ракет, у самого носа — полусферы лучевых орудий. В целом красивые зализанные формы, чуть напоминающие факел. Вооружены, опасны, развивают большую скорость.

Краем глаза Вайс следил за бегущими по забралу информационными строками. Все в порядке. Процедура сопровождения успешно начата. Корабли опознали друг друга по меткам свой-чужой, автоматика сравняла скорости, ИИ обменялись данными, подстроили друг под друга программы и приступили к их выполнению. Человеку оставалось лишь наблюдать за работой автоматики, чтобы вмешаться, если возникнет нештатная ситуация.

Уменьшив масштаб карты, Грегор прикинул расстояние и быстро подсчитал время выполнения маневра. Часа два, не меньше, при такой черепашьей скорости. Потом еще два таких же сопровождения, и его третье отделение сменит первое. Ничего сложного, дежурство как дежурство. Но немного утомительно.

Группа фрегатов, как и предыдущая, появилась в системе 112 в зоне благоприятного прибытия. Уйдя в гипер-прыжок в соседней системе, корабли появились здесь, в зоне, признанной самой безопасной для финала прыжка. Корабли появлялись посреди пустоты, не рискуя случайно встретить на пути препятствие. Разумеется, защитные поля и корпуса военных кораблей могли защитить их от многих опасностей, но выход из прыжка внутри крупного астероида означал разрушение обоих объектов. Поэтому зоны безопасности строго рассчитывались, отслеживались диспетчерскими службами и даже порой закрывались, если безопасность была под вопросом. Конечно, в системы были и другие зоны благоприятного прибытия — обычно пустые, ничем не примечательные куски пространства. Но ценились именно те, которые располагались ближе к планетам и станциям, чтобы кораблям после прыжка не пришлось долго путешествовать к своей цели. Вычисление и расчет таких безопасных зон — особое искусство картографов и диспетчеров. Важнейшая задача — непрерывный мониторинг этих зон в поисках потенциальных проблем, так же возлагалась на диспетчерскую службу.

Грегор еще раз уменьшил размер карты, расчерченной векторами движения ближайших тел. Все верно. Фрегаты, как и предыдущая группа, появились в этой системе в точке безопасности с кодом ноль. Пустое пространство, которое лежало бы между орбитой четвертой и пятой планеты, если бы в системе были планеты. Но их не было. Поэтому появившиеся фрегаты спокойно вышли из прыжка, погасили скорость. В этот момент их встретили сопровождающие — истребители первого звена. Они идентифицировали прибывших, убедились, что все идет согласно расписанию, и согласно регламентам начали сопровождение фрегатов. А те, на маршевых двигателях, двинулись в сторону станции 112. Два часа пути — неторопливого, спокойного движения. Оптимального, по расчетам компьютеров, для расхода топлива и износа двигателей. Через час истребители первого отделения сдали свои цели на руки команде Вайса и отправились обратно к безопасной зоне, дожидаться следующих гостей.

Подсветив векторы движения, Грегор убедился, что все идет своим чередом. Фрегаты двигаются к военной базе, но пройдут мимо нее — прямо к заправочной станции переработки антиматерии. Огромный кокон, размером не меньше самой боевой станции, называли не иначе как «заправкой», и она, собственно говоря, и была главным сокровищем этой богом забытой системы. Военная база 112 находилась рядом именно для охраны этой заправки, способной обслужить до десятка кораблей за раз. База прикрывала заправляющиеся корабли, которые в этот момент были особенно уязвимы. Обычно тут заправлялись патрульные крейсера, бродящие согласно своему расписанию от системы к системе в качестве пограничных сил. Но сегодня… Сегодня все по-другому.

Вайс раздраженно откинул голову, и экран в кокпите снова погас. Сегодня началось усиление боевых сил окраин. В систему перебрасывали корабли Второго Флота Союза. Точно число Вайсу, конечно, никто не сообщал, истребителям такая информация не нужна. Но еще вчера прибыли два патрульных крейсера, присоединились к троице уже базировавшихся в системе. Здоровенные засранцы, каждый из которых мог начать и закончить войну с мелким государством. Сегодня прибыли десяток фрегатов. По слухам, ожидалось прибытие как минимум нескольких линкоров, сравнимых мощностью с самой военной станцией, а так же корабля-носителя с эскадрильей легких истребителей.

Все это не радовало Вайса. Перевод базы на военное положение, конечно, дело привычное. Так бывает и перед крупными учениями. Вот только на учения это не походило. Разумеется, Грегор знал, что происходит в мире. Новостные каналы уже больше месяца смаковали развитие конфликта между Закари и Окрой, которые, на минуточку, тут ближайшие соседи. Точной информации у командира звена не было, но он вполне обосновано предполагал, что эти двое мелких склочников развоевались не на шутку. Оставалось только надеяться, что никакому светлому уму в правительстве не придет в голову дурацкая идея послать туда наших ребят. В качестве миротворцев, усмирителей, гарантов безопасности или еще под каким благовидным предлогом, плохо скрывающим желание поживиться за счет ослабленных войной соседей. Грегора, надеявшегося тихо и спокойно отслужить необходимый для рекомендации срок на границе, такой расклад не устраивал. Он не желал воевать. Впрочем, как и любой нормальный человек. Служить — да. Честно выполняя обязанности, не отлынивая. Строить карьеру, продвигаться по службе. Но воевать?

Вспомнив об обязанностях, Грегор вызвал на экран план полетов и сверился с картой. Смена курса через двадцать минут. Фрегаты должны заложить небольшой вираж, чтобы не приближаться к станции, но остаться в зоне действия ее орудий. Дальше они пойдут к заправке, которая расположена чуть дальше, ближе к звезде и движется по орбите синхронно со станцией 112, не слишком удаляясь от нее. Они подойдут к заправке, состыкуются, получат заряды антиматерии для гипердрайвов, отойдут, уступая место следующим кораблям. Рассредоточившись по орбите, лягут в дрейф, ожидая дальнейших приказаний и прикрывая новоприбывших. Собственно, заправку прикрывает и дежурный флот системы — крыло из дюжины устаревших, но еще вполне крепких эсминцев. Здесь все друг друга прикрывают. Смысл всех передвижений — оставаться в зоне, защищенной орудиями дружеских кораблей. На случай внезапного нападения.

Хмыкнув, Грегор дал команду приготовиться к коррекции курса. Нападение. Ни Окра, ни Закари не настолько безумны. Как бы они не разодрались между собой, им не придет в голову напасть на Союз. Опасность нападения исходит, ну, разве что от независимых рейдеров-террористов, пытающихся разрушить что-либо во имя очередной великой идеи. Но о таких безумцах давно не было слышно.

На забрале зажглись точки — от пилотов остальных истребителей пришло подтверждение готовности к маневру. Стрелы отреагировали быстро, связь была превосходной, никаких помех. В целом, эти машины Вайсу нравились. Серия Калан, не самые новые модели, но весьма практичные. Собственно, их классифицировали как тяжелые истребители близкие к мелким корветам. Мощный скоростной двигатель, большой запас хода, повышенная прочность. Главное орудие — импульсная лучевая пушка, способная причинить серьезный ущерб любому, не защищенному полями высокого класса, объекту. Правда, время перезарядки великовато. Генераторы орудия зависимы от двигателей, поэтому делят