его имя увековечено в Нижнем Новгороде, в котором он работал всю свою жизнь. Его именем названы школа, технический университет и Центральное конструкторское бюро по судам на подводных крыльях.

«Из пушки на Луну»

Валентин Глушко (1908–1989)

15 ноября 1988 года, Байконур

В этот день произошло нечто, что заставило людей во всём мире «прилипнуть» к экранам своих телевизоров. Большой угловатый самолёт приземлился на аэродроме Байконур. Вы скажете: ну и что здесь такого? А всё дело в том, что самолёт был вовсе и не самолёт, а многоразовый космический корабль «Буран», да ещё и без экипажа на борту – управляемый только роботами. После двух витков по орбите вокруг Земли он совершил идеальную посадку строго в заданной точке, на взлётно-посадочной полосе аэродрома, чего никогда ранее не бывало. И сделал это впервые в мировой истории полностью в автоматическом режиме, без участия человека!

Можете представить себе, какие сложные компьютерные программы нужно было написать? И это при том ещё уровне программирования и с теми компьютерами, которые были в распоряжении инженеров более тридцати лет назад.

Специально для вывода «Бурана» на орбиту спроектировали кислородно-керосиновый реактивный двигатель РД-170 – самый мощный двигатель в мире на тот момент. «Буран» при необходимости мог брать на борт груз весом в тридцать тонн (примерно столько весит тепловоз) плюс экипаж до десяти человек, а также мог находиться в полёте до тридцати суток. По всем своим показателям корабль заметно отличался в лучшую сторону от аналогов – американских шаттлов.

«Буран» стал очередной победой наших советских инженеров. Ими руководил тогда генеральный конструктор Валентин Петрович Глушко. Имя этого человека нужно знать каждому, кто интересуется историей освоения космоса.

Грузовой самолёт перевозит «Буран» на космодром

А началось всё в 1908 году в Одессе, где родился Валентин. Он с детства мечтал о межпланетных перелётах.

В своей автобиографии он написал:

«Весной 1921 года я прочёл “Из пушки на Луну”, а затем “Вокруг Луны”. Эти произведения Жюля Верна меня потрясли. Во время их чтения захватывало дыхание, сердце колотилось, я был как в угаре и был счастлив. Стало ясно, что осуществлению этих чудесных полетов я должен посвятить всю жизнь без остатка».

Валя стал искать человека, которому мог бы доверить свою мечту, и ему повезло: в Одесской публичной библиотеке он обнаружил книги корифея космонавтики Константина Эдуардовича Циолковского. Юноша посиневшими от холода пальцами (дело было зимой, а библиотека не отапливалась) переписывал мысли Циолковского в свою тетрадь. А затем решил сам обратиться автору.

В своём первом послании к Циолковскому он написал так:

«Глубокоуважаемый К. Э. Циолковский!

К Вам я обращаюсь с просьбой и буду очень благодарен, если Вы её исполните. Эта просьба касается проекта межпланетного и межзвёздного путешествия. Последнее меня интересует уже больше двух лет…»

Валя просил Циолковского выслать ему почтой книги о космонавтике, что пожилой учёный с удовольствием и сделал. Их переписка продолжалась семь лет.

Молодой человек за это время не только прочёл все труды Циолковского, но и выучился в профессионально-технической школе на слесаря и на токаря. Но что совсем необычно для слесаря и токаря – он написал собственную книгу (немного наивную, но очень важную – она предопределила его судьбу). Книга называлась ни много ни мало «Проблема эксплуатации планет», а в газетах и журналах он опубликовал свои статьи о космических полётах под названиями «Завоевание Землёй Луны», «Станция вне Земли» и другие.

Не желая бросать мечту о космосе, он поступил в Ленинградский университет на физико-математический факультет.

В качестве дипломной работы Валентин Глушко разработал проект межпланетного корабля «Гелиоракетоплан» с электрическими ракетными двигателями. Вот этими самыми двигателями сразу же заинтересовались военные, и Валентину предложили немедленно начать эксперименты. Это было в 1929 году. В этот момент и родился Валентин Глушко как «двигателист», так назывались инженеры по двигателям.

В газодинамической лаборатории он разработал конструкцию и начал изготовление первого отечественного жидкостного ракетного двигателя.

В декабре 1935 года вышла в свет книга «Ракеты, их устройство и применение» под его редакцией.

А в 1938 году его судьба повисла на волоске: работавший вместе с ним инженер, никуда не годный по своим человеческим качествам, написал на Валентина Глушко донос в органы государственной безопасности. Цель доноса была гнусна и проста – устранить талантливого конкурента и самому занять его место.

Валентина Петровича арестовали, обвинили в антисоветской деятельности и бросили в тюрьму. Его спасла репутация: ему как незаменимому «двигателисту» дали возможность работать за решёткой. Там же, кстати, находился и Сергей Павлович Королёв, будущий «отец» практической космонавтики.

Впоследствии два этих великих инженера – Королёв и Глушко – будут работать вместе над одними и теми же космическими проектами, но постепенно станут непримиримыми противниками. Причина их разногласий была проста: Сергей Павлович Королёв выступал против использования опасных для здоровья токсичных видов ракетного топлива. Валентин Петрович Глушко же неизменно настаивал на применении ядовитых компонентов, потому что считал, что они делают работу двигателя более надёжной[28].

Но вернёмся в 1944 год. Заключённого Глушко привезли из тюрьмы прямо в Кремль и доставили в кабинет к Сталину. Верховный главнокомандующий в течение часа беседовал с Глушко о ракетных двигателях. Вышел из кабинета Валентин Глушко уже свободным человеком. Он получил приказ возглавить проект по двигателям.

В конце войны группа советских специалистов-ракетчиков была направлена в Германию для изучения немецкой трофейной техники, а в первую очередь – баллистических ракет Фау-1 и Фау-2.

В числе специалистов были Валентин Петрович Глушко и Сергей Павлович Королёв. Первые баллистические ракеты, построенные советскими инженерами, в точности копировали немецкие, но дальше мысль наших инженеров стала развиваться вполне самостоятельно.

Немецкая ракета Фау-2

Советская ракета Р-7

4 октября 1957 года началась космическая эра: состоялся запуск первого искусственного спутника Земли, выведенного на орбиту ракетой-носителем «Спутник» (модификация королёвской ракеты Р-7 с двигателями Глушко).

После этого все советские ракеты-носители оснащались двигателями, разработанными командой Валентина Глушко. До сих пор самым надёжным ракетным двигателем в мире считается глушковский РД-180. Наши извечные соперники по космической гонке – американцы – даже сегодня используют его при запусках своих космических ракет.

Валентину Петровичу Глушко так и не удалось принять участие в межзвёздной или межпланетной экспедиции, как он мечтал в детстве. Но его ракетные двигатели вошли в золотую коллекцию и будут всегда вызывать восхищение инженеров