–Сейчас мы уже ничего не сможем сделать. Нам надо поспать, а потом снова встретиться. Сможешь встретиться со мной завтра?

–Сегодня я останусь здесь. Мне поставят раскладушку в ее палате. Я ее не оставлю.

Гриффин расправляет футболку и вытирает потные ладони о штаны. Он пытается взять себя в руки.

–Завтра днем у нее будет еще несколько обследований, а потом ее выпишут. Это может занять несколько часов. Можем встретиться в это время?

–Когда тебе удобно. Утром я буду искать себе замену, а потом вернусь в больницу. Тогда и поговорим. Давай я принесу еду из ресторана, когда приду? Незачем мучить себя больничной едой.

Гриффин грустно улыбается мне.

–Было бы здорово, Скайлар. Спасибо!

Мы возвращаемся внутрь; друзья и родные Эрин едят сэндвичи, которые Минди прислала из ресторана. Никто не ушел. Ни один из них. Они все провели здесь весь день, поддерживая друг друга. Поддерживая Эрин. Я смотрю на семью Эрин – теперь они и моя семья тоже. Я смотрю на своих друзей – теперь они и друзья Эрин. Внезапно я чувствую признательность за то, что являюсь частью всего этого. Звучит странно, но для меня действительно большая честь быть одной из тех, с кем Эрин проведет последние минуты в этом мире. Эрин окружают самые лучшие люди. Ну за исключением меня. Но я стараюсь. И я обязательно стану лучше. Клянусь Богом.

У меня уже болят глаза от того, что я так долго смотрела в монитор. Но везде написано одно и то же. Эрин была права. Она умрет. Скоро.

Я пытаюсь подготовиться к тому, что может произойти с развитием ее болезни. Я посмотрела список тех ужасных вещей, которые произойдут с ее телом. Единственное утешение – это то, что все произойдет относительно быстро. К тому времени, когда она окажется прикована к постели, жить ей останется всего несколько дней. Но больше всего меня расстраивает то, что она может не сохранить свои умственные способности. Мы можем потерять ее прежде, чем окончательно потеряем ее, и я знаю, что смотреть на это будет невыносимо. Правда, есть вероятность, что этого не произойдет. Судя по тому, что я прочитала, у всех это происходит по-разному. Общее только одно. Смерть.

Я закрываю глаза и свертываюсь калачиком на диване. Я плачу об Эрин. Я плачу оГриффине. Я плачу о малыше, который никогда не познакомится со своей мамой. Я плачу о себе. Когда у меня высыхают слезы и яосознаю, как эгоистично я себя веду, я решаю перестать быть плачущей идиоткой каждый раз, когда думаю об Эрин. Слезами ей не поможешь. Плач не продлит ей жизнь. У меня будет много времени, чтобы поплакать. Когда она уйдет. Я буду оплакивать ее уход тогда, а не сейчас. Сейчас мне надо сосредоточиться на ее жизни, а не на ее смерти.

Я беру телефон и звоню Бэйлор. Мне нужна ее помощь.

Она берет трубку даже до первого гудка.

–Скайлар, как ты?

–Я в порядке. Я читала вИнтернете все, что смогла найти про ее рак.– Я вздыхаю, пытаясь не заплакать.– Это ужасно, Бэйлор. Ей осталось всего несколько месяцев. Причем возможно, что из них она только часть времени будет с нами.

Бэйлор утешает меня, говоря, что я хорошая подруга для Эрин, но она не знает всей правды. Правды, которая пожирает меня, как высасывающая кровь пиявка.

–Скайлар?– Бэйлор ждет, когда я что-нибудь скажу. Но в горле у меня снова застрял ком, и я могу только хлюпать носом.– Скайлар, поговори со мной.

Я закрываю глаза.

–Ты веришь в судьбу?

–В судьбу? М-м-м… да, думаю, в каком-то смысле верю. Я верю, что нам сГэвином суждено было встретиться вЧикаго после того, как мы разъехались по разным концам страны. Я верю, что нам суждено было быть вместе, даже несмотря на то, что нам потребовалось для этого столько времени.

Я киваю, хотя Бэйлор меня не видит.

–Как ты думаешь, люди могут изменить судьбу?

Какое-то время Бэйлор молчит. Потом спрашивает:

–Скайлар, ты о чем? Что ты имеешь в виду? Не волнуйся, ты можешь все мне рассказать. Мне все сейчас испытываем горе. О чем бы ты сейчас ни думала, это совершенно нормально.

Я делаю глубокий выдох:

–Эрин верит в судьбу. Она верит, что судьба свела нас, чтобы я родила им ребенка и попутно улучшила свою жизнь.

–Да, она мне рассказывала.

–Но я все испортила, Бэйлор. Я вмешалась в судьбу, и теперь Эрин умирает!

–Что именно ты имеешь в виду?– спрашивает Бэйлор.

Я молчу, иБэйлор продолжает:

–Ты же не хочешь сказать, что это произошло из-за того, что ты считаешь Гриффина сексуальным, и из-за того, что ты о нем фантазировала?

–Если бы!– восклицаю я.– Все гораздо хуже.

Я слышу в трубке резкий вздох. Потом я слышу звук закрывающейся двери.

–Боже, Скайлар, только, пожалуйста, не говори мне, что ты с ним переспала,– шепчет Бэйлор.

–Нет!– Я открываю глаза, но тут же опускаю их вниз.– Конечно, нет! Я же сказала, что никогда не причинила бы Эрин такой боли. Но я думаю, что каким-то образом… Я старалась, чтобы этого не произошло, но в итоге я… м-м-м… я влюбилась вГриффина. Я знаю, что это звучит дико, и я скорее всего ошибаюсь, и это просто страсть или что-то в этом роде, но я не могла этому противостоять, и это случилось. Бэйлор, я клянусь, что никогда ничего не сделала бы! ИГриффин не подавал никаких знаков, что я его хотя бы отдаленно привлекаю. Он любит Эрин. Я люблю Эрин. Я просто ничего не могла с собой поделать.– Меня охватывают рыдания; интересно, Бэйлор вообще понимает, о чем я говорю?– Я ничего не могла с собой поделать, Бэйлор! Я ужасная подруга, я влюбилась в мужа своей лучшей подруги. Ну кто так делает? Мне так жаль. О боже, Эрин никогда меня не простит. Она умрет и потом все узнает. Люди узнают всю правду, когда умирают, так ведь? Она меня возненавидит. Я пытаюсь. Я пытаюсь перестать, но не могу просто отключить свои чувства. Даже теперь, когда Эрин умирает. Даже когда я знаю, что это неправильно. Мы сГриффином сегодня обнялись, и все было в порядке, так что, может, все будет нормально. Может, я смогу. Бэйлор, что мне делать? Как избавиться от этих чувств?

Кажется, уже в сотый раз всего за несколько часов я разражаюсь рыданиями, нарушая свое обещание больше не плакать. Я плачу, издаю стоны и икаю в трубку, аБэйлор ждет, когда я успокоюсь. Могу себе представить, что она обо мне думает. Я готовлюсь к тому, что она мне сейчас голову оторвет. Скажет, что я плохой человек. Ну и ладно. Я это выдержу. Бэйлор не скажет мне ничего, чего я и так не знаю.

–Скайлар, ты в порядке? Я могу теперь говорить? Ты можешь меня выслушать?

–Угу.– Я крепко зажмуриваюсь и готовлюсь к линчеванию.

–Слушай меня внимательно, сестренка. Ты ни в чем не виновата. Ты не виновата в том, что случилось сЭрин. Ни капельки. Даже если бы у тебя был роман с ее мужем, это все равно не стало бы причиной ее рака. Перестань винить себя за это. Во-вторых, ты должна перестань винить себя за чувства, которые ты испытываешь кГриффину. Я уже говорила тебе раньше, но повторю еще раз. Сердцу не прикажешь. Твое сердце любит Гриффина. Это совершенно нормально. Ты не сделала ничего плохого. Ты знала, что это было бы неправильно. Ты все сделала правильно. Ты хороший человек и хорошая подруга. Плохая подруга стала бы флиртовать сГриффином. Но ты этого не сделала. Я считаю, что ты самая лучшая подруга из всех возможных. Подруга, которая может влюбиться в мужа своей лучшей подруги, но никогда ничего по этому поводу не сделает, потому что любит и уважает свою подругу. У каждого человека должна быть такая подруга, как ты, Скайлар. Ты добрая, верная и добродетельная. Ты не сделала ничего плохого. Ты все сделала правильно. Ты меня слышишь? Ты хороший человек и ты не сделала ничего плохого.