– Просто, мы едем в старый дом, а там у нас всего четыре спальни, – продолжила отчитываться Ками.

– Вам нечего оправдываться, я вас понимаю.

– Но я обещала Алексу, что когда вернёмся из Вашингтона, мы с ним поедем куда-нибудь вместе, – сообщила Амелия.

– Прекрасная идея! А куда именно хотите?

– Я никогда ещё не была в Индии. Хочу увидеть Тадж – Махал.

– Это замечательно! Алекс, неужели и ты никогда там не был? – задала вопрос Ками.

– Я был там два – три раза, в этот раз буду гидом для Амелий.

Они сидели в гостиной и пили кофе, ожидая Сидни. Она должна была вот- вот явиться, чтобы поехать в Вашингтон с ними. Каждый Новый год они отмечали вместе, поэтому даже не возник вопрос, почему Сидни пригласили, а Алекса нет.

– А вот и она, – Амелия вскочила с места и побежала к двери.

– Сидни, добро пожаловать! Я соскучилась по тебе. Мы так рады, – девочки обнялись. Амелия считала её единственной настоящей подружкой, а других помимо неё она и не имела. По правде, не заводила дружбу ни с кем, так как не имела в этом потребности.

Первое пристанище Роберта и Камилы Форбс располагался в одном из элитных жилых районов Вашингтона. Дом был двухэтажным с четырьмя спальнями, одной большой гостиной на первом этаже и большой кухней. Интерьер был оформлен в классическом стиле, во вкусе Роберта. Пара прожила здесь девять лет и Камила с детьми восемь лет. Затем они переехали в новый дом. А когда они перебрались в Нью- Йорк, второй дом был продан за ненадобностью, а первый оставили. Здесь они ничего не меняли, дабы сохранить память об отце, разве что технику модернизировали.

Камила, Амелия и Сидни взяли на себе приготовку ужина. Они хотели приготовить что-то из их детства, но Амелия категорически не умела готовить. Всё к чему бы не прикасалась её рука портилось, поэтому она и занялась сервировкой стола. Сидни выпекла торт, Камила сделала белую пиццу и жаренный цыплёнок. К ужину должен был приехать Майкл. Время уже было 20:22, он обещал быть к 21:00.

– Доченька, поставь ещё один прибор. Майкл сказал, что будет не один, – уведомила Камила, после разговора с Майклом по телефону.

– Хорошо, а с кем он приедет, он не сказал?

– Нет, не сказал. Возможно, с каким-то другом. Я слышала, Джастин здесь, может он с ним, – сделали догадку они, но какого же было их удивление, когда в дом вместе с Майклом вошла Тиффани.

– Здравствуйте, Камила. С наступающим! – расплывалась в улыбке она.

– Какой сюрприз! – Ками была приятно удивлена. – Проходите. Привет, моя дорогая. Как вы добрались?

Что?! Амелия застыла на месте.

Ей это мерещится или она видит Тиффани Эмерсон? Как? Это Майкл привёл её. Но зачем? То есть, их отношение дошло до уровня, что он приглашает её в свой дом на семейный ужин? Нет же! Тиффани, просто, она же друг семьи. Так, наверное, она сейчас выглядит глупо, как будто привидения увидела, надо сделать перезагрузку мозга и включить функцию «актриса», типа она тоже рада её приезду.

– Ребята, – говорила Ками, когда все сидели за столом , – вы нас удивили. Сынок, почему ты нас не предупредил раньше?

– Я же позвонил тебе, – оправдался Майкл.

– Но ты не сказал с кем едешь. Мы думали ты будешь с каким-то другом.

– Вот именно, – метко вставила Амелия, но потом неестественным тоном сказала. – но тебе мы тоже рады, Тиффани.

– Спасибо. Майкл пригласил меня только сегодня утром, – Амелию раздражало ярковыраженное изменение в поведении и в голосе Тиффани, когда рядом был Майкл. Она становилась смесью всех благородных и добрых людей в мире. Тиффани больше не звонила Амелий по сто раз и не навязывалась ей, как это делала раньше. Теперь Амелия поняла почему. Она уже могла связаться с Майклом непосредственно.

– Уу, значит, ты отложила все дела и приехала сюда. Это так мило.

– Да, я была очень рада его приглашению, – Тиффани посмотрела на Майкла с особой нежностью и убрала с его плеч невидимую пылинку. Амелия выколотила глаза от такой демонстрации. Она испытала невероятный инстинктивный порыв встать между ними, разнять их расстояние. Её взгляд впал на руки Тиффани, а затем она посмотрела на Майкла и обнаружила, что он давно за ней наблюдает. Когда она это поняла и убрала взгляд было уже поздно, он увидел достаточно для себя и выпрямил плечи.

– Мама, ты приготовила мой любимый цыплёнок! – Майкл потянулся к тарелке в центре.

– Да, сегодня у нас меню из вашего детства, а ещё Сидни испекла торт с орехами.

– Сидни, ты правильно сделала, что осталась с нами. Без тебя семейная картина была бы не полной, – обратился к ней Майкл.

– Зато теперь она переполнена, – фыркнула Амелия и тут же спохватилась.

Образовалась тишина. Все бы дружно посмеялись, прозвучи бы её голос с юмором, но он был немного язвителен.

– У вас очень красивый дом. Мне нравится классический стиль. Это ваша планировка? – Тиффани перебила тишину

– Спасибо. Это вкус Роберта. Здесь мебель старая. Им по 30 лет. Мы ничего не меняли после его смерти .

– Но всё равно, классика никогда не устаревает и даже спустя столько времени эти мебели не потеряли свою актуальность, – Тиффани изложила свое мнение. – А у вас вроде, был ещё один дом здесь, по больше.

– Да, был, но мы его продали, – ответила Камила.

– А почему продали? Мой папа говорит, самое лучшее богатство – это частная недвижимость.

– «Мы не богаты тем, чем обладаем, а тем без чего можем обойтись» ( Эмануиль Кант)

– процитировала Амелия.

– Амелия хотела сказать, что мы очень редко приезжаем в Вашингтон и тот дом не имел необходимости, – прояснил Майкл.

– А, кстати, ты будешь ночевать в гостинице? – спросила Амелия у Тиффани. – В этом доме только четыре спальни. В одном будет спать мама, в другом Майкл, в другом Сидни, а в четвёртой я.

Тиффани замолчала.

– Она будет спать в моей спальни, – ответил Майкл, направляя на неё уверенный взгляд.

Амелия отшатнулась. Она должна была вести себя естественно, но не знала как это делать. Собрав весь кислород в груди, она попыталась проглотить одно чувство, колючее как кактус, которое застряло у неё на груди.

– Не беспокойся, Майкл. Я уступлю ей свою комнату. Я буду спать с мамой.

– Спасибо, ты очень любезна, но не утруждайся. Это комната твоего детства. Я переночую с Майклом, – уверила её Тиффани.

«А, даже так? Я и не знала, что ваши отношения на столько далеко зашли, или я настолько