Я вяло кивнула, подхватила свою сумку с одеждой, оставленную у входа, и шагнула к выходу из кабинета. Мелькнула мысль о том, что, может, шеф сейчас прогоняет меня насовсем? Зачем ему такая взрывоопасная сотрудница? Долг перед Розой, как мне кажется, после сегодняшнего срыва наверняка можно считать погашенным.

– Если завтра опоздаешь – съем, – прозвучало за спиной. Вот и ответ.

Что интересно, после произошедшего угроза не вызвала у меня страха или возмущения. Пожалуй, впервые за всё время шеф показался мне не таким уж противным.

Как же удивительно было после этого ужасно странного рабочего дня выйти на совершенно нормальную привычную улицу моего мира! Я словно проснулась после долгого бредового сна. На улице светило солнце, и обычные люди шли по своим делам, с интересом косясь на меня в моей яркой одежде, подаренной мальчиками с томного пляжа. Им даже в голову не могло прийти, что совсем рядом находится портал в сказку.

Впрочем, теперь мне вряд ли доступна роскошь хоть ненадолго почувствовать себя самым обычным человеком. Это стало ясно, когда сбоку что-то замаячило и, обернувшись, я увидела дом на птичьих ногах, который робко топтался рядом. Кроме меня его по-прежнему никто не замечал.

– Ого, а ты изменился! – тихонько присвистнула я, обходя его по кругу.

Домик подрос в полтора раза и стал выглядеть более прочным и ладным. Стены стали толще, щели исчезли. Дверь тоже теперь не казалась хлипкой. На ней появилась круглая деревянная ручка. Окна вытянулись и приобрели прямоугольную форму. А ещё их стало больше – по два в каждой стене. Появилось небольшое крыльцо с двумя толстыми ступенями. Сейчас, пока дом стоял на своих теневых ногах, оно зависло в воздухе.

– Присядь-ка, – попросила я.

Крыльцо тут же плавно опустилось передо мной, дверь гостеприимно открылась. Дождавшись, когда проходящая мимо мама с ребёнком отойдут подальше, я шагнула на ступеньку и быстренько заскочила в избушку.

Как и следовало ожидать, внутри тоже произошли кое-какие изменения. На лежанке появилось небольшое одеяло, белое, с кривыми клетками. Оно отдалённо походило на то одеяло, которым я укрывалась дома, правда, было не особенно симметричным. Зато подушка выглядела почти нормально, только цветочный узор чуть перекошен. Видимо, дом как-то подглядывал в мои воспоминания и пытался воспроизвести эти предметы по памяти, но не всегда получалось хорошо. Впрочем, это уже был значительный прогресс по сравнению с тем, что я наблюдала утром.

На одеяле появилась мягкая игрушка – светло-синий медвежонок, чуть кривоватый, но милый. Почти точно такой был у меня раньше. Ого, у него даже вместо одного глаза пуговица! И почеркушка от зелёного фломастера на лапе. Ну точно, это мой! Вплоть до переезда из родительского дома я с ним спала. Нет сомнений – это место определённо подглядывает в воспоминания!

Почему-то увидеть этот привет из беззаботного времени было приятно. Стало даже как-то теплее на душе. Если домик хотел мне угодить, то у него получилось.

Помимо этого, появились стол и шкаф для одежды. Стол был круглым, деревянным, на одной толстой ножке. У меня такого никогда не было, но я всегда его хотела. И пусть сейчас ножка выглядела бугристой и неровной, как ствол дерева, от этого она показалась мне даже более стильной. Стол располагался рядом с лежанкой, чтобы можно было использовать её вместо стула. Видимо, сил на нормальные стулья у дома пока не хватило.

Шкаф выглядел так, будто вырос прямо из стены. Точнее, его с натугой оттуда выдавили, поскольку частично он в неё уходил, а дерево вокруг стенок словно бы натянулось, как какая-то пластичная масса. При этом и стенки, и дверцы были узловатыми и неаккуратными. Смотрелось забавно. Пожалуй, кто-то бы даже захотел заказать именно такой шкаф, чтобы удивлять гостей.

Пол стал более ровным, и теперь его полностью покрывал мягкий бежевый ковёр с густым пушистым ворсом.

На первый взгляд всё выглядело очень мило и уже походило на нормальную комнату.

Но это только на первый взгляд.

Стоило мне присесть и с удовольствием погладить пушистый ковёр ладошкой, как он радостно всхрапнул и замурлыкал так, что завибрировал весь дом. А я внезапно обнаружила, что никакого ковра-то и нет. Шерсть росла прямо из пола!

А ещё мне показалось, что под моими пальцами поверхность слегка двигается, будто пытается подставиться под них и продлить ласку. Ну и как теперь ходить по этому мурлыкающему монстру?

Ну ладно, приспособлюсь. Главное, что всё остальное в порядке. А то хватило мне сегодня сюрпризов.

В этот момент медвежонок на кровати внезапно широко зевнул, потом ещё раз, а потом и вовсе начал клевать носом. Вскоре до меня донеслось похрапывание. Вот тебе и игрушка детства!

Я невольно хихикнула от бредовости происходящего, и тут же кто-то рядом тоже залился тоненьким жутким смехом, заставив меня вздрогнуть и испуганно подскочить.

А смеялся… человечек на стене! Тот самый нарисованный Коля с большими ушами. Да, он никуда не исчез, более того, ещё и ожил. Хорошо хоть, не отделился и не начал гулять по комнате! Отсмеявшись, Коля скорчил мне забавную рожицу. Бр-р-р, жуть какая.

Ну почему так?! Зачем все эти странности? Мне бы хватило нормальной комнаты без храпящей игрушки и хихикающего рисунка на стене!

Внезапно мне вспомнилось жилище наставницы. Вот где настоящий хаос! Книги летают, мебель бегает, комнаты местами меняются. В голове тут же прозвучал назидательный голос Розы: «Небось, думаешь, что в таком доме будет жить только безумец? Ничего, скоро у тебя самой в доме начнётся сущее безумие. Жилище ведьмы всегда начинает так или иначе меняться. Оно отражает её характер». Точно, она ведь мне это говорила, но я, ошарашенная тем, что стала ведьмой, пропустила её слова мимо ушей.

М-да, видимо, это неизбежно. Наверное, ведьма просто не может владеть обычным домом, и чем больше её жилище будет развиваться, тем больше вот таких вот странностей там начнёт появляться. Смогу ли я смириться с этим? Всегда мечтала о своём доме с красивыми интерьерами, где мне будет хорошо и спокойно. Но как можно успокоиться там, где всегда творится невесть что?

Глава 20

Я глубоко вздохнула, стряхнула обувь, стянула носки и босиком прошлась по шерстистому полу. Он замурлыкал громче. Надо же, тёплый, будто и в самом деле это брюхо гигантского кота.

Ладно, париться об этом буду потом. Сейчас и так хватает поводов для переживаний.

Я глянула на ещё одну дверцу, которая скромно притулилась в углу, и решительно направилась к ней. Если повезёт, то там найдётся