— Ну вот и отлично. Выйдешь с больничного, продолжишь все сама с оставшимися нюансами. С помощником Шалимова мы почти закончили. С ним самим общаться больше нет надобности.

Сегодняшний вечер поистине можно было бы считать романтическим, если бы не этот самый Шалимов. Я чувствовала, что на горизонте маячили серьезные перемены с его появлением, а все проблемы, которые разом навалились на меня вскоре придавят своей тяжестью.

Паша помог мне выйти из автомобиля и мы направились в ресторан. На улице было ветрено и холодно, срывался дождь. Я поморщилась, и прибавила шаг, мечтая оказаться в здании, потому что оделась не по погоде из-за плеча и повязки, от которой уже порядком устала.

— Ты прекрасно выглядишь, Поля, — улыбнулся Паша, заметив, как я задержала на себе взгляд в отражении зеркала на входе.

— Спасибо, — тихо отозвалась я, и отвела глаза в сторону.

Паша мне льстил, я выглядела обычно. Хорошо хоть уложила волосы и сделала легкий макияж. Если бы он заранее сказал, что поведет меня в ресторан, то я бы надела красивое платье, а не брючный костюм.

Мы расположились в дальнем уголке здания. Заказали вино и легкие закуски у официанта.

— Ну что ты хотела обсудить? Мы сейчас одни… — он поднял запястье и взглянул на часы. — Но буквально через полчаса в наши планы вмешается один человек. У меня для тебя сюрприз.

Паша разлил вино по бокалам. Я сделала глоток, и почувствовала себя чуть-чуть спокойнее. Мы сидели друг напротив друга, смотрели в глаза, пока я думала с чего начать свой рассказ. В итоге решила не сильно вдаваться в подробности.

— Так получается, что вы вместе провели с Шалимовым всего одну ночь и об этом тебя попросила твоя сестра? — уточнил Паша. — Бред какой-то, Полинка… — выдохнул он и потер виски. — Зачем ты соглашалась?

Щеки пылали, лицо горело. Быстров не сводил с меня напряженного недовольного взгляда.

— Да, Паша. Все так. Согласилась, потому что отцу угрожала опасность, а Кристина находилась на тот момент в ужасном состоянии. На кону стояло очень многое. Я это делала не только ради денег и достатка семьи… Но сейчас, спустя годы, сильно жалею, что отчаялась на этот шаг. И мне бы не хотелось больше это обсуждать. Теперь ты понимаешь, что моей вины в этом всем действительно немало, а я не могу обострять отношения с Робертом, потому что…

— Боишься, что он отнимет ребенка? Ну в принципе… Он это и так сделает. Обходными путями, но найдет как, — хмыкнул Быстров.

Я приложила ладони к пылающим щекам. Жар не проходил, по коже бегали мурашки. Почему мне казалось, что все на меня смотрят в этот вечер? Подняв глаза, я посмотрела за спину Быстрова. Окинула зал и столики беглым взглядом, чтобы убедиться в обратном, но вдруг заметила источник своего дискомфорта. Шалимов. Он сидел в противоположном углу ресторана в обществе небольшой компании людей, и не сводил с меня внимательных глаз. Боже, что за очередная насмешка судьбы? Или… Это и был Пашин сюрприз? Он привез меня в ресторан, чтобы…

— Поля, ты слышишь меня? — я перевела растерянный взгляд на Быстрова.

— Прости я задумалась… Что ты сказал?

— Что эта правда, которую ты мне рассказала ровным счетом ничего не меняет в моем отношении к тебе.

Я сложила руки на коленях и сжала их в кулаки. И только сейчас вдруг осознала, что за вечер ни разу не смутилась от взгляда Паши, но сильно краснела оттого, что Шалимов не сводил с меня сейчас своих синих глаз. Он сидел в обществе мужчин и женщин, а рядом с ним находилась красивая спутница. Не Лиза, что меня частично обрадовало.

— Так что скажешь насчет Леси?

— А что с Лесей? — нахмурилась я, не улавливая сути.

Мы же разговаривали о моем прошлом, причем здесь его дочь?

— Она подойдет с минуты на минуту. Я поговорил с ней вчера, она восприняла мое предложение познакомиться с тобой вполне адекватно. А уж как вернусь из командировки, встретимся все вчетвером. Думаю, твои опасения, что они не поладят с Сафиной, ошибочные.

Я почти все прослушала, что он мне говорил. Он позвал на ужин свою дочь? Зачем?

— Я не говорила, что они не поладят. Просто предположила, что девочка, которая воспринимает в штыки любовницу отца, не захочет принимать и ее дочку. Я буду рада, если ошиблась, — приподняла уголки губ, понимая, что попала в своего рода еще одну западню.

Не успев подумать о чем-то еще, я заметила красивую девушку в розовой меховой шубке, которая поравнялась с нашим столиком. Быстров тут же подскочил на ноги и отодвинул Лесе стул рядом со мной.

— Добрый вечер, — вежливо улыбнулась она.

Я видела дочку Быстрова всего пару раз. Она приходила на работу к отцу, но сегодня мы общались с ней впервые.

— Папа пригласил меня на ужин, чтобы познакомить с дамой своего сердца…

— Да, Лисенок. Садись. Это Полина. Полина, это моя дочь, — я тоже улыбнулась в ответ, и протянула руку.

Может быть Быстров обманул меня в прошлый раз, когда говорил, что его дочь против нашего союза? На лице девочки не было ни грамма неприязни.

— Вы очень красивая, — с восхищением произнесла она, рассматривая меня пристальным взглядом. — Папа говорил у вас есть дочка? Почему вы не взяли ее с собой? — я мельком взглянула на Быстрова и тут же за его спину.

Роберт сидел с мрачным видом, откинувшись на спинку дивана, и не сводил с меня глаз. О чем он думал? Ведь я не хотела обострять с ним отношений, а со стороны выглядело так, словно только этим я и занималась.

— Сафина осталась дома… — я пожала плечами, не зная, что ответить.

— Мы увидимся все вместе в следующий раз. Что ты будешь, дочка?

— Апельсиновый сок и «Цезарь», папуль, — Леся повернулась ко мне и мы продолжили милую беседу с общим набором фраз.

Она спрашивала у меня про мою травму, про наше знакомство с ее отцом, а я совершенно не знала, как себя вести в этой ситуации. Об этой встрече Быстрову все же следовало предупредить меня заранее.

Внезапно у Паши зазвонил телефон, он взглянул на дисплей и поднялся из-за стола. Извинившись, отошел от нас, а Леся тут же повернула голову в мою сторону и улыбка исчезла с ее лица.

— Даже не надейся. Я против вашего союза, — быстро протараторила она. — Просто решила узнать тебя поближе. Думаешь, не знаю, что тебе нужны деньги моего отца, а не он сам? Только тебе ничего не достанется. Ты же мне в сестры годишься… Я не позволю тебе и твоей спиногрызке жить с нами. Ни тебе, никакой другой приживалке. А ты в курсе, что моя мама умерла из-за него? Она встретила другого человека, полюбила его, захотела уйти от отца, но он не позволил, а довел ее до того, что она тронулась умом, а потом наложила на себя руки…

— Леся…

— А из меня выросла ужасная эгоистка! — перебила она меня. — И раз он лишил меня детства и матери, довел ее до ручки, то и ему не позволю устроить своей личной жизни. Никогда! Так что даже не надейся, что твоя жизнь будет легкой и сказочной в нашем доме…