— Ну что вы, Нил, вы ничуть не опоздали, — поднявшись с кресла, я пожал руку подошедшему главе клуба. — Просто сегодня Никита Данилович с чего-то расщедрился и отпустил меня с отработки несколько раньше обычного. Ну, а поскольку мне без разницы где скучать, я решил дождаться встречи здесь.

— Понятно, — кивнул Гревский, усаживаясь в кресло напротив. — Вы меня удивили. Господин Ремизов известен своей пунктуальностью… Впрочем… да, как же я мог забыть! Сегодня же двадцать второе число.

— Какой-то особый день? — без особого интереса спросил я.

— Не для всех, но для нашего заведующего, точно, — усмехнулся Нил. — Сегодня должен вернуться из первого рейса его сын. Он служит стажёром у арт-инженеров на "ките" моего отца. Так что, очевидно, господин Ремизов просто чертовски торопится домой.

— Понятно, — кивнул я. — Длинный рейс, да?

— Он самый. Почти восемь месяцев, — вздохнул Гревский.

— Прошу прощения, но может тогда лучше будет перенести нашу встречу на какой-нибудь другой день? — осторожно спросил я. Ну ведь очевидно, что мой собеседник и сам хотел бы сейчас быть не здесь, а дома…

— О, не стоит беспокойства, Кирилл, — правильно понял Нил. — Мой отец не появится дома раньше, чем утром. Он ведь не только капитан, но и владелец "Цапли", а это накладывает свои обязательства.

— Бумаги, — утвердительно проговорил я. Ну да, у капитана и владельца, в отличие от нижних чинов, работа не заканчивается после швартовки. Груз, документы, общение с портовыми властями и таможней…

— Они самые, — кивнул Нил и оживился. — Ну да мы не о том. Чем я могу вам помочь, Кирилл? Вы ведь просили о встрече не просто так?

— Вы совершенно правы, Нил, — согласился я. — Правда, вопрос мой касается дел не учебных, но думаю, интересных.

— Слушаю, — насторожился мой собеседник. Думаешь, я буду что-то просить? Ошибаешься. Я буду предлагать! В конце концов, долги нужно отдавать, правильно? А Гревскому, с приёмом в Веди-клуб я задолжал, пожалуй, больше чем Мишке и его отцу. Ладно, поехали…

— Как уже говорил однажды, я хороший арт-инженер и у меня имеются некоторые разработки, производство которых сейчас налаживает мой опекун, — заговорил я. — Большинство этих разработок уникальны, без всяких скидок. И все без исключения крайне полезны в быту.

— Вам нужны средства на производство? — скучным тоном спросил Нил. А глазки-то заблестели. Истинный сын торговца. Ещё не знает о чём конкретно идёт речь, а нос уже держит по ветру.

— Вовсе нет. Имеющихся денег хватит на первое время с лихвой. А если понадобится, у меня найдутся и дополнительные средства, — покачал я головой. — Но вот наладить сбыт с честным компаньоном, это другой вопрос. К сожалению, ни у меня, ни у моего опекуна нет подобных знакомств в Новгороде, а ходить по лавкам, предлагая уникальный товар, словно коробейник копеечные поделки… пф! Я слишком ценю свой труд для такого подхода.

— Да, без приличных связей в новгородской торговле делать нечего, — покивал Нил с деланной грустинкой в голосе, и встрепенулся. Артист. — А что за производство, Кирилл? И какой товар?

— Домашние арт-приборы в первую очередь. Необычные приборы.

— Например? — нахмурил лоб мой собеседник, явно пытаясь прикинуть, о каких именно приборах я говорю. Ну-ну, пусть погадает. Таких здесь ещё нет, это точно!

— Например… — я взял паузу и, испытующе взглянув на Нила, медленно проговорил. — Что вы скажете, об устройстве, поддерживающем в помещении температуру в диапазоне от пяти до сорока градусов, эффективном на площади до шестидесяти квадратных метров, с потребляемой мощностью всего в семь единиц? Причём, учтите, что объединённые в одну систему, четыре таких прибора увеличат потребление мощности всего вдвое. Или домашнее устройство для уборки пыли и грязи, мощностью в шесть единиц? Есть у меня и разработки кухонных приборов, вроде автоматической мясорубки и прибора для взбивания и смешивания, способного с равным успехом замесить тесто или взбить нежный крем.

— Интере-есно. Никогда не слышал ни о чём подобном, — Нил задумчиво потёр подбородок, но через несколько секунд пришёл в себя. — Кирилл, это весьма необычное предложение и, к сожалению, я не могу вот так сразу дать вам на него ответ. Мне нужно посоветоваться с от… со старшими членами клуба. Но могу сказать откровенно, ваша идея меня заинтересовала.

— Бог с вами, Нил! — я замахал руками. — Я же не требую от вас немедленного согласия. Разумеется, этот вопрос стоит всестороннего осмысления. Да и, как я уже сказал, мы только налаживаем производство, поэтому я даже не могу представить вам более или менее прилично выглядящий образец продукции! А чертежи и рунные схемы, сами понимаете… несколько не то.

— Согласен, — кивнул Гревский с явным облегчением. — Но через пару недель, думаю, мы сможем вернуться к этому вопросу, а?

— С превеликим удовольствием. К тому времени, я, как раз, смогу подготовить и действующие образцы изделий, — кивнул я, поднимаясь с кресла. — А пока, прощаемся?

— Да, пожалуй, — согласился Гревский.

Мы пожали друг другу руки и я, кивнув, шагнул к выходу.

— Кирилл… — голос Нила задержал меня уже у дверей. Я обернулся. — Почему вы не обратились с этим вопросом к нашему общему знакомому… старшему Горскому, я имею в виду?

— Я привык платить по счетам, Нил. А вам я изрядно задолжал за помощь с приёмом в клуб, — честно ответил я и, не дожидаясь следующего вопроса, явно повисшего на кончике языка Гревского, выскользнул из кабинета. Умному достаточно, а глупому… это не про Нила. И да, я уверен, понять, что влезать ещё больше в долги Ивану Федоровичу я не желаю, он может и без меня. Равно, как и то, что самому Горскому моя просьба прибыли не принесёт, он не торговец.

* * *

— Что наши интересанты? — стоящий у окна офицер заложил руки за спину и качнулся с пятки на мысок.

— Молчат. После событий на верфи никаких шевелений. Словно их и не было, — ответил его подчинённый, стоящий посреди кабинета по стойке смирно.

— Вы так уверены, что это их рук дело? — в голосе вопрошающего послышались лёгкие нотки раздражения. Неудивительно. Поездка, ради которой он отложил кучу дел в Новгороде, пока не принесла никакого видимого результата, и это… нервировало. А тут ещё и этот пустой доклад из города…

— Мы просчитали все возможные варианты. Это единственное возможное объяснение, — ровным, ничуть не изменившимся тоном, ответил собеседник. Хотя не почувствовать раздражения своего визави не мог.

— Что показало наблюдение за объектом?

— Изменений нет. Новых людей в окружении не замечено… — докладывающий чуть замялся, и это не ускользнуло от внимания вроде бы рассеянно наблюдающего за уличной суетой офицера.

— Ой ли? Договаривайте, друг мой.

— Не знаю, важно ли это, не могу оценить… не хватает сведений, но… объект перестал появляться в доме Осининых.