преспокойно поедал взятые в дорогу припасы.

— Как ты понял, что это иллюзия? — спросил Мрачный Клинок, предварительно выждав пока учитель закончит трапезу. Сам он, несмотря на предложение, есть отказался.

— Это не трудно. Когда видишь перед глазами, что-то чего там быть не должно, вероятнее всего, этого там нет.

— Это ж Дастриус, — напомнил Женя, — тут есть магия.

— Есть. Но у Дастриуса тоже есть свои законы по которому этот мир функционирует. Магия не появляется из ничего. Чем она сильнее, тем больше у неё требований. Вероятнее более простое решение. Что по-твоему проще? Перенос нескольких сотен живых мертвецов нам за спину или создание иллюзии данного события?

— И всё? Только лишь на основе этих мыслей ты решил, что та преграда была иллюзией?

Вольный покачал головой.

— Нет конечно. Они заставили меня сомневаться, что картина перед глазами настоящая. Ну а после этого было не трудно удостовериться в сомнениях.

— Это каким же образом?

Вольный вытянул перед собой ладонь, чтобы считать.

— Для начала их вид. Всего нескольких из них мы видели по дороге туда. Потом их ноги. Если бы ты присмотрелся, то увидел бы нечто неправильное. Сложно тебе это объяснить. Их шаги не имели веса. Я уверен, расти там хоть какая-нибудь трава, то она не сгибалась бы у них под ногами, а просто входила в них. Следующее — запах и шум. Несколько сотен проклятых можно было бы учуять задолго до их появления, ровно, как и услышать. Не менее важное — мои инстинкты или интуиция, называй как хочешь. Если бы передо мной стояло несколько сотен врагов, я бы это почувствовал. Ну и самый главный аргумент — топор, который я бросил перед собой.

На ладони Вольного согнулся мизинец.

— Но настоящие трупы там все-таки были, — напомнил Мрачный Клинок.

— Да. Я видел там тех, кого мы проходили. К тому же это неплохая уловка: заставить врага поверить, что никакой опасности нет, спрятав её среди десятков пустышек. Понятно почему деревенские так боятся этого места. Вид отрезанного пути заставит жертву двигаться ещё глубже, либо искать способ обойти преграду. И в том и другом случае её поведение становится предсказуемым, а ничего хорошего это ей не сулит. Если же кто-то решает прорываться силой, то осознает, что перед ним всего лишь иллюзия. Пока спрятанные в ней капканы не срабатывают. У меня были подозрения, что ближе к центру мертвяки будут сильнее, но я не думал, что настолько. Теперь понятно почему эту крепость до сих пор не забрали назад.

Это был главный вопрос, ради ответа на который он и полез в эту проклятую территорию. В мире Дастриуса хватало сильных существ. Сильнейшие воины и маги обладали неописуемой мощью и возможностями. Так почему же проклятая крепость вокруг которой бродят ожившие мертвецы, с которыми могут справиться даже игроки до сих пор не возвращена обратно? Оказалось, что в центре проклятые не так слабы, как на окраинах. Те, кто бродят непосредственно в крепости, должны быть невероятно сильными и, возможно, их регенеративные способности тоже увеличатся. Наверняка, когда люди убедились в отсутствии расширения потерянных земель о них решили просто забыть. Насколько было известно Тарасу, данный проход через горы не был частью какого-то исключительного торгового пути. Вероятнее всего они решили, что он просто не стоит тех сил, которые придется потратить на его возвращение. Он расценивал крепость как очередную возможность для Первого Ордена, но кажется в этот раз он поспешил с выводами.

— Отдохнул? — спросил Вольный.

— Вполне.

— Тогда доставай, что забрал из сундука с картой. Пока меня не было ты не пытался их оценить?

Уже темнело, а тратить время и ждать до утра он не хотел. В лагере бандитов они нашли инструменты для похода по пещерам. Мрачный Клинок сражу достал два металлических ручных фонаря. Простые прямоугольные конструкции с металлическим каркасом. Только вот в них не было никаких фитилей или чего-то другого, похожего на потенциальный источник света.

— Не особо. Там вроде бы было несколько шаров, которые подходят под пазы в фонарях. Гляди.

Парень положил в ладонь Вольного гладкий на ощупь шар. Тарас несколько секунд изучал на ощупь, пока его не отвлек появившийся рядом свет.

— О-о-о.

Шар в ладони Мрачного Клинка светился почти белым, с легким оттенком зеленого, светом.

— Что ты сделал?

— Просто потряс его, — слова Женя сопроводил названным действием.

Тарас легонько потряс рукой. Шар в его ладони тоже засветился, только не белым, а синим.

[Алхимический источник света (шар)]

[Ранг:???]

[Уровень:???]

[Прочность:???]

[Вес: 0.2 кг]

[Состояние:???]

[Описание способностей: При взбалтывании начинает испускать свет]

Описание не давало определить ценности предмета, но функционал был понятен и без этого. Вольный пригляделся к светящемуся шару. Внутри казалось переливается жидкость, или смесь жидкостей. Шар давал довольно много света. Правда было непонятно насколько долго он будет светить.

— Дай мне несколько факелов.

Вольный на всякий случай решил запастить более традиционным источником света. Потом они вставили шары в подходящие для них выемки в фонарях. Для них были специальные крепежи, чтобы они ненароком не вывалились во время движения.

Позаботившись об освещении, их пара отправилась по направлению, указанного духом при их подъеме наверх. Если Тарас правильно разобрал то подобие карты, что нашлась у бандитов, в той стороне можно было найти вход в тоннель синдиката. Дух указал чуть точнее, показов уровень, на котором стоит искать вход. Правда непонятно каким образом система Дастриуса донесла до существа предмет их поисков, но Тарас решил оставить этим мысли на потом.

Они снова вошли на проклятую территорию и сразу же направились к подножью гор. Карта, совух, следы возле лагеря — всё это указывало примерную область поисков. На следующих за ними проклятых игроки не обращали внимания: тем всё ровно было за ними не угнаться. А еже ли кому-то не посчастливилось встать у них на пути, то Тарас быстро убирал его с дороги.

Нужное место нашлось довольно быстро. Небольшой уступ на уровне груди, выступал достаточно сильно, чтобы привлечь внимание Вольного. Вспомнилась подсказка совуха. Ну а после этого рядом быстро нашлись следы использования.

Тарас забрался на него первым. Здесь в сплошной стене из скал была узкая брешь, ведущая куда-то в темноту. Он поднес к проходу свой фонарь — увидел лишь то, что узкий лаз делает поворот.

— Поднимайся сюда.

Через пару секунд Мрачный Клинок стоял рядом. От одного вида щели в которую они точно полезут, ему становилось некомфортно.

— Я иду первым, — в руках Вольного появилось оружие, — ты идешь за мной и светишь.

Проход оказался по-настоящему узким. Женя шёл боком, держа правой рукой фонарь. Ему приходилось буквально продираться через сотни мелких выступов. Благо проход