Он резко разворачивается, и я влетаю в него, не успев затормозить.

— Так, Артур будь любезен сегодня же отправиться к Раулю и докладывать мне ежедневно о его здоровье и обстановку. Всё ясно?

— Предельно, — уже начинаю злиться я.

— Отправляетесь вдвоём — ты и лекарь. Я ясно поясняю?

Киваю и стискиваю зубы, чтобы не надерзить. Разворачиваюсь и ухожу.

Не понимаю, чего он такой дёрганный? Даже пошутить нельзя?

Где искать Лайонела? Кажется, в докладе детектив упоминал, что он живёт на границе с кварталом Нищих. Сколько там таких домишек? Но маг, я думаю один.

* * *

Мой кучер не без труда, но всё же находит домик господина мага-целителя.

Дверь резко распахивается. Лайонел с безумным взглядом, растрёпанными волосами, мятой одежде появляется в коридоре. Встаёт так, чтобы я не смог войти.

— Вы? Как вам удалось выбраться обратно? — Слышу я вместо приветствия.

— Здравствуйте, господин Даурен, — напоминаю я ему о вежливости. Он в ответ просто кивает. — Не пригласите войти?

— От вас у нас одни беды, — он выглядит так, будто не спал неделю. Принюхиваюсь. Запаха неслышно.

— Я стесняюсь спросить, в чём конкретно моя вина? Какие такие беды я вам принёс?

Даурен насупился, тяжело дышит, но ничего не говорит.

— Я к вам с деловым предложением, — мне некогда вникать в причины его плохого настроения.

— Да неужели? Идите, знаете куда? — я вопросительно смотрю на него. — Откуда пришли.

— Сильное заявление, — усмехаюсь я. Отодвигаю его в сторону и прохожу в дом. — Мне нужен маг-целитель, одинаково хорошо разбирающийся в болезнях и колдовстве. Умеющий лечить не только людей, но и нелюдей.

Даурен спешит за мной. Я останавливаюсь в комнате, похожей на гостиную.

— Я никуда с вами не поеду. Вы специально всё выдумали, чтобы не пускать меня к Айрин.

— А до моего прихода пускали? — он качает головой. — Тогда откуда такие умозаключения?

Даурен отходит к окну и поворачивается ко мне спиной.

— Вы знаете, что Айрин ждёт от вас ребёнка?

Он резко поворачивается. Я отшатываюсь, столько в его глазах надежды.

— Это правда? — Я киваю. — Мне смогут отдать его после рождения. Ну, если Айрин приговорят к смерти.

— Если увидят вас в таком состоянии, то маловероятно. Но если вы соберётесь. Заработаете денег. Устроитесь на работу, то я сам буду ходатайствовать о том, чтобы вам отдали ребёнка.

— Что вы хотите от меня?

— Вы должны переместиться со мной в замок Властелина Северного Пограничья. Знаю, что вам будет тяжело. Воспоминания и всё такое. Но Рауль Ренделл нуждается в вашей помощи.

Лайонел продолжает смотреть на меня, словно ожидая продолжения моей пламенной речи. Я вроде всё сказал что хотел. Но решаю добавить ещё немного обещаний. Заварил кашу — не жалей масла.

— После возвращения я устрою вас на хорошо оплачиваемую должность. И вы получите денежное вознаграждение. Сто золотых вас устроит?

— Двести золотых и должность главного целителя империи.

— А вы не мелочитесь, при вашем-то послужном списке, — я ступоре от его наглости.

— Это моё последнее слово. Решайте сами.

— Сами справитесь с перемещением в замок? — Он кивает.

— Тогда жду вас через час в замке Ренделлов.

Глава 35

Генрих Ренделл

После разговора с императором я задумался. Всю жизнь хотел сделать лучше для своего ребёнка. А получилось то, что получилось. Благими намерениями…

Император тоже хорош, делал всё, чтобы друг был рядом. Сначала старался для сына отец. А нам теперь разгребать дружбу с императорской семьёй.

Я ещё и виноват в недостаточной подготовке сына. А то, что я с детства его почти не видел. Когда мне было учить?

Он уехал из дома в 9 лет учиться в столице. Я мечтал, что выпишу сюда учителей и Рауль будет учиться наукам и постигаю азы управления землями. Но отец Гио решил, что его сыну нужны друзья, и приказал прислать Рауля в школу, где будет учиться его сын Гио.

Сколько раз я просил его вернуться, но всегда находилась причина, чтобы остаться с друзьями.

Когда Раулю было учиться управлению? Он стал превосходным воином, но ни черта не смыслит ни в политике, ни в управлении.

Хотел женить на Эйвис, но он и тут умудрился по-своему сделать. Неужели прожжённому ловеласу было сложно влюбить в себя неискушённую девушку. Так, нет! Устроил бог знает что из семейной жизни.

Не семья, а трагикомедия. Эх, выпороть бы его, но поздно. Ошибка за ошибкой! Прокол за проколом.

Только невероятное везение невестки до сих пор уберегало её от смерти. А его спасало умение командовать воинами. Сумел заслужить уважение у гвардии. Это огромное достижение, но недостаточно, чтобы стать Властелином Пограничья.

За невесёлыми раздумьями подхожу к комнате сына. Страшно заходить, боюсь, что нервы не выдержат, и я сорвусь.

Рауль у себя в комнате уже третий день безвылазно сидит. Страдает! Мне бы пожалеть, мой же сын. Но больше всего хочется залепить ему хорошую затрещину, чтобы мозги на место встали. Так хочется, что аж ладони покалывают.

Сменяю на посту Свята. Император приказал, чтобы глаз с него не спускали. Вот и дежурим, как у постели тяжелобольного.

Не ожидал я такого от собственного сына. Утешает только то, что император сказал, что не всё так просто в поведении Рауля. Нужно ждать магов-целителей. А это уже серьёзно.

— Рауль, — окликаю я сына. А в ответ — тишина.

— Сколько можно жалеть себя? — меня разбирает злость. — Узнай, кто убил Эйвис и отомсти. Ты воин или слизняк?

Мои слова повисли мёртвым грузом в воздухе. Я ощущаю каждый звук. В душе злость перерастает в ярость. Боюсь, что не сдержусь и заеду кулаком в эту скорбную физиономию.

— Да сколько можно жалеть себя? Соберись. Ты обязан отомстить за жену. Пусть это последнее, что ты сделаешь в жизни.

До него не доходит. Отгородился каменной стеной от жизни и погрузился в свои кошмары. Разговаривать с таким себе дороже. Но и терпение моё на пределе.

Послал за Мег. Пусть она посидит с Раулем. Мне работать нужно. Я не сиделка. Приставлю к ней гвардейца. Всё веселей герцога охранять. Тьфу!

— Мой герцог, в замок прибыли Верховный Маг и маг-целитель, — докладывает Свят.

— Хвала Богам! Немедленно зови сюда, — я даже не пытаюсь скрывать радость.

Входит Артур, старый друг моего сына, а с ним ещё один мужчина. Выглядит маг-целитель не лучше Рауля.

— Генрих, моё почтение. Представляю вам лучшего мага-целителя в империи Лайонела Даурена. Он займётся обследованием и лечением Рауля. А мы с вами поболтаем.

— Вам нужна