Улыбаюсь, делая вид что мне абсолютно безразличны те три фигуры в темных длинных плащах сзади. Наемники. Близнецы тоже их видят. Что-то будет.

Без каких-либо перерывов Вильямс переходит к церемонии бракосочетания. Текст ему явно составлял Дэн, вон как все продумано. Даже если сейчас они что-то попытаются совершить – я уже королева.

- Согласен ли ты, принц Дерик, взять в жены королеву Елену? - имя рода по традиции не называется сегодня.

Кровавый росчерк ножа на кисти принца оставляет глубокую кровоточащую рану. Кровь тягучими каплями падает в подставленную Китом чашу.

- Согласен! – в голосе не слышно ни следа сомнений. Бывший король кривится.

- Согласна ли ты, королева Елена взять в мужья принца Дерика?

Король бестолково открывает рот, явно собираясь сказать нечто ещё, что не предписано ритуалами, но мой Кит реагирует вовремя. Ухмыляюсь.

- Согласна!

Вильямс откашливается, явно с не понимая причину, по которой его голос вдруг так резко исчез.

- Объявляю вас мужем и женой! – торжественно закругляется тот, наконец сообразив что отступления от текста недопустимы. Хмурится и нервно оборачивается назад.

Переглядываюсь с близнецами. Нехорошо. Волнение, что и без того было на довольно высоком уровне нарастает сильнее. Закусываю губу.

И словно по команде зал взрывается аплодисментами и громкой музыкой.

Беру из рук Дэн вторую корону, для Дерика, чтобы возложить ему на голову, но… краткий взгляд снова в задние ряды и…

«Чувствуете что-то?», - мысленно обращаюсь сразу ко всем. Благо новые браслеты намного мощнее прошлого артефакта и больше прикасаться чтобы говорить мысленно к ним не надо. Все происходит само собой.

«Да, магия словно испаряется. Как тогда…», - первым соображает Кит.

«Весело у вас свадьбы проходят…», - и без того весьма измученный традиционными правилами Дерик нервно оглядывается.

«Надевай ему корону и уходим!» - это уже Дэн.

Быстро делаю шаг в сторону принца, мысленно шепнув ему что надо преклонить передо мной колено и...

Резкое, смазанное движение, чей-то громкий крик и тихая вибрация воздуха. Оглядываюсь, ещё успев отметить летящую прямо в меня стрелу.

- Нет! – Дерик, кажется, тоже её заметил, толчок и в следующее мгновение я лечу на пол, а он…

Сознание буквально взрывается болью, но… Зажмуриваюсь. Он выпил моей крови только что, когда мы соединяли свои жизни браком. Стрела попала в бок. Возможно все не так страшно как кажется. Темные шоколадные глаза смотрят с болью.

- Кит, берешь принца и уходите отсюда. Дэн – на тебе Изабель! – командую, успев отметить вторую летящую в нас стрелу. Отбиваю её ритуальным ножом, что так и валялся на алтаре. Быстро делаю шаг назад, таки надевая на голову Дерику ту корону и разворачиваюсь.

- Седьмой проход вниз. Прямо, три поворота налево, четвертая ниша, шесть шагов вправо – будет стабильный портал. Уходите. Все. Я догоню позже.

Отмечаю ещё одну стрелу. Разворачиваюсь и… охотятся все равно только на меня. Избранные должны остаться в живых.  Быстро бегу по направлению к жилым помещениям.

Вокруг свистят стрелы. Платье безумно мешает, останавливаюсь, отрываю мешающий подол. Совсем близко раздается знакомый свист. Поднимаю голову. Прямо на меня летит ещё одна стрела. Значит, все же цель именно я. Вокруг все кричат, кто-то бьется в предсмертных судорогах, запах крови окружает.

Зал, ещё зал, жилая комната… несусь в старое крыло, которое я знаю как свои пять пальцев. Там жили я и моя семья. Бабушка, папа…

Слышу быстрые шаги по коридору. Кто-то гонится. Оглядываюсь по сторонам, пытаясь сориентироваться где я. Раньше это была комната моей матери, значит, где-то здесь есть тайный проход на кухню, а оттуда можно попасть в кабинет отца, а потом сразу в подземелье. Нажимаю на рычаг и скрываюсь в стене. В комнату кто-то врывается. Быстро закрываю ход и бегу… Кто-то вслед за мной открывает ход…

В какой-то момент я уже не могу больше идти, и Кит волочет меня по коридорам силой, оставляя кровавый след на камнях позади. Дэн, же магией счищает его за нами, чутко прислушиваясь к погоне. В ушах шумит, а бок болезненно пульсирует, распространяя по телу словно какой-то яд. Наверняка стрела была отравлена, иначе я бы не чувствовал себя так плохо.

- Не отключайся! – рычит Кит, заставляя переступать ногами уже из последних сил, в то время как тело совершенно отказывается работать. Я падаю на холодный пол.

- Прости, - шепчу, ощущая, что мир меркнет, а сознание уплывает куда-то совсем далеко.

- Дерик! – собственное имя отдается звоном в ушах и натсупает блаженная тишина…

Я просыпаюсь от дикой боли в левом боку. Я что, упал во сне? Чуть приоткрываю глаза, пытаясь осмыслить, где я нахожусь. Темно, хоть глаз выколи. Рядом со мной ворох какой-то ткани, он шуршит и трясется. Где это я? Пытаюсь сесть. Боль в боку взрывается словно выстрел, со стоном падаю обратно на холодный пол.

- Тише. Не дергайся. В тебя стреляли, – это не голос принцессы… И тут я вспоминаю, что случилось. Наша свадьба, в нас стреляли. Они попали в меня, когда я заслонил собой теперь уже королеву и собственную жену. Кстати, где она? И что с ней?

Оглядываюсь по сторонам в поисках Елены. Оказывается, говорила Изабель. Она сидит около моей головы, и это она ворох той ткани, точнее её платье. Чуть подальше, около другой стены, сидит Кит и молча смотрит на меня. Вид у него неважный, я никогда не видел его в таком состоянии. Очень бледен, весь осунулся, по щекам стекают слезы. Вид такой, словно он вот-вот упадет замертво. Он уронил голову на стену так, как будто у него нет больше сил и желания держать её прямо. Если Кит здесь, значит и принцесса должна быть неподалеку. Оглядываюсь, но нахожу взглядом только такого же осунувшегося Дэна.

Мы сидим в каком-то коридоре. Слева и справа от нас зияющие дыры черноты. Лишь около нас стоит свеча, хоть немного освещая пространство.

- Кит. Где она? Что с ней? – обеспокоенно спрашиваю я, все еще оглядываясь по сторонам.

- Я не знаю, – хрипло отвечает он.

- Она приказала ему спасать тебя, – чуть всхлипывая, говорит Изабель. – Он и Дэн отдали почти всю свою кровь тебе, чтобы разбавить яд в крови, но он слишком активно распространяется, твоя рана смертельна, если в ближайшее время здесь не будет Елены. А она…

- Она не отзывается. Сказал бежать сюда и ждать. Мы ждем. Прошли почти сутки уже как, - тихо проговорил Дэн, бесстрастно рассматривая стену напротив.

Скривился, все ещё ощущая болезненные отголоски боли в боку, но сумел сесть ровнее.

- А где мы? – не припомню чтобы в нашем королевстве были подобные катакомбы. Заброшенная шахта?