прямые брови, не трогал от нервов коричневые до груди волосы, при этом потирая сонные глаза, и не шмыгал небольшим носом от того, что простудился, описывая новые торговые идеи целую ночь.

— В отличие от недели назад, госпожа Мин выглядит еще больше счастливой, чем тогда, когда придумала продавать засахаренный батат.

— Согласна… — я только и смогла проронить.

— Ох, какой красавец! — воскликнула молодая девушка, дочь янбана, справа от Мины.

Мы с подругой быстро перевели глаза на «Кёну». Когда он показался с восточной стороны, люди зашептались: «Красавчик», «Он бы подошел к Хварану[11]», «Неужели он и правда квантэ?», «Я бы взял его в гарем…» и тому подобное. Молодой неизвестный мне парень, действительно, чем-то отличался от остальных знакомых мне мужчин. Высокий, атлетичный с волнистыми, что редкость, темно-коричневыми короткими волосами; светлыми глазами, в которых играло отражение огня; и с высокими скулами — в общем, идеал местного женского населения. Его же для праздника приодели в белое пхо с хурмовым поясом, оранжевые шелковые пачжи[12] и красные комущин с белоснежными посон. На голове красовалась персиковая лента, закреплённая на затылке.

[11] Хваран (화랑) — воинская элита, состоящая в основном из мужчин, которые изучали конфуцианские и буддийские каноны, военное дело (особенно стрельба из лука, верховая езда и искусство тактики), слагание стихов, а также они не были обделены и красотой.

[12] Пачжи — широкие мешковатые штаны

«Если бы тогда я не заболела простудой, то смогла бы посмотреть то представление масок, и, возможно, узнала бы его».

Я повернула немного голову в сторону Мины и увидела кое-что забавное. Её глаза сверкали, словно она увидела чашку риса. Приблизившись к ее левому уху, я прошептала:

— Ты уже влюблена?

Девушка испугалась и отпрыгнула в сторону, наступив на ногу старому садори.

— Больно, — произнес со скрежетом и сдавленно, чуть не ли прошептав, старик. Из его красных глаз и опухших глаз пошли слезы.

— Извините!

Мина глубоко поклонилась, и старик помахал ладонью вниз, что означало: «Прощаю». Подруга вернулась ко мне, и мы продолжили смотреть представление:

— Чтобы так больше не делала, поняла? — онаугрожающе прошептала.

— Ой-ой, как страшно…

— Принцесса…

Молочная сестра еще хотела что-то высказать, но не успела. Двоюродная сестра, уже не сидящая на лошади, и квантэ подошли к началу своих частей моста, барабаны заиграли, и теперь они — Чиннё и Кёну — должны были воссоединится. Каждый из них нервничал, и их лица говорили за них: Соа трогала волосы, а парень закусывал губу. Но как бы они не хотели побыстрее встретиться или закончить торжество, надо было ждать. Ждать, пока не подадут знак, чтобы и звезды, и люди, игравшие их роль, смогли воссоединится в одно время. Есть такая местная традиция, что если земные Чиннё и Кёну успеют встретиться на мосте так же, как и звезды, то урожай будет богатым, а рождаемость высокой. Иногда молодые девушки просят такую же сильную любовь, и желание временами исполняется. Первый удар в барабан, молодые люди сделали первые два шага. Второй удар, еще один. Парень и девушка уже стояли в шаге друг от друга. Последний удар… шаг, и Чиннё и Кёну рядом. Они взялись за руки и…

— Смотрите!

И все взглянули на небо. На нем, наполненным многочисленными яркими звездами, одна западная и другая восточная встали друг с другом. Рядом Ткачиха и Волопас — ещё один вариант названия — так сверкали, что можно было подумать, что они действительно радуются своему воссоединению. Как по удаче, Чиннё и Кёну как раз встретились в это время. Это означало: год будет хороший.

Люди стали аплодировать, а кто-то — даже плакал. Я еще держалась, но повернув голову, заметила, что по правой щеке Мины прошлась маленькая, но заметная слеза.

«Временами она бывает милашкой».

Вдруг по моей спине прошлись мурашки, и подул ветер. Мне пришлось обнять себя руками. Плащ хоть и был, но совсем не грел в случае дождя или ветра.

«Как-то холодно становится».

Я вернула взгляд к Соа и её партнеру. Они смотрелись гармонично, но квантэ явно не заинтересовала моя двоюродная сестра. Парень то и дело смотрел куда-угодно: на большой факел, людей, одежду, но ни на нее и, в особенности, ни на их скрепленные руки. Наоборот, Соа только и делала, что с румянцем на щеках восхищенно глядела на лицо квантэ, пока он не видел.

«Теперь ясно почему она согласилась».

Подглядывая за действиями Чиннё и Кёну этого года, стало немного грустно.

— Загадывай желание, пока есть шанс, — шепнула Мина, после по-быстрому закрыла глаза и скрестила руки.

Обойдя взглядом толпу, заметила, что практически все стали молиться.

«Что же нужно поторопиться!»

Повторив позу Мины, я закрыла глаза и стала молить:

«Прошу, великие Ткачиха и Волопас, пусть в следующей жизни мои папа и мама снова встретятся!»

Мне стало тепло от загаданного. Сердце сильно трепетало от волнения, но оно было вызвано чувством того, что звезды или боги услышат меня.

Внезапно я почувствовала, как кто-то смотрел на меня. Открыв глаза, увидела, что квантэ смотрел в нашу сторону. Его серые глаза встретились с моими коричневыми.

«Почему он сюда смотрит?»

Парень все не заканчивал отводить взгляд. Вдруг по спине снова прошлись мурашки, однако ветер в данный момент не дул. За квантэ сквозь толпу я заметила блеск. Еще один человек глядел на меня. Молодой янбан, судя по дорогой шелковому ханбоку красного оттенка. Светлые, как пшеница, волосы, забранные в пучок; острые черные глаза и маленькие губы, где нижняя выделялась сильнее. Теперь я пересеклась взглядом с ним. Приглядевшись к нему сильнее, я поняла. Блеск, привлекший мое внимание, отражался от его длинного стального меча, что он держал в правой руке.

…

— Что говоришь? Меч? — остановившись посреди торговой улицы среди толпы, крикнула Мина.

— Тихо, тихо.

Горожане и торговцы на улице немного покосились на нас, а два парня-янбана, находившееся рядом, стали шептаться.

После встречи звезд, люди только начали веселиться. Все разошлись покупать сладости, принимать участие в играх, что устраивали местные ребята, а также посмотреть выступление актеров в масках. В нем будет участвовать также и сегодняшний Кёну. Уже можно было увидеть счастливых, но сильно подвыпивших горожан.

— Разве это не сумасшедший? У него где-то висел цветок?[13] — уже стала шептать подруга.

[13]У корейцев есть такое, что если у человека над ухом висит цветок, значит он сумасшедший.

— Ничего у него не было. Да и на такого он не был похож. Красивый, но…

— Так он был красивым? — перейдя на обычную громкость она произнесла. — Я с негодованием посмотрела на нее.