— «БАГРОВАЯ ТВАРЬ»?! — нет, мне не показалось, Существо реально смеялось. — ТЫ ДО СИХ ПОР НЕ ПОНЯЛ КТО ТЫ САМ?!! ПОСМОТРИ НА СВОЙ ЦВЕТ!

Я недоуменно уставился на свои «руки». Яркий, насыщенный оттенок красного… Тот самый «багрянец», именем которого я наградил своего врага. У нас был один и тот же цвет. Как такое могло быть?!

Я поднял взгляд, чтобы точно удостовериться, что наши оттенки совпадают и в этот момент враг атаковал. Вытянувшись в прыжке, изменив форму, враждебная сущность рванулась ко мне с явной целью быстро это закончить. Но, у меня тоже были рефлексы, и я ушёл в сторону… Нет, не так. Я «утёк» в сторону, тело изогнулось под немыслимым углом, пропуская мимо себя вражескую Сущность.

В последний момент, пролетая мимо себя, враг выпустил конечность у себя из «спины», которая трансформировалась в огромную когтистую лапу и полоснула меня по «боку». Как в замедленной сьемке, в сторону полетели багровые капли тумана, являющиеся моим телом и сразу же пришла боль.

Боль астрального тела была сравнима с физической болью физического тела, с одним отличием. Она не деморализовала, она вдохновляла! Не хотелось схватиться за бок с проклятиями и криками боли, а хотелось достать этого ублюдка и оторвать что-нибудь у него. Для баланса…

Я взглянул на свои конечности, и они у меня на глазах последовательно перетекли: в когтистые лапы, в узкие и длинные лезвия, в какое-то подобие копья, а затем и четырёхконечных «вил». Невольно я мысленно хмыкнул, восторгаясь своим новым способностям и превратил конечности в два клинка. Парными мечами меня учили сражаться. Как инструктора, так и Тадаси передавал мне своё старинное родовое искусство. И что с того, что у меня сейчас в руках не привычные тренировочные клинки, а сами мои «руки» превратились в клинки? Повоюем!

Несколько выпадов в мою сторону. Я отхожу, смещаюсь, привыкаю к своему астральному телу, изучаю свои возможности… И вот, решаюсь на контратаку. Мой «клинок» попадает по врагу, заставив того отпрянуть и рассерженно зашипеть…

— ТЫ БЫСТРО УЧИШЬСЯ, МОЛОДЕЦ! — похвалил меня голос внутри.

Очень хотелось что-то ответить, но я сдержался, вспоминая слова Хокуса, который, в свою очередь цитировал кого-то из древних: «Сдержанность — черта крайне неприятная, несдержанность — крайне опасная!»

И всё же, следующий выпад Твари я пропустил. Его конечность, превратившееся в лезвие обрубило мне левую руку примерно по «запястье». Как раз по то место, откуда вытянулось лезвие. Отрубленный «клинок» распался на мелкие облачка, которые как детские воздушные пузыри полопались в воздухе, канув в неизвестность. Потерять часть себя было больно. Чертовски больно, Хаос подери эту тварь!

Я отступил назад, потрясённый, и тут же почувствовал десятки уколов сзади, а еще я почувствовал, как из меня стремительно начали уходить силы. С рычанием я обернулся и увидел, как множество щупалец от окруживших «зрителей» втягиваются в их тела. Кажется, эти сволочи решили немного помочь моему противнику.

Я, в ярости, взмахнул оставшимся «клинком» и Сущности отпрянули, заверещав. Мне в голову пришла аналогия, и перед глазами встали кадры с планеты Земля, где на раненного льва, чувствуя, что он слабеет, нападает стая шакалов. Трусливо набрасываются со всех сторон и тут же отскакивают, когда раненый Царь Зверей обращает к ним свою смертоносную пасть… Еще рано, падальщики!

Я повернулся к врагу, который не торопился нападать.

— АГАРАНОР СКАЗАЛ МНЕ, ЧТО ТЫ СИЛЬНЫЙ…КАЖЕТСЯ, ОН ОШИБСЯ… ВРЯД ЛИ ТВОЁ ТЕЛО И РАЗУМ СМОГУТ БЫТЬ ДОСТОЙНЫ ЕГО, НО Я ВСЁ ЖЕ ПОПРОБУЮ ЕМУ ПОМОЧЬ!

Он воздел свои конечности, которые снова превратились в когтистые лапы вверх, и торжественно начала вещать.

— ПРИМИ ЖЕ ЕГО ПОМОЩЬ! ТЫ СМОЖЕШЬ ПОЛУЧИТЬ ЕГО СИЛУ! ВМЕСТЕ ВЫ БУДЕТЕ НЕПОБЕДИМЫ!

Чёртово дежавю! Кажется, я уже слышал что-то похожее раньше!

— ЗАЧЕМ ОГРАНИЧИВАТЬСЯ ОДНОЙ СУЩНОСТЬЮ, ЕСЛИ МОЖНО ИМЕТЬ ВЛАСТЬ НАД ВСЕМИ?!!

И это я уже слышал, а сейчас мне должны «показать» фильм… И «картинка» в мозгу не замедлила возникнуть. Всё было, как наяву…

Я, в красивых багровых одеждах медленно иду по ковровой дорожке, посыпанной лепестками каких-то растений. Слева и справа находятся коленопреклонённые люди, не смеющие даже поднять на меня голову.

Впереди высится громада моего дворца. Да, я знаю что этот дворец мой. Высокие шпили башен уходят в облака, а стены сверкают багрянцем, как будто они обмазаны слегка подсохшей человеческой кровью.

Это дворец строили несколько лет рабы, согнанные с многих планет и он отражает мощь и великолепие… МОЮ мощь и великолепие!

Я — больше, чем Император! Я — больше, чем человек! Я — БОГ!!!

Ну вот, как заказывал… А еще я помню, что я сделал в прошлый раз. Как в прошлый раз напряг все силы и попытался призвать ПУЗЫРЬ. Но, что-то пошло не так. То ли дело было в общей усталости, ведь я сегодня весь день провёл в боях, черпая внутренние резервы, в отличие от дня Инициации, где я был свеж, полон сил и залит Эссенсем по самые уши. То ли в чём-то другом, мне сейчас не ведомом… Но, пузырь не появился…

В голове опять раздался голос врага.

— АГАРАНОР ПРЕДУПРЕДИЛ МЕНЯ О ТВОЁМ МАЛЕНЬКОМ СЕКРЕТЕ, ЖАЛКИЙ ЧЕЛОВЕЧИШКО. И ПУСТЬ В ТВОЁМ МИРЕ Я НЕ СМОГ ЕМУ ПРОТИВОСТОЯТЬ, НО СЕЙЧАС ТЫ У МЕНЯ В ГОСТЯХ, ПОЭТОМУ БУДЬ ТАК ДОБР, НЕ ПЫТАЙСЯ ПРИМЕНИТЬ СВОЙ ДАР. ТЫ ТОЛЬКО СДЕЛАЕШЬ ХУЖЕ. В ПЕРВУЮ ОЧЕРЕДЬ, СЕБЕ.

Он снова поднял «руки» вверх. Пафосный ублюдок!

— ПРИМИ ЖЕ ЕГО ПОМОЩЬ! ТЫ СМОЖЕШЬ ПОЛУЧИТЬ ЕГО СИЛУ! ВМЕСТЕ ВЫ БУДЕТЕ НЕПОБЕДИМЫ! — он «посмотрел» в мою сторону, давление усилилось. — Я ПРЕДЛАГАЮ В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ!

Но, к этому моменту, я уже принял решение.

— Иди к Хаосу! — я рванулся вперед, взмахивая оставшимся «клинком», он выставил свой, несколько секунд мы сосредоточенно фехтовали, когда сильный пинок нижней конечностью не отправил меня в полёт к, с нетерпением ждущего этого, Сущностям-«вампирам». Снова боль из десятков «уколов». Снова мой рассерженный рык, я взмахнул «лезвием» и перерубил несколько щупалец самых нерасторопных, или самых жадных Сущностей, заставив их тонко завизжать.

— ТЕБЕ МЕНЯ НЕ ПОБЕДИТЬ! — враг подошел ближе и попытался просто пригвоздить меня к земле. Один «клинок» я отбил своим, а вот второй воткнулся мне в бок. Тварь, давя меня на ментальном плане, медленно потянула «лезвие» вниз, рассекая моё астральное тело.

Это было безумно больно. Мне хотелось заорать, но в этом мире у меня не было рта и я не мог облегчит боль, просто опустошив лёгкие в протяжном вопле бесконечной боли…

«Человеческая плоть слаба!» — у меня перед затухающим сознанием возникло улыбающееся лицо покойного инквизитора Хокуса. — «Но дух сильнее плоти! Помни об это, мой мальчик!»

Я терял сознание. И терял его навсегда. Почему-то я был в этом абсолюно уверен. Погибнув здесь, а то, что эта Тварь меня убьет не было ни малейшего сомнения, я умру окончательно. Даже если у моего физического тела «там» будет биться сердце, я всё равно буду безумной тушкой… На все эти недолгие мгновения, пока адмирал Ланге не обрушит на голову моей группе орбитальный удар имперских линейных кораблей. МОИ ДРУЗЬЯ!!! Нет, мне нельзя подыхать! Не здесь! Не так! Не сейчас! Не от этой мерзкой твари!!!