— Здравствуй, Джули, — сдержанно улыбнулся Род.

— Либо я сплю, либо близится конец света, раз ты общаешься с вампирами, — напряженно произнесла Джулия и посторонилась. — Заходите, рассказывайте.

Соображала темная элементалистка быстро.

Расположились они в небольшой уютной гостиной с множеством книг. Здесь были и практические пособия по боевой магии, и энциклопедии, и историческая литература… В общем, читать хозяйка этого дома любила.

Вкратце поведав Джулии о демоне, Род и Арт выразили надежду на то, что элементалистка подскажет, как от него избавиться. Та задумчиво сплела пальцы и оперлась на небольшой журнальный столик.

— Уничтожить демона нельзя, — разочаровала Джулия, но тут же добавила: — Однако можно изгнать туда, откуда он появился. Есть у демона тело или нет — роли не играет.

— И как это сделать?

— Точно не смогу объяснить. Изгнанием занимается инквизитор, — ответила элементалистка. — Причем не обычный, а святой инквизитор. Давно о таких ничего не слышала, не знаю, остались ли?

— Остались. — Арт поджал губы. — Но чтобы изгнать демона, его для начала необходимо как-то призвать и удержать.

— Верно. — Джулия кивнула. — Правда, это сможет сделать только архимаг, который вызвал его в первый раз.

— Почему только он? — нахмурился Род.

— Вызов на крови, — пояснила девушка. — Кровь, которая однажды открыла демону путь, может призвать его.

— Заклинания сложные? — уточнил Арт, тоже помрачнев.

— А как ты думаешь, почему только архимаг может вызвать демона? — Джулия с легкой усмешкой посмотрела на него. — Только у архимага и хватит сил и умения с таким управиться.

— Тогда у нас проблема, — медленно произнес архивампир.

— Почему?

— Карнел использовал кровь Тени. А ее магические способности сейчас не позволят даже слабого зомби поднять.

Элементалистка охнула, мигом растеряв все веселье.

— Но ведь ее можно обучить? Хотя бы одному конкретному заклинанию…

— Джули, девочке только двадцать один. — Род вздохнул. — Она всего год назад в Академию поступила. Ей даже до уровня магистра еще лет шестьдесят учиться, не меньше. Если Тень и запомнит само плетение, напитать его достаточным количеством силы не сможет точно.

После слов некроманта в гостиной воцарилось молчание. То, что ситуация сложилась отвратительная, понимали все. Но выхода из нее найти не могли.

Недолгую тишину прервал громкий стук. Извинившись, Джулия подошла к двери, но, едва открыв, со вскриком отшатнулась. На пороге стоял инквизитор.

— Джулия Фредерика Саллери, — бесцветно произнес он. — Вам необходимо следовать за мной.

— К-куда? — вмиг севшим от испуга голосом прошептала та.

— В инквизицию.

Лицо Джулии побелело. Судорожно сжав пальцы, она в панике огляделась.

— Зачем? — холодно уточнил Род.

В глазах некроманта полыхала уже знакомая Арту ненависть.

— Об этом ей сообщат на месте, — сказал инквизитор. — Впрочем, вы можете поехать с нами. Я не против.

С мыслями о том, как отнесется ко мне Савелий, я не только заснула, но и проснулась. Теперь они неотвязно крутились в голове, ввергая в состояние паники. Сначала я гнала их, но, спускаясь в аудиторию, поняла, что это бесполезно. Необходимо собраться с духом и решить, смогу ли я изо дня в день выдерживать ненависть собственного куратора?

И поняла: нет, не смогу. Савелий — один из немногих людей, чье отношение для меня слишком важно. И если он будет против моего обучения, то в Академии я не останусь.

В совершенно отвратительном настроении я вошла в аудиторию. Вяло поприветствовав ребят, с тяжелым сердцем села на привычное место у окна.

— Волнуешься? — обеспокоенно спросил Ари, устраиваясь рядом.

— Боюсь, — честно призналась я.

— Не бойся. Савелий все же не такой вспыльчивый, как Джад.

Я с удивлением взглянула на брата:

— Откуда про Джада узнал?

— Случайно оказался рядом во время их разговора с Родом. — Эльф как-то странно усмехнулся.

В случайность этой встречи не верилось. Однако больше ничего выяснить я не успела: на пороге появился Савелий. Куратора сопровождали два тягловых скелета с внушительными стопками учебников.

— Ну что, с первым днем второго курса, — поприветствовал он, оглядывая нашу четверку. — Надеюсь, в этом году неприятностей у нас будет меньше… — Едва глаза Савелия остановились на мне, магистр запнулся и коротко выругался.

— Если вы против, я уеду, — опуская голову, понуро произнесла я.

Тот помолчал, а потом со вздохом махнул рукой:

— Сиди уж, уедет она. Да тебя прибьют, едва за ворота выйдешь. А к упырям я тебя, необученную, тем более отпускать не собираюсь.

Не веря своему счастью, я радостно посмотрела на некроманта. В его глазах читались досада и одновременно сочувствие. Злости в них не было.

— Э-э-э? — подал голос, недоумевая, Серж. — Тень, ты куда собралась?

— Уже никуда, — вместо меня ответил Савелий и вновь тяжело вздохнул. — Что ж, давайте я все-таки расскажу о планах на этот год.

Он забрал у скелетов учебники и быстро раздал нам. Почти все предметы оказались новыми. Из прошлогодних остались лишь виды нежити, правда, теперь более сложные и искусственно выведенные. Хм, интересно, о какой пакости нам еще не рассказывали? Я задумчиво покосилась на второй том «Альманаха умертвий», но, памятуя прошлогодний опыт, до обеда в него решила не заглядывать.

Основы некромантии заменила общая практическая некромантия, которая включала в себя обследование кладбищ, их диагностику и подготовку к работе на захоронениях. Здесь же предполагалось изучать упокоение типичных жителей кладбища, включая призраков. Озвучив этот пункт, Савелий с ухмылкой покосился на меня.

Да помню, помню я Кровель.

Для порядка изобразила на лице искреннее раскаяние и стала слушать дальше. Следующей из дисциплин Савелий назвал подготовку тел к зомбированию.

— А чего там учить-то? — Серж с сомнением посмотрел на толстый учебник. — Мы вроде уже и так умеем их зомбировать.

— Думаешь, любой труп можно просто так взять и поднять? — Магистр хмыкнул. — Ничего подобного. Такое только со скелетом можно проделать, да и то поднятие будет самым простым. Если же попробуете без подготовки зомбировать труп, то материал не продержится и нескольких часов: под прямым воздействием магии смерти ткани очень быстро разрушаются. К тому же объект предварительно рекомендуется обработать и забальзамировать. Если, конечно, не хотите с ума сойти от вони разлагающихся внутренностей.

При последних словах ребята одновременно поморщились, а я вспомнила историю Рода с поднятием лошади. Н-да, не хочу и представлять, что он чувствовал, проведя на таком зомби весь день.