Испугавшись, что меня отстранят от работы, я поспешил развеять сомнения Киры и ответил максимально честно:

– Все со мной нормально. Просто очень торопился закрыть квест, пока кто-нибудь другой его не выполнил. И потому мне пришлось грести несколько часов подряд, вот я и вспотел…

Кира недоверчиво посмотрела на меня, а потом задумчиво произнесла:

– Признаться, ты меня заинтриговал. Квест, доступный новичку на третьи сутки игры, который нужно выполнять ночью и при этом грести… Честно говоря, я считала, что знаю все игровые задания для новичков. Но что-то мне в голову не приходит ничего подходящего под твое описание.

– Это уникальный квест, он назывался «Любопытной Варваре…», – подсказал я, и брови моей собеседницы удивленно взлетели вверх. – Вот буквально три минуты назад я это задание выполнил. Но сразу после этого огромная летающая змея по имени Каервина меня убила.

Кира вдруг стала непривычно серьезной и нахмурилась.

– Все это очень и очень странно, но предположим, что ты не обманываешь. Тогда чего ты со мной тут время теряешь, дурак! Раз у тебя выпал уникальный квест, нужно на нем срочно делать деньги! Тимур, ты хоть представляешь, сколько в «Бескрайнем Мире» игроков, готовых родную мать продать, лишь бы повысить свою известность, убив или поймав уникальное существо?! А ведь там еще лут обязательно должен быть интересный, раз задание уникальное. Если сам не можешь справиться с редким монстром или добыть ценные сокровища, сразу выставляй на продажу карту с этой локацией, я всегда так делаю. Уверяю тебя, Тимур, если хорошенько разрекламируешь на форуме, то уже к вечеру твой персонаж в игре будет купаться в монетах!

Водные процедуры явно откладывались. Я поблагодарил опытного игрока за ценный совет и поспешил обратно в свой игровой бокс. У меня имелись в хорошем качестве скриншоты редчайшей тридцатиметровой летающей змеи и видео выполнения уникального задания «Любопытной Варваре…», были и сделанные издалека кадры яйца виверны. Если снятое видео правильно смонтировать – убрать мое нападение на спящую виверну и кадры получения уникального яйца, наложить нужную озвучку, то это будет настоящая бомба!

Я потратил полчаса времени, смонтировав краткую выжимку моей третьей рабочей сессии. Видео поселка гоблинов Тыщь, красавица Таиша и ее суровый отец, мой шестерной левел-ап при охоте на Лягуха, а потом подробно про мой ночной заплыв, летающую змею Каервину и «тщетную» попытку достать уникальное яйцо. Заканчивалось видео эффектными кадрами атаки Змеиной Матери и моей смерти. В конце видео я с сожалением в голосе произносил слова: «Квест оказался слишком сложным для новичка – с Каервиной моему персонажу никак не справиться. Но если кто из опытных игроков хочет попробовать победить эту тридцатиметровую змею, всего за сотню монет может скачать карту местности с отметкой, где обитала Каервина и где лежало яйцо».

Я очень тщательно подбирал слова, чтобы никто из покупателей потом не обвинил меня в мошенничестве. Да, я продавал карту с отметкой, где лежало яйцо виверны. И какие ко мне могут быть претензии, если его там по каким-то причинам больше не лежит?

* * *

Звонок мобильного телефона выдернул меня из какого-то сумбурного сна, в котором я спасался от кишащих повсюду змей. Я с огромным трудом разодрал глаза и взглянул на часы. Была половина десятого утра, и это при том, что после ночной смены лег я в восемь. Звонила Яна.

– Доброе утро, Тимур. – Несмотря на вежливые слова, в голосе ассистентки директора не было ни грамма доброты, скорее плохо скрываемое раздражение. – Директор Александро Лавриус желает тебя срочно видеть в своем кабинете. Как быстро сможешь появиться?

– Мне нужен где-то час, чтобы добраться из дома до работы. А с чего такая срочность?

– Не знаю причины, Тимур. Но босс с самого утра сильно не в духе. Сейчас он отправился на какое-то совещание, но перед этим просто рвал и метал. И не раз упоминал твое имя, причем в разных сочетаниях с нецензурными словами. Давно не видела его в таком раздраженном состоянии. На твоем месте, Тимур, я бы не заставляла начальника ждать.

Яна отключилась, оставив меня в сильном недоумении. Зачем я потребовался директору, да еще срочно? Что я сделал не так? Я зевнул, отгоняя усталость, и огляделся. Моя младшая сестра в шлеме виртуальной реальности сидела перед погасшим монитором и, судя по движениям рук с надетыми сенсорными перчатками, то ли кралась куда-то, то ли продиралась сквозь густые кусты. Я дотронулся до плеча Валерии, сестренка испуганно вздрогнула и сняла шлем.

– Лерка, меня на работу зачем-то срочно вызывают. Просто хотел сообщить, чтобы ты не волновалась, куда я делся.

– Наверное, это связано с тем переполохом, что сейчас творится у острова виверн, – предположила девушка, я навострил уши и попросил рассказать подробнее.

Пока я одевался и готовил себе крепкий кофе, чтобы проснуться, сестренка развернула кресло в мою сторону и принялась взахлеб рассказывать о происходящих в игре событиях. Необычную активность в нашем обычно тихом безлюдном месте она заметила в начале девятого. Вдруг появился локальный чат, в котором игроки стали переговариваться и собирать группу для похода к острову виверн на болоте. В том же чате прошла информация, что какой-то игрок наклепал кучу свитков портала в Камышанку и продает их в ближайшем городе Вайден по тысяче монет за штуку. Игровой люд ругался на безбожно задранные цены, но все равно большинство переговаривающихся игроков воспользовались этими свитками, чтобы обогнать многочисленных конкурентов, плетущихся пешком или едущих на самых разных маунтах.

В половине девятого группа из тридцати самых нетерпеливых игроков первой добралась до острова на болоте, но полегла в полном составе, недооценив силу Матери Летающих Змей. Уровень уникальной змеи, судя по миньонам сорокового-семидесятого уровня, первоначально оценили примерно в сотый и на этом строили тактику боя. Однако Каервина с легкостью одним дыханием смела всю группу «бойцов-танков», а потом в считаные секунды перебила «дальнобоев» и суппорт. Чат запестрил ехидными комментариями – точки респауна у погибших бойцов были в лучшем случае в городе Вайден, а то и гораздо дальше.

После неудачи первой группы сразу же начала формироваться вторая, но у нее возникли проблемы совершенно иного плана – в Камышанку, воспользовавшись свитками порталов, прибыли самые разные ПК-шеры, специализирующиеся на убийствах других игроков. Сразу вокруг поселка Камышанка в режиме стелс закружили ниндзя, воры и ассасины, мгновенно убивающие одиночек и просто зазевавшихся игроков. Были замечены даже члены альянсов «Отморозки» и «Подонки», ненавидимых остальными игроками за патологическую тягу к бессмысленным убийствам просто ради самого факта убийств.

Сейчас большая часть народа пряталась по домам НПС-жителей и строила дальнейшие планы. По слухам, в городе Вайден был замечен скальный дварф двести пятнадцатого уровня Как_Дам Всем_По_Башке, один из главных «танков» клана «Хранители», входящего в десятку самых сильных кланов Южного континента. А поскольку такие известные бойцы даже в сортир не ходят без сопровождения десятка игроков суппорта, вскоре в Камышанке ожидалось появление большого десанта высокоуровневых игроков «Хранителей».