В груди зажегся огонек, и сердце застучало быстро-быстро. Есть хотелось очень сильно, но радовалась я тому, что в этой столовой подадут земные блюда. Тоска по Земле накрывала волнами, в такие моменты хотелось выть, и чаще всего, это происходило по ночам.

В столовой оказалось светло и уютно. Круглые столики покрытые красно-белыми скатертями были расставлены по просторному залу ровными рядами, на окнах висели полупрозрачные милые занавески. Желающих отведать необычные вкусные блюда было много, свободным оставался лишь один столик в углу у окна. Барт отправил меня туда, чтобы никто не занял место, а сам обратился к стоящей за стойкой миловидной девушке.

На столе уже лежало меню, довольно толстое, надо сказать. Ни в одном ресторане я не видела список из почти трехсот блюд. Полистала странички, порадовалась наличию оливье, правда, с мясом птицы, а не колбасой. Конечно же, закажу его!

— Здесь чудесно! — воскликнула, когда Барт опустился на стул напротив меня. Улыбнувшись, мужчина тоже принялся изучать список блюд.

— Посоветуй мне что-то из того, что ты любила на Земле, — он отложил меню почти сразу.

— Эм… — я задумалась. — Мне очень нравится сырный суп с сухариками, на второе — жюльен с грибами и курицей, а на десерт… — перелистнула на последнюю страницу и довольно улыбнулась. — Пирожное «Картошка».

— Отлично, это и попробую.

— Люди не интересуются, что за необычные рецепты вдруг появились здесь? — спросила, когда официантка приняла заказ и мы сидели в ожидании, пока приготовят.

— В основном никто не обращает внимание, разве что бегут сюда толпами отведать какой-то красный суп. Повара из соседних таверн предлагают большие деньги за хотя бы парочку рецептов, но Альбина непреклонна. Что неудивительно, у нее-то денег во много раз больше чем у них.

— Но никто ведь не знает, что она из другого мира, так?

— Нет, никто. Мне иногда кажется, что и сама Альбина стала об этом забывать.

Как это возможно? Но вопрос вслух задавать не стала. Мне казалось, что я никогда не смогу забыть, откуда родом. Это ведь не другой город, не другая страна, а чужой мир.

Мы поели довольно быстро, Барт восхищался пирожными и попросил еще с собой в дорогу. Заставил меня охранять пакетик с «Картошкой», пока летим, и отправились в путь.

Время было уже далеко за полдень, а мне становилось только лучше. Даже почти прошла тошнота. Я была этому рада, но в то же время меня пугало изменение состояния. Судя по описанию симптомов, что слышала от Барта, все должно быть совсем наоборот.

Через короткий промежуток времени, за который я не успела устать или заскучать, город, а потом и лес остались позади и внизу показались горы. Их заснеженные острые верхушки казались сотнями зубов дикого зверя, а внутри, в пасти, на ровной территории раскинулось поселение. Аккуратные маленькие дома стояли в отдалении друг от друга, часть из них были совсем новые, из еще не почерневших бревен. Людей на улице видно не было, но оно и понятно — едва мы оказались на территории Ледяных гор, а это точно была она, мое лицо едва не покрылось инеем. Изо рта рвался пар, так что я тоже могла представить себя драконом. Что и сделала, но настоящий дракон, что был подо мной, отчего-то рыкнул, словно хрюкнув от смеха. Я прекратила притворяться огнедышащим зверем и продолжила любоваться чужим королевством.

На Западе сейчас жаркое лето, а здесь лежит снег и искрится морозный воздух. Даже боюсь представить, как выживала Альбина в таких условиях, едва попав сюда. Мне, наверное, еще повезло — жар костей не ломит.

Взгляд зацепился за огромный замок видневшийся вдалеке. Мы летели в другую от него сторону, так что пришлось сильно развернуться, чтобы вдоволь полюбоваться величественным сооружением. Даже замок короля Запада был вдвое меньше этого, и то я сумела в нем заблудиться.

Дракон летел низко, едва не касаясь пузом острых верхушек гор. Но за горной линией смотреть стало не на что — обледеневшие равнины казались мертвыми. Ни единого деревца или кустика, ни одной сухой травинки… Наверное, лето никогда не приходило на эти земли, и оттого вся территория была закована в лед.

Долгое время вокруг виднелась только сверкающая в солнечном свете обледеневшая местность, но потом впереди показался один флаг, второй, третий… Несколько круглых башен, на пиках которых и развивались синие знамена, стрельчатые окна — в некоторые из них были вставлены разноцветные стекла, наподобие мозаики. Чей-то замок, надеюсь — Барта. Несмотря на то, что накидка была теплой, а я натянула ее на себя еще на подлете к Ледяным горам и успела вспотеть, сейчас мне было холодно. Ветер задувал под полы, кусал голые ступни, шершавым колючим языком облизывал лицо и руки. Пальцы онемели, но держаться за роговые выступы так было удобнее — разжать замерзшие ладони оказалось не так то просто.

Дракон пролетел над замком набрав скорость.

«Значит, нам не сюда» — подумала я, и прижавшись к шее зверя, прикрыла глаза, устав рассматривать одинаковые виды вечной мерзлоты.

Вскоре раздался толчок, оповещающий об окончании полета, и я наконец выпрямилась. Скатилась на землю, завороженно уставилась на длинную широкую лестницу перед собой. Она вела к массивной стальной двери, а вот здание, которому это все принадлежало, оказалось таким огромным, что мне пришлось сильно запрокинуть голову, чтобы увидеть башни. Высокие, едва ли не панорамные окна почти полностью забирали одну из стен на втором этаже замка. Голубые знамена едва проглядывались в вышине, я лишь одно из них смогла заметить, когда дунул порыв ветра и оно качнулось.

— Нравится? — Барт подскочил ко мне и горделиво выпятил грудь.

— Просторный… Зачем столько комнат?

— Всего-то двести двенадцать.

Я даже не нашла слов для комментариев. Двести двенадцать комнат! Для какой цели?

— Ты мечтал открыть отель? — фыркнула, двинувшись к лестнице. Мысленно стала считать ступеньки. Одна, вторая, третья… двадцатая… Тридцать пять ступеней!

— Не совсем. О большой семьей мечтал, но как-то пока не сложилось.

Мне заранее жаль ту несчастную, которой придется рожать пару сотен детей, чтобы заселить все комнаты. Ладно, часть помещений отдана для столовых, кухонь, кладовых, залов, гостиных… Остается где-то сотня жилых. Сто детей? Беги, незнакомая мне будущая жена Барта, беги.

— Долго шло строительство?

— Около трех лет, я тогда жил с отцом и это подталкивало меня закончить стройку как можно скорее.

Мужчина приподнял и с силой опустил дверной молоточек.

— Отец — тиран?

— Почти угадала. Он жаждет женить меня на одной драконице уже лет тридцать, и его вообще не смущает, то что она давно замужем. Когда я ему об этом сообщил, он сказал, что у Мэнни есть сестра и мне стоит присмотреться к ней.

— А ты что? — сердце отчего-то замерло в ожидании ответа, на губах застыла вымученная полуулыбка.