что приятный аромат могут чувствовать только истинные…

– А теперь мы подошли к самому главному. Куда Дайрис тебя вёл? – спросил блондин.

– В город…

– Там, куда я отправлял своих оборотней на поиски принца, а именно в Дарьянский лес, нет города. Там гиблое место на сотни километров в любую сторону. Трактиры только то тут, то там. И разбойники со своими станами.

– Я… я не знаю. А куда тогда мы шли?.. – растерялась я, чувствуя, как по телу прокатывается озноб. Как я могла так глупо довериться, по сути, незнакомцу? Куда и в самом деле он меня вёл и зачем поставил метку?

– Это мне и интересно. Он знал, что ты истинная его братьев? – уточнил Кайллан.

– Да, – кивнула я. – Он сразу понял, как только увидел волков.

– Логично.

– Но зачем он соврал? Зачем поставил свою метку, если мой запах, наоборот, должен был его отпугнуть? – спросила я.

– Это нам и предстоит выяснить.

– Ну, а вы? Что насчёт вас? Дайрис сказал, что совет хочет взять его под контроль и захватить власть в империи, – тут же задала я вопрос, нахмурившись. А мужчина протянул мне руку, помогая подняться.

– Если бы всё было так просто, – усмехнулся мужчина, ведя меня за собой. Спустя пару мгновений мы оказались в просторной ванной комнате. – К сожалению, принц совершил преступление. О мотивах, которого мы пока не в курсе. Так как он сбежал, до того, как мы успели задать ему хоть один вопрос.

– Что за преступление? – напряглась я, ожидая чего-то страшного, но только не такого.

– Он убил своих родителей. Императорскую чету, – ответил мужчина, открывая кран, чтобы набрать ванну, а я в ужасе замерла.

– А Лианис и Никиас? – поинтересовалась я, шокированным взглядом смотря на блондина.

– Они не знают об этом. Считают, что Дайрис сбежал от ответственности. Не захотел становиться новым императором после смерти отца, ведь всегда вёл разгульный образ жизни в отличие от младших братьев. Я отправил их в ваш мир на поиски брата, конечно же, с охраной. Рассчитывал, что они быстрее его найдут из-за родственных связей, чем другие. Но почти два года поисков ничего не дали.

Протянув мне руку, оборотень помог переступить бортик, наполненной до краёв чаши, и опуститься в приятную горячую воду. Сам он, сбросив халат, забрался следом, привлекая меня в свои объятия.

– И сейчас империей управляет совет? – спросила я, понимая, что невольно оказалась втянута в опасное дело. И теперь пути обратно нет. Ведь и принцы и Кайллан не обычные оборотни. Не обычные высшие. Принцы и глава совета. Ни один из них не может проигнорировать происходящее.

– Именно. До момента, как мы выясним истинные причины совершенного преступления. Потом будем принимать решения о передаче власти либо Никиасу, либо Лианису. Ведь артефакт королей после смерти императора не показал Дайриса в наследниках, игнорируя его. Зато сделал выбор в пользу других принцев: твоих истинных, – удивил меня мужчина. – Только они об этом не знают. Как и народ империи, ведь всегда наследником становился старший сын. Совету приходилось скрывать это, пока мы искали Дайриса, чтобы выяснить все детали.

– Что с ним будет? – спросила я, расслабляясь в объятиях мужчины. И хотя внутри всё переворачивалось от переживаний относительно открывшейся правды, но рядом с Кайлланом я чувствовала себя под защитой.

– Это будет решать совет. Пока рано говорить об этом. Сначала мы должны все выяснить относительно него. И больше всего сейчас меня волнует, как он планировал использовать тебя…

На некоторое время мы оба замолчали, каждый обдумывая непростой разговор. У меня внутри всё переворачивалось оттого, что могло бы со мной произойти, если Дайриса не поймали. Что он планировал сделать? Использовать меня, чтобы навредить братьям? Узнал, что артефакт не выбрал его в качестве наследника и решил с помощью меня, каким-то образом подгадить Лианису и Никиасу?

Или Кайллан врёт? Обо всём? Кому я могу доверять?

Конечно, сейчас, после того как я получила метку от блондина у меня нет вариантов. Я не могу от него сбежать, не могу усомниться в его словах, ведь они звучат логично. Логично хотя бы в том, что Дайрис не стал консумировать связь после того, как поставил мне метку. Да, можно было бы решить, что он побоялся потерять волка. Но волк! Волк бы настоял. Это инстинкт. Никиас и Лианис ничего не могли поделать с желанием, что их захватило.

А Дайрис так спокойно отступил. Бред… И почему я сразу этого не заметила? Хотя потрясений было и так многовато, учитывая, что я украла волков и сбежала от братьев.

Но что на счёт меток принцев? Волки всё ещё разгуливали по покоям главы совета, словно не зная, куда себя деть.

На время пришлось отвлечься от мыслей. Так как Кайллан неожиданно проявил заботу, намыливая мои волосы и позволяя мне полностью растечься лужей в его объятиях. Было приятно, что я невольно прикрывала глаза, довольно улыбаясь, когда пальцы мужчины массировали голову.

Странно, но сейчас я не ощущала какого-то противоборства, как в отношении Дайриса. А ведь меня это тоже не насторожило. Внутри меня что-то противилось ему, я спорила с ним. В жизни бы не посмела так вести себя с принцами или Кайлланом. Потому что природа бы не дала. А тогда… Что-то же толкало меня отвечать резко мужчине. И не зря. Он был чужим для меня. Не истинным. И это ещё один плюсик к доверию Кайллану и всему, что он рассказал.

Можно было бы ещё обдумать поведение Дайриса, но Кайллан, смыв пену с моих волос, неожиданно развернул к себе и поцеловал. И, не раздумывая, я ответила, обхватывая его за шею и позволяя ему углубить поцелуй. Внутри снова запорхали бабочки, но ненадолго. Мужчина прервался и с сожалением посмотрел на меня.

– Ну вот как удержаться рядом с тобой? – вздохнул он. – Да только волк тормозит меня…

– М? – непонимающе уточнила я, касаясь пальцами лица альфы и словно изучая его. А сама положила голову ему на плечо, чувствуя себя невероятно уставшей. И неудивительно. День был богат на события.

– Девочка моя, давай я отнесу