Чем больше людей, тем больше им нужно орудий. Еще один показатель размера популяции, который использовали Мелларс и Френч, – это плотность распределения каменных орудий в расчете на 1 м² на 1000 лет. На неандертальских стоянках плотность распределения каменных орудий каждую 1000 лет медленно увеличивалась от семи до десяти орудий на 1 м². Для сравнения: плотность распределения орудий современного человека на ориньякских стоянках увеличилась от 0 до 18 орудий на 1 м² на 1000 лет. Эти данные, кроме прочего, означают, что в этот период времени популяция людей современного типа увеличивалась приблизительно в 1,8 раза быстрее, чем популяция неандертальцев.

Чем больше людей, тем больше им нужно мяса. В качестве еще одного показателя соотношения численности популяций двух видов гоминин Мелларс и Френч использовали количество съеденного мяса на стоянках разных типов, которое они оценивали по костям животных. Поскольку приемлемых данных по количеству костных останков на стоянках, относящихся к мустье ашельской традиции, не было, исследователи просто сравнили массу животных, останки которых были найдены на шательперонских (неандертальских) и на ориньякских (человеческих) стоянках. Количество съеденного мяса для шательперонских стоянок, по оценкам, составило приблизительно 85 кг на 1 м² в 1000 лет. Для ориньякских стоянок этот показатель был почти вдвое выше – около 153 кг на 1 м² в 1000 лет. Эти данные хорошо согласуются с оценками численности популяций, полученными на основе анализа плотности распределения каменных орудий. По всей видимости, действительно, численность людей современного типа превышала численность неандертальцев примерно в 1,8 раза.

В финальной части своего исследования Мелларс и Френч проанализировали полную площадь стоянок. Понятно, что определенная группа людей может оставить как очень маленькую, так и очень большую стоянку в зависимости от того, как долго группа занимала эту территорию, а также от ограничений, обусловленных местными географическими особенностями. Также, несомненно, площадь раскопанных стоянок может зависеть от интенсивности и длительности исследования, поскольку раскопки всегда начинаются на небольших территориях, которые со временем разрастаются. Исследователи показали, что самые маленькие неандертальские стоянки сопоставимы по площади со стоянками человека современного вида. Вместе с тем площадь самых больших стоянок, оставленных людьми, оказалась почти в 2,4 раза больше площади крупнейших стоянок неандертальцев.

Поскольку характеристики, использованные в исследовании, являются независимыми показателями размеров популяции, Мелларс и Френч решили их объединить. Результатом этой процедуры стала оценка, согласно которой общая численность всех гоминин выросла примерно в 9–10 раз за рассматриваемый период. Этот впечатляющий рост численности произошел прежде всего благодаря способностям людей современного типа. Независимо от точности полученных количественных оценок суть исследования очевидна. Все эти данные ясно дают понять, что, как только первые люди современного типа достигли Евразии, их популяция быстро увеличилась и вскоре превзошла по численности популяцию неандертальцев.

Возможно, численность неандертальцев сократилась еще до вторжения человека современного типа – эта гипотеза подтверждается множеством различных свидетельств{124}. Археолог Николас Конард из Тюбингенского университета в течение нескольких лет проводил раскопки в Швабском районе Германии; его исследовательская группа сделала множество важных находок. Конард придерживается «модели популяционного вакуума»{125}. Он так описывает ситуацию: «Существует множество признаков, говорящих, что плотность популяции последних неандертальцев была очень низкой по сравнению с плотностью популяции [людей современного типа] вскоре после их появления в различных частях Европы. В Швабии, к примеру, плотность распределения останков животных, каменных артефактов и практически всех видов антропогенных материалов в ориньякском слое намного выше, чем в среднем палеолитическом [неандертальском]. Это относится как к числу находок в расчете на единичный временной интервал, так и к числу находок на единицу объема раскопанного слоя. В редких случаях средний палеолитический и ориньякский слои сравнимы по насыщенности. С другой стороны, имеются свидетельства того, что неандертальцы среднего палеолита занимали нишу, для которой была характерна низкая плотность популяции и низкая интенсивность использования ресурсов по сравнению с людьми верхнего (позднего) палеолита»{126}. Конард и другие ученые считают, что древние люди прибыли в Центральную Европу по окончании особенно сурового климатического периода (событие Хайнриха Н-4), который стал результатом чудовищного извержения вулкана, обусловившего отложения золы кампанийского игнимбрита. Сегодня возраст этих отложений оценивается в 39 300 лет; таким образом, и неандертальцы, и люди современного типа жили в центральной части Европы перед этим извержением, однако нет никаких убедительных доказательств, свидетельствующих о том, что неандертальцам удалось его пережить. Действительно, недавняя передатировка показала, что самые «молодые» неандертальские стоянки, относящиеся к позднему мустье, были созданы 41 030 и 39 260 лет назад, то есть незадолго до и вскоре после кампанийского игнимбрита{127}. Если в западных и центральных районах Европы другие гоминины не обитали, то люди современного типа могли очень быстро занять эти территории и существенно увеличить численность популяции, тогда как неандертальцы отступили в другие районы{128}.