– Благодарю.

– А третья?

– Что?

– Третья мечта какая? Ну, из тех, которые должны здесь сбыться?

– А, вон ты о чем! Так третья уже осуществилась! – загадочно ответила остроухая красавица с Эльмироны и распахнула голубые озера бездонных глаз, в которых немедленно утонул человек с Земли.

– Правда?! Уже?! А когда? – удивленно заморгал, не понявший намека парень.

– Когда я встретила тебя, мой рыцарь…

После того, как их уста разъединились, Веленира прошептала:

– А еще мне бы хотелось в твоем мире побывать и посмотреть на тебя другого, настоящего.

– Ха, так и это желание я могу исполнить! Хоть прямо сейчас! – похвалился Константин.

– Что?! Как это?! – наступила очередь дамы изумляться откровениям собеседника. – Неужели ты способен вытащить меня отсюда, забрать на свою планету?

– Нет, что ты! Я имею в виду умение изменять внешность персонажа. Есть такой специальный эликсир – «растворитель личности». Выпиваешь его, и можно перерисовывать свою мордаху: щеки, уши, нос, подбородок и так далее. И не только мордаху, хоть все тело переконструируй: ну, там, рост, толщину шеи, мышечную массу, оттенки кожи. Хе-х, а девчонки – так те частенько объем груди увеличивают, длину ног, уменьшают обхват талии, корректируют размер глаз, форму губ. Если же ничего не трогать и установить параметры «по умолчанию», капсула сгенерирует реальный образ игрока. Ой, Веленир, а ты чего так смотришь озадаченно? Непонятно объясняю?

– Нет, почему же? Все ясно: демоны Инмироны с помощью некоего зелья способны трансформироваться до неузнаваемости. Так?

– Умница! Верно! Можно и так перефразировать, – похвалил Кипарис. – Только в моем случае не прямо уж до неузнаваемости. Тутошний я от меня тамошнего не сильно отличается.

– Да показывай уже, не томи, – нетерпеливо потребовала жрица.

– А не боишься разочароваться увиденным? Ведь что бы ни утверждали о том, что главное – душа и поступки, все равно внешность играет далеко не последнюю роль.

– Да ты что! Правда? – то ли искренне, то ли с издевкой спросила даргарийка.

– Не знаю, – в свою очередь, уже как-то менее уверенно промолвил Костя. – Так говорит статистика. Если изменение происходит в лучшую сторону, то все прекрасно, а если наоборот, то может дойти вплоть до отторжения образа.

– В таком случае это не мне, а тебе бояться надо! – усмехнулась Веленира.

– Блин, теперь и сам не рад этой затее.

– Дурачок. Сам себя накрутил и сам же испугался.

– Эх, ладно, назвался груздем – сам виноват! Только с собой у меня эликсира нет, зато тут как раз за углом лавка, где они продаются. Идем куплю. Заодно сдашь старьевщику трофейное барахло.

– Точно! А деньги на обучение в Академии отложу. Проконтролируешь же, чтобы торговая крыса не ободрала меня как липку?

– Конечно!

* * *

– Всего сорок шесть золотых? Так мало? – огорчилась девушка, когда они покинули магазин.

– Дык это мы еще очень выгодно сторговались, – заверил ее парень. – Конечно, если бы продать те заколдованные силки, которые дружки Лексы на пустынных черепах готовили, тогда бы тысячи полторы выручила. А на аукционе за магический предмет такого ранга и все три дадут, но ждать придется дольше.

– Но ты же сам сказал, что эта редкая ловушка нам еще пригодится для поимки Алокрылого Кожана?

– И сейчас не отрицаю этого. Вам же ведь в живом виде эту тварь сдать надо?

– Ну да.

– Ну вот!

– Ладно, пей свою бурду и показывай, какой ты красавец на самом деле.

– Эх, пью, – вздохнул Кипарис, проглотил содержимое флакона, проставил в выскочившем на экране меню галочки напротив нужных пунктов и через несколько секунд, в сопровождении сверкающих видеоэффектов, стал копией себя-землянина.

– Ой! – воскликнула Веленира и прыснула в ладошку. – До чего же смешная прическа!

– Обычный спортивный ежик, – проворчал пунцовый рыцарь, натягивая обратно головной убор.

– Ах-ха-ха! Извини, не сдержалась. «Обычный спортивный ежик» – это название?

– Нет, это… Да, название!

– Забавно!

– У нас очень многие так ходят. Между прочим, гораздо практичнее и симпатичнее привычных замусоленных сосулек до плеч, которые предпочитают местные парни.

– Не спорю, симпатично. Просто непривычно как-то. Хи-хи. Смотрим дальше. Так-так-так… в плечах чуть сузился, но почти не заметно. Настоящий взгляд твой, значит, серый. Как у пепельников, но отвращения не вызывает. Из-за того, что глаза добрые и теплые, смотреть в них приятно. Опять же волосы. Не рыжие кудри, а каштановая щетинка. Что ж, в целом, действительно узнать тебя легко. Будто на родного брата своего похож. А что за шрам на брови?

– А, это в детстве дед меня нянчил, а я у него из рук выпрыгнул и об подлокотник дивана бахнулся.

– Так ты с пеленок такой шустрый?

– Выходит да, – улыбнулся человек и наигранным любопытством кивнул полюбопытствовал: – Итак, резюме какое? Меньше нравлюсь таким?

– М-м, что не урод – это точно, а вот… – даргарийка запнулась, оценивающе разглядывая собеседника. Собеседник, чувствуя себя барышней на смотринах, напрягся.

Жрица специально тянула время, всем своим видом демонстрируя сомнения в том, что заключаемая сделка равноценная, и что товар «на витрине» лучше обмениваемого. Затем самым серьезным тоном озвучила вердикт:

– Кость, ты только не обижайся, но…

– Но?

– Расслабься. Сейчас ты аховый красавчик и нравишься мне гораздо больше!

– Да ладно? – не поверил Кипарис.

– Честно. Потому что ты более естественным стал, что ли.

– Специально врешь, чтобы не падал духом?

– Нет, с чего ты взял?

– Тогда почему до сих пор не поцеловала?

– Ух и хитрец! – погрозила пальцем лукаво прищурившаяся эльмиронка. – Ну, иди сюда!

И снова жрица и паладин гуляли по улицам, окунаясь в праздничную атмосферу непонятного всеобщего веселья и не замечая, что вечер постепенно истаял, а на смену ему пришла глубокая ночь.

Несмотря на поздний час, большая часть населения Хардироны еще и не собиралась ложиться спать. Музыка, смех, разноголосое пение, доносящееся со всех сторон, бряканье пивных кружек, цветные ленты на нитях, развевающиеся по приятному прохладному ветерку. Люди словно знали, что в следующий раз у них не скоро получится так отдохнуть…

Влюбленные не заметили, что давно идут обнявшись и что ноги сами вывели их за городские ворота и понесли подальше от городского шума в сторону двух соединяющихся ручьев. Они желали наслаждаться лишь обществом друг друга, а весь мир подождет. Есть только здесь и сейчас…