Но тут в октябре произошло невероятное. Кто-то сообщил в Контрольную комиссию, что в порту Гамбурга стоят запечатанные в контейнерах боевые самолеты Юнкерса, подготовленные к отправке за границу. Вся вторая партия из одиннадцати самолетов F-13, ожидавших отплытия к Ларсену, была конфискована. Пришла беда – открывай ворота. Руководство Авиапочты США выносит решение о прекращении эксплуатации самолетов Юнкерса из-за большого числа летных происшествий: три катастрофы и одна авария за четыре месяца. Причем почтовые «юнкерсы» загорались в воздухе. Исследования причин выявили негерметичность трубопроводов топливной системы. Конструкторы Юнкерса обнаружили, что Ларсен для облегчения сборки без их согласия заменил жесткие трубопроводы на мягкие, которые разрушались в воздухе.

После обратной замены в конце года резиновых топливных трубопроводов на металлические у всех JL-6 их эксплуатация возобновилась. Но теперь Ларсен с трудом мог продавать самолеты Юнкерса. Только несколько машин купили в Канаде. Бизнес с Ларсеном так же, как и надежда на серийный выпуск этих самолетов в США, рушился. Нужна мощная реклама выдающихся качеств самолета. Рождается идея подготовить рекордный полет на дальность и продолжительность. На небольшом ремонтном авиазаводе на аэродроме Майнола под Нью-Йорком, где собирались и обслуживались самолеты Юнкерса, в пассажирской кабине вместо кресел одного JL-6 устанавливают дополнительные топливные баки. Он взлетел утром 28 сентября 1921 года с пилотами Эдди Стинсоном и Ллойдом Бертодом. А вернулся только на следующий день перед обедом, пролетев более четырех тысяч километров. Это был мировой рекорд. Но американский рынок не покорялся Юнкерсу. И это несмотря на то, что большинство авиакомпаний перевозили пассажиров на перкалевых бипланах. В тесную четырехместную открытую кабину, расположенную перед рабочим местом пилота, эти путешествующие по воздуху смельчаки залезали с его помощью по приставной деревянной лестнице, одетые в защитные комбинезоны, шлемы и очки. Цельнометаллические самолеты Юнкерса с комфортной закрытой кабиной американцы покупать не желали.

Ларсен делает последнюю отчаянную попытку спасти бизнес с Юнкерсом – переделывает пассажирскую машину JL-6 в боевой штурмовик. Был установлен мощный и тяжелый, но очень популярный в США двигатель «Либерти» L12, а под крыльями подвешены 12 пулеметов для поражения наземных целей. Эту летающую пулеметную батарею Ларсен обозначил JL-12 и предложил Армии США. Но там к этой его затее не проявили никакого интереса.

Завод калориферов Юнкерса в Дессау, 1920 г.

Луч надежды появился, когда к Юнкерсу в Дессау пожаловала представительная делегация американской самолетостроительной компании Wright Aeronautical Corporation. Братьев Райт уже не было в основанной ими компании. Вилбура уже не было в живых, а Орвил потерял интерес к ее делам. Сейчас главным инженером компании стал моторист Чарльз Лауренс, и авиационное моторостроение становилось главным направлением их разработок. Они интересовались патентами Юнкерса и производством его самолетов в США. Воодушевленный этими переговорами, Юнкерс разрабатывает проект двухмоторного пассажирского самолета на десять пассажиров, который могла бы выпускать эта компания на рынке США. Но американцы не проявили интереса и к этой инициативе Юнкерса.

Не хотелось верить, что такая большая страна, где процветает свободное предпринимательство, может обойтись без его комфортабельных самолетов. Он и Мильха посылал в США к Форду в надежде на сотрудничество. А тут инженер компании Форда, работающий сейчас в Европе советником Американской авиационной ассоциации, Вильям Найт, сам предложил Юнкерсу свои услуги в продаже самолетов в США. Хуго не устоял, и новая торговая компания Junkers Corporation of America (Jucoram) с директором Вильямом Найтом и офисом по адресу 342 Madison Ave, New York, была зарегистрирована. Но все ее усилия продать F-13 оказались тщетны.

Надежды на американский рынок больше не было, и Хуго Юнкерс снова ищет заказчиков на свои пассажирские самолеты в Германии. Вроде бы и Контрольная комиссия уже не лютует так свирепо. Фоккер и Дорнье как-то умудрились продать свои самолеты немецкой авиакомпании «Люфт-Ридерей», и они возят пассажиров. Надо попробовать объединить производство и эксплуатацию пассажирских самолетов.

Хуго Юнкерс решил для начала попробовать заняться воздушным извозом вместе со знакомым асом прошедшей войны, имевшим тридцать воздушных побед над английскими и французскими самолетами, лейтенантом Заксенбергом. Когда он был командиром полка авиации Флота, к нему во Фландрию в 1918 году начали поступать истребители Юнкерса. После капитуляции полк Заксенберга перевели в район Балтийского моря для защиты границ от возможных атак Красной Армии России. Там полк полностью оснастили истребителями и двухместными разведчиками Юнкерса. Большое хозяйство полка, кроме ангаров и наземного оборудования, насчитывало не менее полсотни самолетов. Заксенберг пишет Юнкерсу благодарственные письма и всячески расхваливает его боевые самолеты. Потом он приезжает в Дессау получать новые самолеты. Так они познакомились. Хуго узнает, что Заксенберг родом из Дессау. Молодой лейтенант с боевыми наградами понравился Юнкерсу своей технической эрудицией и деловой хваткой. Когда боевые действия в Латвии закончились и наступили мирные будни, полк Заксенберга оказался в Кёнигсберге брошенным и в очень незавидном материальном положении. Тогда он регистрирует компанию под названием «Восточногерманские сельские мастерские» – «Ostdeutsche Landwerkstaetten GmbH (OIa)». Все приватизированное имущество полка становится активом компании, и у командира полка появляется возможность обеспечить своих демобилизующихся сослуживцев достойным пособием и приобщить их к гражданским профессиям.

Гражданская авиация Юнкерса – F-13, 1921 г.

Но тяга летать была непреодолимой, и в 1920 году Заксенберг со своими ближайшими сослуживцами решают организовать в Кёнигсберге небольшую авиатранспортную компанию под названием Luftreederei der OIa. Но разрешения на ее регистрацию они не получили из-за того, что не могли предъявить ни одного самолета, годного для перевозки пассажиров и грузов.

Маленький пассажирский «Юнкерс» К-16

Вот тогда-то и появляется Заксенберг в Дессау у Юнкерса с просьбой дать ему пассажирские F-13. Сошлись на том, что надо создать солидную компанию гражданской авиации с привлечением инвесторов. И Хуго вносит свой миллион рейхсмарок. После интенсивных переговоров 7 ноября 1920 года зарегистрировали авиакомпанию Lloyd Ostflug. Исполнительный директор – Заксенберг. Он приложил все свои организаторские и дипломатические способности, и компания заработала. Начали с малого – купили переделанный двухместный биплан Румплер Ru C I. К Рождеству начали возить в Берлин из Кёнигсберга через Данциг и обратно почту и грузы, а с марта 1921 года – пассажиров. Это было начало участия Хуго Юнкерса в развитии большой гражданской авиации. Будут меняться названия компаний-перевозчиков Юнкерса и авиакомпаний, в которых он принимает долевое участие, владея частью их акций в обмен на свои пассажирские самолеты, но он будет последовательно создавать эффективную сеть воздушных сообщений между городами Германии, а потом и в других странах.