и заодно рассмотреть поближе, а он в меня кидаться сразу. Разве так можно с девушками?

— Нельзя, — притворно-сочувственно согласился Турон. — Так ты хочешь сказать, светлое невинное дитя, что залезла во дворец исключительно из любопытства?

— Разумеется, — ничуть не смутилась Рати. — В замок меня не пускали, так я решила, что никого не потревожу в своей маскировке. Я же ничего плохого не делала.

— А зачем из тюрьмы сбежала и во второй раз явилась в комнату к этому красивому и статному парню? — не сдался король.

— В первый раз рассмотреть толком не успела, — широко улыбнулась Рати, невинно похлопав ресницами.

Ее слова и мимика были настолько искренними, что даже вечно подозрительный Аггрх на долю мгновения засомневался, а вдруг все-таки не врет. Правда, знание, что племя хапугов охотится за посохом Гарба, сводило все сомнения на нет.

Король окинул всех присутствующих взглядом и прищурил глаза.

— Мне довелось слышать об осаде Льонаса, — сказал Турон. — Подробностей до меня дошло мало, но их хватает, чтобы не доверять хапугам. Мирас враждует с эльфами, но это не значит, что мы станем дружить с теми, кто использует темные искусства, даже если это враги наших врагов. Посему, дочь короля, если ты уже насмотрелась на статного парня и других дел у тебя нет, повелеваю тебе в течение двух часов покинуть мой остров. Благодари небеса, что пока ты была здесь, не случилось ничего серьезного.

— Хвала небесам, — серьезно согласилась с ним девушка. — Только у этого сладкого мальчика остался должок передо мной.

Гарб недоуменно воззрился на хапугу.

— Он оскорбил меня своими необоснованными нападениями, — громко сказала та и добавила, обращаясь к гоблину. — Согласно положениям дуэльного кодекса, я вызываю тебя на дуэль. Выбор оружия за тобой.

Аггрх клацнул зубами с досады и посмотрел на Турона. Тот страдальчески поморщился, показывая, что ничего не может поделать, и кивнул в ответ.

— Быть посему, — вздохнул монарх. — Это священное право на Мирасе. Какое холодное оружие предпочитает гоблин?

Хапуга бросила исподлобья многообещающий взгляд на Гарба, мол, я тебя все равно достану, и мне за это даже ничего не будет.

— Я бы лучше воспользовался магией, но раз такое дело, пусть будет рапира, — не моргнул глазом шаман.

Ему довелось обучаться в Шеоле у лучших мастеров фехтования, пускай и давно мертвых. Наглая девчонка сильно удивится, когда на своей шкуре почувствует их школу.

Турон поднял вверх руку, показывая, что собирается говорить.

— Дуэльный кодекс очень почитается в моем королевстве, потому что дарован богами, — с хитрой усмешкой сообщил монарх, обхватив ладонью свою рыжую с проседью бороду. — Значит, будем следовать его букве и духу до конца. Если кто-то из вас попытается сбежать, я расценю это как нарушение. Убийство соперника до дуэли — тоже нарушение. За это, как вы можете догадаться, полагается казнь, и я не намерен проявлять милосердие к нарушителям. Также сторонам до утра завтрашнего дня дается шанс на примирение. Советую им воспользоваться.

— Меня освободят? — простодушно спросила девица.

— Когда коровы полетят, — рявкнул минотавр и мстительно добавил. — Из клетки тебя, конечно, достанут, но только чтобы хорошо подготовить для примирения.

Что-то в интонациях короля заставило глаза хапуги беспокойно забегать. Она открыла рот, но кулак, стукнувший по подлокотнику трона, пресек попытку возмущения. Рати прикусила губу и решила не искушать судьбу еще одной дерзостью. И без того стало страшно.

— Бу-увести! — распорядился Турон, подмигнув орку и гоблину. — Будет знать, как врать королю.

В предстоящей дуэли симпатии минотавра хапуге явно не принадлежали.

* * *

— Уверен, что справишься с ней? — обеспокоенно спросил Аггрх по дороге к гостевому крылу замка. — Ты еле ходишь!

Их путь лежал через длинный крытый переход, перекинутый через ров, на высоте около сотни футов от земли. По правую руку открывался чудесный вид на гавань и порт с почти игрушечными корабликами, покачивающимися на волнах, а по левую — на город с аккуратными разноцветными домиками и большой рыночной площадью круглой формы. Гарб действительно ковылял всю дорогу, тяжело опираясь на посох: Жиль слишком усердно поработал с его ногами, и даже целение Михеля не слишком помогло. Множество сломанных костей хоть и срослись, но не во всех местах правильно, и ходьба доставляла массу неприятных ощущений. Каждый шаг давался с трудом, как будто приходилось ступать на затупленные лезвия нескольких ножей одновременно: больно, но даже не до крови.

— Ерунда, — уверенно ответил шаман. — У меня остались кое-какие зелья. Напьюсь и ничего не буду чувствовать. — Меня беспокоит другое. Эта Рати, если она действительно дочь Сконма, наверняка послала весточку своему папаше про посох. Да и какая разница, дочь или не дочь… Она хапуга, и этим все сказано. Как скоро можно ожидать здесь появления орд нежити?

— Сюда еще доплыть надо, — попытался развеять его беспокойство орк.

— Очень скоро, — категорично опроверг его голос Адинука откуда-то сверху.

Головы синхронно задрались, но увидеть удалось только серую колышущуюся массу под потолком галереи.

— Я решил, что если Гарб не сможет увидеть мою неотразимую красоту, то и огненными шарами кидаться не станет, как рассерженный енот, — жизнерадостно сообщил эльф. — Миленочка очень помогла с маскировкой, и мне даже удалось немного поподслушивать.

Орк вздрогнул и рефлекторно прижался к стене галереи, пытаясь нашарить глазами ручную паучиху эльфа.

— Она сейчас в сумке, — успокоил его Адинук. — Подземье глубже, чем вы думаете. Оно ниже морского дна, а выходы из него разбросаны по всей Лумее. Думаю, где-то здесь на острове тоже есть один. Так что, времени у нас может быть мало.

— Тогда надо сначала разобраться с дуэлью, а потом сразу отправляться на поиски Каввеля, — принял решение Гарб, втайне подивившись точности предположения эльфа. — В море нам нежить точно не грозит.

— Ах да, вам от Михеля привет, — с легкой печалью в голосе сообщил бард. — Сказал что-то про срочное дело и отплыл на материк. Даже не попрощался толком. Только бубнил все время что-то бессвязное про рыжие волосы. Это он Хиенну все-таки вспомнил, да?

Аггрх обхватил голову руками и застонал. Головная боль снова вернулась.

У Гарба же и без того поганое настроение резко ухудшилось.

«Дуэль, значит?» — со злостью подумал он, елозя лапами по посоху. — «Острых ощущений захотелось? Ну, я тебе устрою острые ощущения где-нибудь в боку. Сама напросилась, глупая самка».

Глава 14

«Лапы убрал!»

— Рати, дочь Сконма

Гоблину не дали дойти до своих покоев. Вежливые, но очень настойчивые слуги пригласили его позавтракать, а затем прогуляться по парку или посидеть в библиотеке, пока «идет уборка».

— Вас ждет сюрприз, херр волшебник, — с