ярким огнём, похожим на результат работы дуговой электросварки. Маги Охранного Приказа Императора вынужденно зажмурились, кто-то лёжа, кто-то сидя на полу, прикрывая лица ещё и руками.

И-и-и… Всё резко стихло.

Я проморгался и оглядел окружающее пространство, думая о своих лопнувших перепонках из-за наступления невероятной тишины. И обнаружил лишь только каменную пыль, что продолжила оседать со стен и потолка кабинета. Столешница вдруг не выдержала и треснула надвое, преобразив некогда массивный стол в груду несуразных деревяшек под искорёженной люстрой.

– Его высочество? – заорал старший. – Упустили! Об этом нас предупреждал… – тут господин телохранитель осёкся, напоровшись на мой испытующий взгляд.

Магистр подорвался и ринулся к тайной двери. Его действие совпало с действиями группы поддержки, вломившейся в кабинет из коридора.

Боевые маги сориентировались очень быстро, и приготовили старинные свитки портальных пергаментов. Однако, прежде чем броситься вдогонку, старший магистр извлёк рубиновый камень, воспаривший у некогда секретной двери.

Пока шла своеобразная подготовка к погоне, мои мысли зацепились за оброненную фразу с его стороны.

Оказывается, этого стража Годунова младшего предупреждали о возможной ситуации с похищением? А может и так, что некто опасался факта бегства монаршего отпрыска из-под охраны? Сейчас непонятно, но задуматься стоит. Высочество охраняли, или сторожили, чтобы не убежал?

– Остаточный след найден! – выкрикнул слова доклада кто-то из боевых магов.

– Вперёд! – коротко скомандовал старший и ударил свитком об пол.

Хлопнул открывшийся портал, а следом ещё несколько магических переходов замерцали синеватым светом. Маги из Охранного приказа исчезли в их зеве, но ненадолго. Минуты не прошло, как преследователи появились в кабинете.

Потрёпанные, в рваной одежде, некоторые без своего рунного оружия. Глаза у людей буквально навыкате, а руки трясутся, указывая в сторону синеватых проходов.

Я моментально прикинулся ветошью, и постарался не отсвечивать. В том смысле, что я начал играть роль напуганного человека, как и все в кабинете, но попавшего под замес совершенно случайно. Как оказалось – сделал я это вовремя.

Началась упорядоченная суматоха. Новые действующие лица заполонили всё свободное пространство рабочего кабинета резиденции Годуновых. Несостоявшиеся преследователи стали давать сбивчивые показания о происшествии в портальных переходах.

А я внимал, глупенько хлопая глазами и дожидаясь развязки. Ну, как развязки? Скорее, я смиренно готовился к своей очереди на допрос.

– Цербер! Демонический Цербер!

– Демон – лютый страж порталов… – твердили все маги, непосредственно участвующие в погоне по порталам.

Вскоре весь предварительный кипишь закончился и началась нудная рутина обстоятельных дознаний. Естественно, что происходят они поодиночке.

Меня, как первого подозреваемого, предсказуемо изолировали от всех, поместив в какой-то чуланчик. Это если выделенное помещение под моё содержание сопоставить с остальными комнатами загородного комплекса, которые мне довелось мельком увидеть. Обычный каменный мешок – если проще выразиться.

Потянулись долгие минуты, или часы ожидания своей очереди, находясь в аналоге одиночной камеры. Я стал терпеливо ждать развязку истории изъятия Ивана Годунова, с искренней надеждой на очередное чудо, должное непременно случится со мной…