– Думаю, это разумно, – ответил он, неохотно поднимаясь со своего места у изголовья кровати.

«Нет, не уходи! Останься, прошу тебя! Хотя бы сегодня забудь о разумности!..» Но Тери не могла произнести эту мольбу вслух. Потому что слишком хорошо знала, что он ответит: «Тебе надо хорошенько выспаться. Так будет лучше для ребенка».

Он наклонился и поцеловал ее в лоб. Останься! – молили ее глаза. Лео откинул волосы у нее со лба и ободряюще улыбнулся.

– Завтра в это же время, – проговорил он, – мы уже будем держать на руках нашего малыша. Ну разве не чудо?

Но Тери не могла думать о завтрашнем вечере.

Черной тучей нависла над ней мрачная, бесконечная, одинокая ночь.

– Не уходи! – простонала она дрожащим голосом – страх сжал ей горло.

Поколебавшись, Лео покачал головой.

– Чем скорее я уйду, тем скорее ты заснешь. Не волнуйся: как только мне позвонят, я пулей примчусь сюда!

– Знаю, – вздохнула она, покоряясь неизбежному.

Но мятежный дух заставил ее пробормотать:

– Черт бы побрал эту твою разумность!

– Милая, мне это нравится не больше, чем тебе, – признался он и снова легко коснулся губами ее губ.

От этого поцелуя сердце Тери затрепетало в отчаянной надежде.

– Постарайся хорошенько выспаться, – прошептал Лео.

Он все-таки поступил разумно! Ушел.

А Тери – Тери не сомкнула глаз.

В эту долгую, бесконечно долгую ночь она возненавидела Лео, возненавидела ребенка, возненавидела самое себя за то, что надеялась обрести счастье в материнстве.

Вся сила духа, почти сверхъестественное усилие воли понадобились Лео, чтобы оторваться от Тери. Но ради ее блага он был готов на любые жертвы. Прошлой ночью Тери почти не спала: мешал огромный живот, не давала покоя и тревога за ребенка. Лео понимал: если она не наберется сил сегодня, роды станут для нее тяжелейшим испытанием.

Он знал, что Тери боится грядущего дня.

Фильм о родах оказался чересчур реалистичным наверное, не стоило ей его смотреть. Сам Лео – другое дело: он должен знать, что ждет его любимую, чтобы не растеряться и суметь помочь ей в трудную минуту. Но при мысли о том, какие страдания придется претерпеть Тери, сердце его содрогалось от ужаса и жалости. Лишь бы это длилось не слишком долго!

Дорога от дома до больницы занимала всего десять минут. Машину Лео оставил не в гараже позади дома, а прямо у подъезда, чтобы не терять ни секунды. Твердо, решив выспаться и отдохнуть, он принял горячий душ, лег в постель и, немного поворочавшись, погрузился в сон.

Его разбудил пронзительный звон телефона.

Стояла кромешная тьма. С трудом, разлепив веки, Лео взглянул на светящийся циферблат часов 2:47. Так скоро? Что, если с Тери что-то не так? Тревога сжала ему сердце.

– Да! – прорычал он в трубку.

– Мистер Кингстон?

– Да! – нетерпеливо рявкнул он.

– Говорит медсестра. Уильямс. Хочу вам сообщить, что у мисс Адамс начались схватки.

– Как?! Уже схватки?! – вскричал он. Господи, он спокойно спал, а Тери там одна…

– Роды идут быстро, – объяснила сестра.

Лео бросил трубку и молнией вскочил с постели. Со скоростью света натянул первую же попавшуюся рубашку и штаны, схватил ключи и бумажник и, проклиная себя, бегом сбежал с крыльца к машине. Как он мог ее бросить?! Надо было остаться там, не спускать с нее глаз! Ясно же, что эти чертовы врачи и медсестры не могут утешить и успокоить ее так, как умеет он!

На улицах в такой час не было ни души, так что Лео доехал до больницы за семь минут. Лифт полз так медленно, что Лео готов был колотить кулаками в стену. Добравшись, наконец, до нужного этажа, он со спринтерской скоростью промчался по коридору и вихрем ворвался в палату Тери.

Кровать была пуста!

О нет! Только не это! Неужели она родит без меня?

Он уже собирался позвать кого-нибудь, когда слух его уловил шум воды, доносящийся из ванной. Дверь была приоткрыта. Лео заглянул туда – Тери была там. Скорчившись в белом пластиковом кресле, с зажмуренными глазами, с душевой насадкой в руке, она направляла себе на живот струю горячей воды.

На миг Лео застыл в дверях, пораженный женственной прелестью ее наготы – спелыми вишнями сосков, темными ореолами отяжелевших грудей, округленным животом, скрывающим в себе дитя, бессильно раскинутыми длинными ногами.

Сердце его заныло сладкой болью. Как хотел бы он сейчас сфотографировать Тери и хранить снимок вечно, чтобы этот образ остался с ним навсегда. Образ женщины, разбудившей в нем незнакомые прежде чувства. Женщины, которая помогла ему в полной мере ощутить себя мужчиной. Которая подарила ему ребенка – и больше, о, гораздо больше…

Но тут она откинула голову назад, и из груди ее вырвался сдавленный стон.

– Тери! – Он бросился к ней. – Я здесь, любовь моя! Скажи, что тебе нужно!

Она открыла глаза – огромные, испуганные, измученные.

– Лео, это ужасно! – простонала она.

– Знаю, знаю, – шептал он, стараясь ее успокоить.

– Нет, ты ничего не знаешь! – воскликнула она. – Тебе-то не больно… о… о-о-ох!

Она застонала и согнулась пополам в приступе боли.

Лео присел перед ней на корточки.

– Давай я подержу душ, – предложил он, не зная, чем еще может помочь.

– Мне нужен петидин! – простонала она. – Мне больно… о-о… ох… как больно!

– Сестра! Сестра! – закричал Лео, в отчаянии от собственной беспомощности.

Медсестра немедленно появилась на пороге.

– Что такое?

– Тери нужен петидин.

– Что ж, для начала давайте отвезем ее в родильную палату, и я вызову акушерку.

Лео знал, что никогда не забудет того ужаса и мучительного бессилия, что испытывал, когда вытирал Тери и натягивал на нее больничную ночную рубашку. Она корчилась от боли, стонала и умоляла дать ей обезболивающее. Лео снова и снова убеждал ее немного потерпеть. Однако в родильной палате, осмотрев Тери, акушерка объявила, что время для петидина прошло: младенец уже выходит и обезболивающее сейчас не подействует. Лучшее, что Тери может сделать, добавила она – собраться с силами и как можно скорее покончить с этим нелегким делом.

– Собраться… с силами? – задыхаясь, выкрикнула Тери. – Да вы… с ума сошли! Какие у меня… еще… силы?

– Я позову доктора, – предупредила акушерка.

– Скажите ему… пусть поторопится… пожалуйста… скорее…

– Тери, повернись на бок, – попросил Лео. – Я потру тебе спину.