Генерал увлекся не на шутку, и впоследствии занимался всеми процедурами сам: ставил брагу, следил за созреванием жидкости, за перегонкой спирта, ловил все ньюансы и вел записи. Аппарат работал, генерал набирался опыта, кухня напрягалась, а Анна боялась: вдруг отравятся? Но, как говорится, не боги горшки обжигают. К Масленнице Карл Вайс получил первые 2 литра вполне себе нормального самогона градусов по 50 точно. Как Воронцова его убеждала не жалеть продукт (головы и хвосты), как просила перегонять по два раза, как настаивала на очищении березовым углем, а потом отстаивать несколько дней — не передать! Генерал сначала злился, а потом вник в предупреждения и был осторожен. Хвостам нашлось применение в хозяйстве: старики из обслуги натирали ими кости и отмечали улучшения состояния, а Ванда обнаружила, что стекло, вымытое с добавками спирта, выглядит чище.

Разбавляли самогон по правилам: спирт лили в воду, жидкость отстаивали сутки, потом пробовали. Первую нормальную партию пили чистым, без добавок и настоя. Удивительно, но все получилось очень даже хорошо! Пивной вариант не понравился — слишком смущал запах. Яблочно-тыквенный порадовал мягкостью вкуса и слабым градусом. А вот зерновой (ну кто бы сомневался!) ударял в голову только так. Генерал был чрезвычайно горд!

— Знаешь, Аннет, моя жизнь сейчас меня очень устраивает! — Вайс-старший смотрел на стакан, в котором плескалась полученная жидкость. — Я снова в седле, образно говоря! Мне хочется попробовать разные варианты браги, еще, как ты советовала, настойки освоить или эти, как там, наливки? Говоришь, дубовая щепа придает виски вкус? Здесь тоже пойдет, думаю. Короче, фрау Анна Воронцова, за будущий успех нашего предприятия! Прозит, дорогая!

Хенрик и Анна поддержали генерала, и под мировой закусон (капусточка, господа, огурчики и, прости господи, сало!) три раза по сто ушли «в легкую»! Троица смеялась, строила планы на винокурню, придумывала рецепты настоек и твердо решила посетить Шмидтов для заказа аппарата большей производительности.

— На Пасху и поедем, глядишь, они там чего наделали. Шульц, пройдоха, уже насвистел кому-то про мельнички и турки! Надеюсь, ребята готовы!

***

Да, с Отто Шульцем завязалась нежная и нужная дружба. Анна с Вайсами после новогодья посетила (под видом юноши, к сожалению толстяка Отто) ресторацию в городе, где прошел процесс подписания договора и мастер-класс по готовке от «фрау Анны». Шеф Шульца был не очень рад учиться у какого-то пацана, но увидев результат, проникся и вошел во вкус. Анна все подробно объяснила, показала, прорекламировала мельничку, пообещала венчики и турки, махнула рукой и поделилась идеей вареников (обычных, с капустой, с ягодой и «ленивых»), за что была одарена небольшим (кило) мешком кофэ и бутылью оливкового масла, а потом и неизвестно как оказавшимся у повара рисом (этого было гораздо больше). Воронцова еле сдержалась, чтобы не заорать от радости (плов, божечки!).

— Не знаю, как его едят узкоглазые, я слышал, у них хлеб не в почете, но мне эта крупа не по нутру — брезгливо заявил повар Пауль Минц. — Герр Анн, если вам он нужен, забирайте даром! Признаю здесь свое невежество. Не хочу вас обидеть, не поймите неправильно! Я заплатил за него много, но вам отдаю так! Ваши блюда того стоят!

В городе сельчане посетили ратушу, где выправили Анне документы на имя Анны Николь Крахе, опекуном отметился генерал; лавку с тканями, швейными мелочами; кузню, в которой Воронцова заказала спицы и крючок (пригодиться), рынок (шерстяная пряжа довольно тонкой выделки отправилась в корзинку) и мастерскую местного стекольщика, где генерал долго торговался на предмет небольших бутылок для будущих наливок, а Анна интересовалась качеством листового стекла. Оказалось, листовое стекло здесь получали, разрезая выдуваемую мастером вытянутую сферу и разравнивая ее на металлической поверхности. Зеркала делались также (олово заливали внутрь сферы), поэтому они скорее походили на выставляемые в комнате смеха, чем на привычные. Воронцова решила подумать об этом позже, поскольку не могла поймать крутящуюся в голове мысль о прокате и литье.

Последним в программе посещения стала ювелирная мастерская — просто из любопытства. Анна Николаевна любила украшения, как почти любая женщина, но предпочитала крупные, даже грубоватые, браслеты, подвески, кольца из серебра, меди, бронзы. Чаще всего такие изделия она находила на ярмарках или выставках. Магазинная штамповка была ей неинтересна. В местном царстве злата-серебра было скучно: круглые тусклые камни в неровной оправе, «дорохо-бохато», примитивно и однообразно. Хенрик заметил, что Анну ничего не впечатлило, и вывел попаданку на улицу.

— Тебе не понравилось?

Анна махнула рукой:

— Хенрик, я не сорока, во-первых, во-вторых, слишком это все вычурно, по мне. Да и зачем? Те серьги, которые ты подарил, меня устраивают, мои еще лежат… Не траться напрасно, пойдем лучше поедим чего-нибудь.

Генерал не удивился ответу иноземки, но про себя подумал об Осе Фридмане: что-то молчит жид пархатый! Надо съездить!

Глава 20

Ося Фридман в этот момент чихнул. «Вайс вспоминает, точно!».

Идея с перьями захватила ювелира, он даже сделал несколько образцов, но потом срочные заказы отвлекли от новинки, и Ося отложил ее до лучших времен. Прошло немало дней, прежде чем Фридману удалось вернуться к изделию. Все стало получаться, но кропотливость процесса и медлительность изготовления угнетала. У ювелира было чувство, что он что-то упускает. Десяток сделанных и опробованных металлических перьев, насаженных на деревянные ручки, нашли своих покупателей, но дороговизна отпугивала остальных: себестоимость превышала цену продажи. Ося злился, но изменить ничего не мог — делал перья только на заказ, превращая простой предмет для письма в произведение искусства. Заработать было можно, конечно, но не так много, как хотелось.

Неизвестно, сколько бы он промучился (про себя, ведь заказы все-таки были), если бы однажды к нему вновь не заехал Карл Вайс с сыном и подопечным. Женоподобный юноша был тих и скромен, но Осе показалось, что видит и понимает он больше, чем показывает.

— Герр Вайс, я так рад вас видеть! Простите, что пренебрегаю вашим терпением, но, увы, дела идут хуже, чем я надеялся! — жид подобострастно поклонился и начал заискивать. — Наша затея требует слишком много труда и времени. На сегодняшний день мне удалось изготовить и продать всего с десяток предметов, расчет в силе, и вашу долю я могу выплатить прямо сейчас.

Аня выразительно глянула на генерала, мол, в чем дело, мне вмешаться? Карл кивнул: Анна прекрасно выглядела в мужском костюме и берете, прикрывающем волосы; не зная о ее поле, было почти невозможно принять ее за женщину. В дороге до Вальдкрайбурга никто