И вот я сидел в лодке на мелководье, завернувшись в лягушачью шкуру и стараясь не шевелиться. Валерианна Быстроногая в это время, передвигаясь по колено в холодной грязи, собирала повсюду мокрые ветки и пучки тростника, сооружая надо мной огромный шалаш, призванный скрыть лодку и гребца от глаз внешнего наблюдателя.

Поскольку я не мог помогать сестре в сооружении этой маскировки, то занялся распределением очков характеристик. Сила и Телосложение принудительно выросли на шесть единиц, а вот насчет оставшихся восемнадцати свободных очков стоило подумать. С одной стороны, целенаправленное увеличение Харизмы приносило свои плоды, помогая в общении и открывая перед моим ушастым Амрой необычные линии сюжета. Это было очень важно, поскольку только нетривиальные линии поведения и необычные истории привлекали зрителей и интересовали моего нанимателя.

С другой стороны, меня сильно расстроило и насторожило, что мой персонаж оказался неспособен ранить более серьезных противников – наносимое повреждение оказывалось столь ничтожным, что полностью поглощалось броней. Для исправления ситуации требовался серьезный рост Ловкости. Хорошенько все взвесив, я вложил в Харизму одиннадцать свободных очков, а семь в Ловкость.

Кроме того, с получением десятого уровня у моего Гоблина открылась возможность взять еще один основной и один вторичный навыки. Я сразу перетащил Скрытность (Л Т) из вторичных в основные – зрители моего канала уже знали, что Амре частенько приходится передвигаться в темное время суток, рассказал я и о существовании этого навыка во вторичных.

Вы получили основной навык Скрытность. Уровень навыка – 6.

Выбрано основных навыков (5 из 5).

Ловкость подпрыгнула сразу почти на восемь единиц, да и восемнадцать дополнительных хитпоинтов лишними не будут. А вот с двумя возможными для выбора вторичными навыками я задумался. Шаманизм, Вскрытие замков, Дипломатия, Бригадир, Неслышный шаг, Рыболов, Кожевенник, Агроном, Легкая Броня, Эмпатия к животным, сотня других существующих в игре навыков… Глаза разбегались от обилия вариантов, и с выбором я решил пока повременить.

– Взяла себе Магию Иллюзии, – раздался приглушенный ветками голос сестры. – Сейчас придам себе вид жабы, а вокруг твоего укрытия сооружу иллюзию болотной кочки. Будет вообще идеальная маскировка. Вообще-то нужно было сразу… Ой! Ошибка! Крупные жабы чувствуют использование магии! Плыви, Амра! Обязательно выполни это задание, чтобы я компенсировала потерю опыта!!!

Я почувствовал, как мою лодку толкнуло вперед, и услышал удаляющееся быстрое хлюпанье. Затем суденышко качнуло на волнах, раздался испуганный вскрик нимфы, и возле зеленой отметки на карте появился маркер красного черепа. Все произошло мгновенно – значок возле имени «Валерианна Быстроногая», означавший, что сестра онлайн, сменился на серый кружок. Игрок мертв…

Была половина двенадцатого ночи. Из-за наваленного груза мокрых веток моя плоскодонка сильно просела, черная вода плескалась почти на уровне борта. Предельно осторожно, чтобы весла не скрипели и не хлюпали, а болотная вода не заливалась внутрь через край, я развернул свою перегруженную лодку. Затем медленно-медленно начал движение в сторону далекого маркера на карте, отмечавшего место уникального задания.

Двигаться по кишащему чудовищами болоту было совсем не страшно, но крайне долго и занудно. Я ориентировался на отметки красных черепов на карте и старался обходить стороной скопления чудовищ. Приходилось действовать максимально неторопливо и осторожно, чтобы обитатели болота воспринимали плывущую по волнам груду веток за естественную кочку.

Навык Скрытность повышен до 7-го уровня!

Да, моя лодка находилась в пределах видимости целой группы красных отметок. Шкала навыка Скрытность даже после получения седьмого уровня продолжала быстро заполняться, через несколько минут ожидался и восьмой уровень. Что это за существа обитают тут на просторах заболоченного озера? Мне ужасно хотелось немного раздвинуть мешающие обзору ветки и осмотреться, но меня останавливал пример любопытной Варвары. Плывем дальше. Неторопливо, всего один-два гребка в минуту. Да, медленно, но зато никто из местных обитателей не обращал внимания на мою замаскированную лодку.

Навык Скрытность повышен до 8-го уровня!

Впереди на карте показался небольшой остров, густо усеянный маркерами с красными и черными черепами. Но меня интересовали вовсе не они – в самом центре скопления чудовищ имелась золотистая отметка! Видимо, это и была цель моего путешествия! Я вызвал подсказку и прочитал описание.

Золотой треугольный маркер обозначает уникальное существо, присутствующее в «Бескрайнем Мире» в единственном экземпляре. Как правило, это существо разумно, и на его поиск и взаимодействие с ним завязано множество редких заданий с самыми необычными наградами.

Как показывала карта, прямой пусть к острову преграждала узкая полоска мели и болотных кочек с множеством находящихся там опасных чудовищ. Пришлось по широкой дуге неторопливо оплывать препятствие. Когда моя перегруженная плоскодонка все же сумела приблизиться к острову, было уже пять часов утра. Мне уже давно было понятно, что этот заплыв – дорога в один конец, так как вернуться в убежище до восхода солнца я никак не успевал. Утро же, как назло, ожидалось солнечным – даже сквозь прутья я видел постепенно розовеющее небо на востоке.

Медленно-медленно я приближался к берегу, кишащему красными отметками смертельно опасных чудовищ. Интересно, с какого расстояния уникальный квест будет засчитан? Раздался толчок – мое суденышко коснулось дна и остановилось. До ближайшего монстра было всего семь метров. Но задание по-прежнему не засчитывалось.

Навык Скрытность повышен до 9-го уровня!

Что мне нужно сделать для получения награды? Наверное, хотя бы увидеть это уникальное существо и опознать его? Я начал осторожно раздвигать накиданные на лодку ветки, расширяя окошко для обзора. Первым я увидел ближайшего ко мне монстра и рассмотрел его во всех деталях с близкого расстояния:

Болотная Виверна, 51-й уровень.

Это была трехметровая свернувшаяся клубком зубастая черная ящерица с валиками сложенных крыльев на спине. И лишь потом, подняв глаза выше, я разглядел ЕЕ – огромную крылатую змею малахитово-зеленого цвета:

Каервина, Мать Летающих Змей (уникальное существо).

Змеиная Мать была прекрасна – гибкое покрытое чешуей тридцатиметровое тело, постоянно находящееся в движении, то сплетаясь в клубок, то распадаясь кольцами, словно выполняющее бесконечный танец. Заостренная змеиная голова с двумя холодными белесыми немигающими глазами и вертикальными черными зрачками. Две пары когтистых лап, словно у ящерицы. И на спине огромные крылья с ярко-красными кожистыми перепонками! Я сделал на память несколько скриншотов этой смертельно опасной красоты.

Но задание все равно не было выполнено. Почему?

Я отстрочил приватное сообщение Валерианне Быстроногой. Нимфа уже давно должна была воскреснуть и, судя по зеленой отметке возле ее имени, находилась в игре. Но ответа от сестры я так и не дождался. Скорее всего, сестренка давно спала в своей постели, просто оставила игру включенной. Пришлось мне думать самому.