Высказав это, он ускорил шаг и молчал до самой деревни.

Селяне уже вовсю трудились на огородах, однако маскировка Ари сделала свое дело. Никем не замеченные эльф и вампир зашли в избу светлого мага. Первым делом Арт направился к кадке с водой смыть грязь и копоть. Ари же быстро пробежался по комнатам и вернулся, протягивая вампиру чистую одежду.

Только приведя себя в порядок, Арт переключился на мертвого мага. Труп лежал в дальнем углу просторной комнаты, так что с улицы из окон его невозможно было увидеть. Склонившись над телом, Арт задумчиво коснулся небольшой ранки на шее, и пальцы его выпачкались в крови.

— Хочешь допросить его? — уточнил Ари.

— Именно.

— А разве на нем нет заклятия молчания?

— Есть, — откликнулся Арт равнодушно. — Но мне все равно.

Он выпрямился и, быстро очертив круг призыва, начал читать воззвание:

— Enu shub Am gig Absu Morana Kish egigga Gar shag da sesie amarada ja Dingir ud kalama siniku! Dingir Morana! Ninab gajy nehrraniku Ga ja shu shagmuku ty! — Ровный, бесцветный голос архивампира был наполнен такой силой, что повторять заклинание второй раз не потребовалось.

В избе похолодало.

— Здес-с-сь, — раздался тихий вздох. — Кто вызвал меня, обойдя запрет? Я не хочу находиться здес-с-сь.

— А придется, — ответил Арт. — У меня есть несколько вопросов, исцелитель.

— Ты-ы! — Тело вздрогнуло.

— Увы. — Архивампир пожал плечами. — Знаю, тебе бы хотелось сейчас быть совсем в другом месте, но я подумал, что к Двайне тебе пока рановато.

— Что тебе нужно, чудовище? — зашипел светлый.

— Не так и много. Просто назови ближайшее убежище своего братства.

— И не надейся.

— Бессмысленно упрямиться. Я могу держать тебя на пороге жизни и смерти вечно, — проинформировал Арт. — И знаешь, мне это даже нравится.

— Монстр! Бездушная тварь!

— Вот как? — Арт мрачно улыбнулся. — Считаешь, у вампиров нет души?

— Нет!

— Что ж, в таком случае тебе будет над чем подумать.

Он едва уловимо взмахнул рукой, и тело целителя на мгновение погрузилось во тьму.

— Восстань, — требовательно рыкнул архивампир.

Труп открыл глаза. Потом медленно поднялся и с ужасом уставился на Арта.

— Ну здравствуй снова, светлый исцелитель, — поприветствовал Арт. — А теперь будь любезен, проводи нас к убежищу Братства Света. Это приказ, — жестко завершил он.

Лицо новообращенного вампира исказила мука, но, не в силах ничего с собой сделать, он двинулся к выходу. Отказать своему повелителю ни один низший вампир не мог.

Прислонившись к одной из колонн, я смотрела, как из зала выносят погибших некромантов. В душе было пусто, тело сковала усталость. Да еще где-то глубоко билась слабая надежда на то, что все это просто кошмарный сон.

Неподалеку стоял Анхайлиг с каменным лицом. После того как вспышка ярости, которая так меня испугала, угасла, взгляд архимага стал прежним, утратив всякое сходство с изумрудным блеском глаз Велиара. Надеюсь, больше я подобного не увижу…

Оставшиеся в зале магистры, видимо, думали примерно так же. Во всяком случае, от Анхайлига они держались в стороне, о чем-то между собой перешептываясь.

Откуда-то появились магистр Савелий и Род. Быстро оглядев зал, они подошли ко мне.

— Как себя чувствуешь? — тихо спросил Савелий.

Сам-то он как думает?

Я открыла было рот для жалобы, но передумала:

— Анхайлигу хуже.

— Ну ему я сейчас помочь не могу, а вот тебе вполне.

— Не нужно, — отказалась я. — Это усталость. Просто усталость. Тут такое было…

— Знаем. — Магистр кивнул, а Род скривился, но, так и не сказав ни слова, направился к Анхайлигу.

— Что с ним? — уже догадываясь, все же рискнула спросить я.

— Узнал, кто ты, — лишил меня последней надежды магистр.

— Ясно. — Я окончательно расстроилась.

— Род разумный парень, он поймет.

— Хотелось бы верить. — Я снова вздохнула, с грустью наблюдая за Родом.

А некромант тем временем подошел к архимагу и что-то спросил. На лице Анхайлига проскользнула слабая улыбка, а потом он сделал отрицательный жест.

— Развлекаетесь, мальчики? — В зал быстрым шагом вошла магистр Литиция. — Никак ларчик вскрыли? А ведь я предупреждала тебя, Анхайлиг. Говорила я тебе — нечего спешить, найдется умник, который завершит твой обряд.

— Поздно предупредила, — буркнул архимаг.

— Просто кое-кто ничего не хотел слышать, — отрезала ведьма. — Сам-то артефакт цел?

— Что с ним станется. — Анхайлиг махнул рукой. — Хочешь взглянуть?

— Хочу, — оживилась та. — Там безопасно?

— Теперь да.

— Вот и славно. — Литиция полезла через пробитый проход в схрон.

— О каком артефакте речь, Анхайлиг? — спросил магистр Ясон.

Архимаг едва заметно прищурился:

— Об артефакте Милуоса Пресветлого.

Его слова обрушились на окружающих как гром среди ясного неба. Пару мгновений еще стояла тишина, а потом зал взорвался множеством голосов, недоверчивых, возмущенных, вопрошающих. И только после рыка магистра Зевса, призвавшего всех к спокойствию, в зале воцарилось некое подобие порядка.

— Так здесь действительно находится Ее Скрижаль? — с напряжением озвучила Амалика общий вопрос. — Это не шутка?

Анхайлиг мрачно воззрился на нее.

— Я сейчас не в том настроении, чтобы шутить, — сообщил он. — И более того, должен предупредить: светлых при попытке приблизиться к артефакту я буду убивать, кем бы они ни оказались.

— Мы понимаем, — пробасил Зевс. — Если это действительно Скрижаль…

— Раз понимаете, то я попросил бы всех вас покинуть этот зал, — оборвал Анхайлиг. — Во избежание.

Спорить с архимагом никто не решился, и вскоре в помещении остались лишь несколько темных. Возможно, мне тоже стоило уйти, но для этого необходимо было еще собраться с силами. Никто меня не гнал, а потому я просто с апатией наблюдала за Анхайлигом. А тот без дела не стоял. Выйдя на середину зала, архимаг быстро расчертил магический круг, а потом снял с пояса церемониальный кинжал и вогнал его в центр так, что от лезвия в стороны брызнула мраморная крошка.

— Morana innes Tremen Aster! — рыкнул некромант, и линии круга на мгновение стали угольно-черными.

Что-то напоминал мне этот круг… И я вспомнила, что, когда появился первый темный портал, такой же маяк, только светлый, использовал исцелитель, который поймал меня в избе отшельника.