Чуть пошевелившись, я повернула голову в сторону. Дышать, и, правда, было уже сложно. По шее Демьяна стекала пока одинокая капелька пота. Но позволить мужчинам рисковать, я не имела права.

— Не надо, – тихо шепнула я, — жарко, конечно, но пока терпимо. Лучше попотеть, чем стать закуской для личинки.

— В кои-то веки этот кошак дело говорит, – раздалось рядом с моим ушком.

Каково было моё изумление, когда рука Демьяна медленно скользнула вверх. Я испуганно проследила за ней взглядом. Достигнув края одеяла над нами, марионер поддел ткань пальцами и чуть приподнял. Появилась небольшая щель, которая, впрочем, нас не спасала. Демьян просунул в нее руку и медленно приподнял край одеяла, образовав своеобразный воздуховод. Заглянув в него, я обмерла и подавилась собственным воплем.

Всего в паре сантиметров от ладони Демьяна, к великому счастью, отвернувшись от нас, сидела личинка.

— Даже не дыши, человек, – медленно растягивая слова, прошептал Ратхар.

Его хвост дернулся, пройдясь кисточкой по моей щиколотке. Мы дружно всей четверкой даже дыхание задержали. Личинка, отвернув от нас голову, вальяжно развалилась на матрасе и похоже уходить не собиралась.

Время словно споткнулось и замерло вместе с нами.

— У нас проблема, – зашипел чернохвостый Сунир, — если сюда сейчас ворвутся сандезинфекторы, то нас уничтожат на месте. Эта тварь в паре сантиметров от нас. Решат, что кто-то из нас укушенный. Разбираться не станут, уничтожат, не выясняя, что к чему. Что делать будем?

Под одеялом вновь повисла тягостная тишина. Уже и не заботили духота и пот, стекающий по коже. Тут вольготно возлегала иная проблема.

Крысоподобная личинка одновременно до одури пугала и раздражала.

— Подождем, пока уйдет? – поражаясь своей наивности, сделал предложение Ратхар, и лицо при этом у него было такое, словно сам не верил в сказанную им же глупость.

— Такое чувство, что эта тварь сюда прилетела после разрыва брюха того задохлика; если она тут все это время сидит, то вряд ли куда двинется.

— Может, на другую койку переползёт? – шепнул Сунир. — Хотя, куда тут двигаться. Надеюсь, она одна тут такая завелась.

Мы разом вздрогнули и переглянулись. Наверное, мысль о том, что сюда могли прилететь несколько личинок разом, промелькнула в головах у всех. Проблема разрасталась с каждой секундой.

— Женщина, а сколько в пузе у носителя обычно таких тварей? – рыжехвостый кошак смотрел на меня с какой-то надеждой.

— От пяти до десяти, согласно учебнику. Бывали случаи, когда двенадцать находили, но там личинки были мелкие, а эта явно крупная. Думаю, что штук десять.

— Вряд ли они кучно разлетались, – сделал правильные выводы Демьян, но не мешало бы проконтролировать, сколько этих тварей уже укусило людей и сколько еще тут ползают.

— Три личинки уже укусили и одна вот перед нами, дважды они никогда не кусают, – тут же сосчитала я. — Еще где-то штук шесть ползает.

— Немного, что вселяет надежду,— Демьян чуть поменял позу и плотнее прижался ко мне бедром, - но надо решать, что делать с этой тварью.

Не сговариваясь, мы глянули в окошко в одеяле. Личинка, вертя головой, все также нагло занимала наш матрас, и уползать никуда не собиралась. Такое соседство на этой кровати не устраивало никого.

— Может ее спихнуть? – сделала идиотское предложение я.

— И как ты предлагаешь это сделать, женщина? – тут же отозвался Сунир, который раздражал меня уже не меньше этой личинки.

— Подушкой, – рыкнул надо мной Демьян. — Личинки безмозглые, эта начнет нападать на то, что шевелится. Всем замереть, есть идея.

Его рука все так же недвижимо лежала возле паразита. Ничего никому не объясняя, он навалившись на меня сильнее, второй рукой медленно выдернул, а вернее плавно вытолкнул подушку. Моя голова тихо опустилась на матрас.

Кошаки так и вовсе вжались друг в друга, давая марионеру возможность манёвра со спальными принадлежностями. Практически не дыша, Демьян продолжил толкать подушку вперед. Она миновала край одеяла и выехала наружу из нашего кокона. Послышалась какая-то возня и подушка, на мгновение застряв в прорезе в спинке кровати, полетела вниз, увлекая за собой опасную тварь.

— Человек, ты хорошо соображаешь, – отмер Ратхар. – Я уж было решил, что нам конец.

— А она назад не заберется? — со страхом заглядывая в большую щель между матрасом и одеялом, спросила я.

— Нет, — ответил Сунир, — они хорошо лазают, но не прыгают. Здесь для нее слишком высоко. Да и незачем ей стремиться назад, толкала то ее подушка, так что обидчик личинки улетел с ней на пол.

Выдохнув, мы расслабились. Где-то в дальнем конце раздался очередной вопль, явно женский, и по отсеку разнеслась отборная ругань. Послышалась беготня и глухой звук подошв по металлическому полу. Женщина металась. Кто-то вскрикнул и рыкнул: «уймись, тварь». Опять какая-то возня и все стихло.

Последнее, что я уловила - это звук падения чего-то тяжелого.

— Вот и пятая личинка, – подметил Демьян.

— Не думаю, что остальные пять на нашей койке, – Сунир подергал ушами, — но знать бы наверняка.

— Наверняка мы знаем, что одна из них точно под нами и лучше, чтобы там никто не дергался, – шепнул Демьян, пристраивая голову на матрас рядом со мной. — Этого знания уже более чем достаточно.

Я прикрыла глаза, и искренне порадовалась, что моя кровать оказалась вплотную с местом Демьяна. Что-то подсказывало, что если бы не он – я бы сейчас металась там укушенная по рядам. Вздохнув, я прижалась к нему плотнее, несмотря на духоту. Отверстие в одеяле хоть и давало возможность проникнуть в наше убежище воздуху, но не спасало.

— Все хорошо, земляночка, — шепнул мне на ушко Демьян, обдавая горячим дыханием кожу, – я не дам тебя в обиду. Ничего не бойся.

Благодарно улыбнувшись, я скользнула губами по его плечу и тут же получила ответный легкий поцелуй в висок.

Тишину, воцарившуюся в отсеке, вновь нарушил вопль и опять женский. Но теперь это звучало странно. Потому как кричали, словно с верхних коек. Потом послышались звуки борьбы, и кто-то грузно грохнулся вниз. Короткий забег и шум прыжков на месте. Видимо снова пытались запрыгнуть наверх. Но не вышло.

Вместо ожидаемой тишины раздался такой душевный вопль и крики: «снимите с меня эту тварь, она меня кусает». Передернувшись, я подавила желание заткнуть уши.

— Шестая тварь закусила вечно пьяной и похотливой давалкой, – усмехнулся Сунир. – Интересно, кто ее и за что с койки скинул, неужто в такой момент мужика ей захотелось. Вы, человечки, все такие страстные?

С наглой рожей, подергивая ушами, этот кошак провел своим черным кончиком хвоста по моей ноге. Демьян странно дернулся и миранец с болезненной гримасой зашипел.