Человек обладает свободой, возможностью свободно выбирать свой образ жизни и поведение.

Человек может входить в согласие или в противоречие с законом Божиим. Он отличается от животного, поскольку является носителем божественного образа. В своей пастырской деятельности Старец весьма чтил свободу человека. Он всегда хотел, чтобы всё делалось свободно, без непосредственного или косвенного принуждения. Он говорил, что когда что-то совершается без полного участия воли, то в будущем возникают серьёзные проблемы, и рассказал мне один случай, произошедший с человеком, который принял монашество не желая этого всей душой:

— Этот человек поступил неправильно, встав на путь монашества. Он выбрал то, чего не желал на сто процентов, сделал неправильный выбор. Он повёлся на порыв и поверхностное увлечение и выбрал то, чего не желал всей душой, что не имело в нём внутренней полноты, и в результате у него возникают сейчас очень странные состояния. То же самое происходит и с другой стороны. Если кто-то желает посвятить себя Богу, но из-за каких-то уступок и искушений вступит в брак, тогда, как семейный человек, тоже будет проявлять себя странно, неестественно и создавать проблемы. Каждый человек пусть чистым умом оценивает свои возможности, свои дарования, своё призвание и духовную предрасположенность, и только потом, с полноценной свободой выбора пусть прокладывает дорогу своей жизни. Только тогда жизненный путь будет человека удовлетворять, делать счастливым.

Старец придавал большое значение свободе в воспитании детей, чтобы родители не оказывали давления на своих детей. Все, кто приближался к Старцу ощущали себя свободно и непринуждённо рядом с ним, потому что он был очень позитивный и избегал принуждения. Когда некоторые из учеников Господа Иисуса (не имея твёрдой веры) покинули Его, Он обратился к двенадцати: «Может быть и вы хотите уйти?»[25]. Христос не преследовал цели приобрести много последователей, но хотел, чтобы те, кто действительно пойдёт за Ним, делали это по собственному желанию, а не по принуждению. Все те, кто знал Старца, чувствовали, что в Церкви Христовой дышится воздух свободы. Христианство и свобода — понятия неразрывные. Никакой подвиг не имеет смысла, когда он совершается по принуждению.

Бдительность

Один школьник пришёл к Старцу и спросил:

— Смотрю и вижу, что в журналах печатают нехорошие вещи. Наблюдаю и по телевизору, как показывают разные откровенные сцены, но чувствую, что они меня никак не цепляют и не возбуждают мои чувства…

— Ты плохо поступаешь! Возможно тебе кажется, что они не имеют воздействия, но все эти образы накапливаются внутри тебя и закрепляются. В какой-то момент, когда ты этого не ожидаешь, они пойдут в атаку и утянут тебя вниз.

Старец был совершенно прав. Возможно этот школьник всю неделю занимается учёбой и не чувствует какого-то вреда, но в день воскресный, когда пойдёт в Церковь, тогда в самые святые моменты службы ему будут приходить на ум скверные образы и портить священную атмосферу. Нельзя допускать дерзостей во взоре, в том что слушаешь и читаешь. Что бы ни входило в нас скверного, приобретает над нами власть, и придёт час, когда проявится его динамика. Старец учил:

— Если человек не совершенствует свою духовную жизнь, если удалится от Церкви, то становится пленником страстей и рискует докатиться до скотского состояния.

В конце шестидесятых годов случилось так, что я приехал на Святую Гору Афон, в Керасью, и там встретился со Старцем. Мы поговорили о заблуждениях и опасностях, которые поджидают на пути совершенствования в делании Иисусовой молитвы, и он направил нашу беседу на тему страстей. Он использовал картину, которую наблюдал в раннем детстве на сельскохозяйственных угодьях своей малой родины — на острове Эвбея:

— То было время спаривания животных. На поле я увидел быка, который забирался на корову. Через какое-то время я заметил, как туда направился ещё один бык. Он разбежался и в разъярении набросился на первого, сбросил его и занял его место. Внутри нас борется добро и зло. Когда мы позволяем злу в себе развиваться — становимся похожи на скот.

Как-то раз он мне привёл ещё один прекрасный пример:

— Имеются два земельных участка, а между ними водоём с водой. На одном участке посажены плодовые деревья и сельскохозяйственные культуры, а на втором чертополох, сорная трава и колючий кустарник. Если воду пустить на первый участок земли, то все полезные насаждения будут плодоносить, а сорные и дикорастущие с другой стороны начнут увядать. Однако, если поступить наоборот, то дикая поросль начнёт процветать, а плодородные растения гибнуть[26].

Был один человек, который очень любил путь духовной жизни, но на каком-то этапе перестал заботиться о воздержании, посте, молитве, духовном поучении и т. д. Старец же, представив всю серьёзность ситуации, стал бить в набат об опасности, говоря:

— Смотри, проснётся в тебе всё зло и будет тебя поджаривать. Будь внимателен… «Бодрствуйте и молитесь, чтобы не впасть в искушение»[27]!

Скрытые страсти

Часто Старец говорил о скрытых вещах, находящихся в глубинах нашей души, которые мы сами не воспринимаем. Он говорил:

— У нас с вами плохая наследственность. Мы несём в себе грехопадения многих веков!

У одной женщины не получалось хорошо сработаться с одним коллективом сотрудниц, которые трудились в благотворительном проекте. Старец на это заметил:

— Эта женщина не может найти с ними общий язык, потому что чувствует злость и зависть своей начальницы, но не может этого осознать.

Я недоумевал: «Как можно чувствовать злость и не осознавать это»? И тогда я вспомнил слова 18-го псалма: «От тайных моих очисти мя». Существуют такие вещи внутри нас, о которых мы даже не догадываемся. Кто наделён даром прозрения, тот это увидит. Тот факт, что внутри нас имеют место быть отягчающие бремена плохой наследственности, не должно создавать в нас атмосферу пессимизма. Он говорил:

— Когда мы дадим возможность Божественной Благодати действовать внутри нас, тогда вся наша плохая наследственность окажется равна нулю. Благодать Божия всё исправляет и возвращает душу к первозданной красоте!

Душевная неразбериха

Есть люди, которые не выстраивают никакого порядка, последовательности в жизни, не имеют никаких принципов в своём внутреннем мире. Когда они приходят в Церковь, то пытаются казаться благочестивыми, богобоязненными, но в то же время не прекращают путаться с мирскими и греховными элементами. Беспорядок и смятение.

— Что вы думаете об этом человеке, Старче?

— Вижу в нём хаос и неразбериху… Бедняга совсем запутался.

Один священник пытался создать у себя на приходе молодёжное движение, но постоянно встречал у детей необычные барьеры. Старец на этот счёт заметил:

— Запутанные дети