– Понятно. А в родном городе поклонники у нее были?

– Были, конечно! Вы же видели ее фотографии?

– Да, очень привлекательная девушка. С кем она встречалась?

– Ни с кем. Мы с отцом не разрешали, говорили, выучишься, тогда и о мальчиках думай. Кто же знал…

– Вы уверены, что она не встречалась с парнем тайком от вас?

– Уверена. Вы поймите, мне врать незачем. Это все равно ничего не доказывает. Предыдущий следователь уперся в версию, что она за эти шесть дней… Ну, вы понимаете.

– Понимаю, но я спрашиваю совсем по другой причине. Возможно, этот молодой человек мог бы рассказать что-то полезное.

– Говорю же, в нашем городе у нее не было никакого молодого человека. Поклонников за ней толпы ходили, но на них у нее даже времени не оставалось. Из школы сразу бежала к репетиторам, оттуда – домой.

– В родном городе не было, а в Сочи? Вы ведь каждый день разговаривали по телефону. Светлана никого не упоминала?

– Мне нет, только Аленке, но про это вы и сами знаете.

– Про что?

– Ну, про эсэмэс. Она в деле должна быть.

– Если честно, я еще не успела дочитать его до конца. Увидела фото со связанными руками и решила позвонить, узнать ваше мнение.

– Значит, вам это тоже показалось странным?!

– Честно говоря, да.

– Тогда слушайте! В четверг, после нашего со Светланкой разговора, она написала сестре, что идет на первое в жизни свидание. Мало того, переслала ей эсэмэс от молодого человека, но попросила никому не рассказывать. Эта дуреха и молчала, пока я билась, искала старшую дочку. А когда Светланку нашли, пришла ко мне в слезах и показала сообщение.

Я ее винила сначала, а теперь понимаю, даже если бы она все рассказала, ничего бы это не изменило. Следователю сообщение переслали, он его прочитал и думать о нем забыл. Сказал, вот нашелся бы Светланкин телефон, тогда и было бы о чем говорить, а так все равно неизвестно, от кого оно пришло.

– А что было в этом сообщении?

– Да ерунда какая-то про кровь, бомжей и деньги.

От такого набора у меня перехватило дыхание, я замерла посреди комнаты. Наконец-то настоящая улика! Первая весточка от маньяка. Нельзя ее упустить.

– Боюсь, мне долго придется искать это сообщение в материалах дела. У вас, случайно, оно не сохранилось?

– У меня нет, может, у младшей. Аленка! – крикнула она в сторону от трубки. – Иди сюда! До сих пор переживает, что так сглупила. Стоило вам позвонить, как к себе в комнату убежала и носа не показывает. Пришла, передаю трубку.

Послышался шорох, затем все стихло. На всякий случай я убрала айфон от уха и проверила, не оборвался ли звонок. На экране по-прежнему отсчитывались секунды разговора.

– Алена, привет еще раз.

– Угу, здрасьте, – будто что-то пожевывая, невнятно проговорила девочка.

– Мама говорит, тебе сестра писала, что собирается на свидание. – Я подняла с пола стул и села. – Это была ее последняя эсэмэска?

– Ну да, – причмокнула она.

– Света не говорила, с кем пойдет?

– Не-а, я бы запомнила…

– А раньше она про него рассказывала?

– Нет.

На этот раз девочка ответила так четко, будто наконец вытащила палец изо рта. С чего бы это?

– Ален, ты правильно сделала, что сестру не заложила. Даже если бы ты сразу родителям сказала, ее бы все равно не спасли, – соврала я. – Времени было слишком мало. Не убивайся, ты ни в чем не виновата.

– Вы правду говорите?

– Конечно.

– Спасибо. – Голос девочки дрогнул.

– Расскажи, как все было. Мы накажем того, кто Свету убил, обещаю. И с другими девчонками такого сделать не дадим.

– Я давно все эсэмэски следователю переслала, честное слово!

«И все-таки ты что-то не договариваешь», – подумала я, откидываясь вместе со стулом.

– Но вы же с сестрой не только переписывались, правда? Наверно, часами в «Скайпе» болтали?

– В «Ватсапе», было дело…

– Раньше она говорила про этого парня?

Девочка с минуту помолчала, а затем, вздохнув, ответила:

– Только один раз. Она случайно мне не то сообщение отправила. Сказала, что кроме меня, переписывается с одним мужчиной, но это большой секрет.

– Так и сказала, «с мужчиной»?

– Ага, так и сказала.

– А почему это такой секрет? Не бойся, я маме не скажу. Клянусь.

– Потому, – зашептала Алена, – что он женатый.

– Ого! – чуть не кувырнувшись, опустила стул на передние ножки и выпрямилась я. – А еще она что-нибудь про него говорила?

– Нет, больше ничего, только про свидание. Написала, что прикольно ее пригласил. Я спросила, это как, а Света взяла и переслала мне его эсэмэску.

– Она у тебя сохранилась?

– Да, я все ее сообщения храню, даже телефон из-за этого не меняю.

– Можешь мне зачитать?

– Сейчас.

В трубке послышался треск, топот, снова треск и наконец запыхавшийся голос Алены:

– Слушайте: «Сдал всю кровь. Деньги раздал бездомным. Стою возле кафе, умираю с голоду. Угостишь чаем с шоколадкой?»

Текст сообщения напоминал заготовку, которой делятся на курсах пикапа. Положив трубку, я первым делом принялась искать его в «Гугле». Ни одного результата, полностью соответствующего запросу, не нашлось. Странно, я была уверена, что отыщу совпадение на первой же странице. Выходит, это не популярная фразочка для съема, а чья-то личная наработка. На всякий случай я прогнала текст через систему автоматической проверки на плагиат – чисто. Похоже, мне удалось узнать метод, благодаря которому маньяк привык клеить девушек. Держу пари, он использовал эту фразу не только со Светланой. Вряд ли погибшие делились таким с родителями. Случай с сестрой тоже наверняка исключение. Скорее, такие сообщения показывают подружкам. Кстати, у меня есть одна на примете.

Я раскрыла папку «Похищение» в «Дропбоксе», в которую сбрасывала все, что удалось узнать по делу. Отыскала в ней сохраненную страницу из «Одноклассников». Аккаунт соседки последней погибшей девушки. По крайней мере я надеюсь, что двадцатилетняя Полина Кузнецова до сих пор остается последней жертвой маньяка.

«Нина, здравствуйте! – напечатала я в окне сообщения. – В марте вы сделали все, чтобы спасти свою подругу, Полину Кузнецову. Знаю, тогда это не принесло результатов, но сейчас от вас зависит жизнь еще одной девушки. Пять дней назад, возле кафе „Монте-Карло“, мужчина крупного телосложения затолкнул ее в синюю „Тойоту Короллу“. Кроме того, что она как две капли воды похожа на вашу соседку, есть и другие основания считать эти случаи связанными между собой. Перед похищением мужчина прислал девушке эсэмэс с текстом: „Сдал всю кровь. Деньги раздал бездомным. Стою возле кафе, умираю с голоду. Угостишь чаем с шоколадкой?“ Постарайтесь вспомнить, не рассказывала ли вам Полина о подобном сообщении? Возможно, накануне исчезновения она тоже собиралась на свидание?»