Одна беда — гибридный танк — не кастер, с маной довольно-таки кисло, а массовые заклинания прожорливы как пароход.

— Мана двадцать… Отпаиваюсь фиалами… — не очень внятно отчитался Андрей в голосовом чате.

Пробую то, что давно уже следовало испытать. Перебрасываю на Анунаха весь десятипроцентный резерв с Алтаря Первохрама.

Чат вновь оживает:

— Спасибо, иконку божественного внимания вижу! Эффект правда минимален — плюс тридцать две единицы в секунду. Какую часть манопотока ты выделил?

Кривлюсь:

— Весь… Хреново дело, не достает практически Первохрам до Земли. То ли далеко, то ли барьеры слишком сильны…

— Ясно… — хрипит Андрей. — Прорвемся!

Пала вновь с головой накрыло взбесившимися тварями, пытающимися завалить, сорвать доспех, вгрызться в щель брони, поднять забрало шлема и причинить хоть какой-либо урон закованной в артефактную сталь фигуре. И надо признаться им это удавалось…

Комары за ночь убивают в тайге человека. Стая пираний рвет пловца за минуты. Тысяча крокодилов способна уничтожить полк японских солдат, как однажды случилось в далеком сорок пятом году…

А ведь с нами сражаются отнюдь не комары — а создания Хаоса и Инферно, наделенные магией и недюжей силой. Впрочем, и мы — не уснувший на опушке пьяный и не казнимый Ермаком татарин, привязанный на ночь к столетнему кедру…

Безумцев было много… действительно много… К тому же, они обладали одной очень неприятной абилкой — каждый прошедший удар отнимал у цели единичку от параметров Атаки и Защиты, передавая ее воинам демонического легиона. Враг медленно, но верно раздергивал нашу броню и силу удара.

Если в начале боя мои молодецкие хуки снимали по семь сотен хитон, то уже через десять минут драки я бил на треть слабее. И только рухнувший штандарт одного из легионов вновь вернул мне полторы сотни единиц потенциального дамага. Неудобный, очень неудобный противник…

Как оказалось, моим петам пришлось еще тяжелее. Ближний бой с Лилим превратился в экзотичный способ самоубийства. Расовое умение демонесс — "Очарование", на пауков, конечно не работало. Но вот вторая их способность… Входящий по Лилим рукопашный урон срезался на двадцать процентов, а из оставшегося, еще двадцать процентов возвращалось атаковавшему, что явилось для нас смертельным сюрпризом.

Я отвлекся буквально на пять минут — сдирая с себя прожорливую мелочь, раздавая плюхи и пытаясь кастануть массовое "Поглощение Жизни". За это время три отряда практически аннигилировали друг друга. Пауков, Лилим и Прародительниц можно было смахивать с игровой доски и списывать со счетов.

У врага оставалось еще больше двух тысяч Безумцев, полнокровный легион Церберов и сам Игрок вместе с дюжиной Владык Бездны. А мы… мы понесли первые потери. Я смотрел, как убывает жизнь у соратников и беззвучно материл себя почем зря. Избиение младенцев обернулось большой кровью…

Вначале слился сопливый ящер Зены. Несчастное земноводное, державшееся, какое-то время, за счет умения "Пожирание плоти", брыкалось и цеплялось за жизнь целых четыре минуты.

Следом ушла Зена… Клерик не тянула на полноценного бойца, а вывалившийся из стелса Стас не мог переломить ситуацию и снять с Зены прикипевших к ней монстров. Наемница слила все абилки, растратила умения последнего шанса и шепнув на прощанье: "Не забудьте меня воскресить…" — ушла в небытие. Оптимистично, и страшно… Свитки воскрешения были у каждого, но вот сработают ли они…

Я слышал, как скрипел зубами Анунах, зажимая спасительное умение "Святых Рук" и не смея истратить его на самого бестолкового, в текущем противостоянии, члена группы. Тяжелое, хоть и верное решение…

Стас, влипнувший в невыгодный для себя размен ближнего боя, чудом избежал смерти и, уйдя рывком в сторону, смог-таки вновь раствориться в складках пространства. Впрочем, ненадолго. Психуя от потери доверенного ему клерика, он решился на самоубийственную атаку способную, в случае успеха, склонить чашу весов Фортуны на нашу сторону. Понять его легко — не мог офицер отсиживаться в стелсе и пассивно наблюдать, как гибнут его товарищи. Но и зарубаться с мелочью смысла не было. Ну завалил бы он с полсотни бесов, слился бы бестолково, где профит группе?

Фланговый обход поля боя не занял много времени. Прокачанный в скрыт рога легко скользил мимо низкоуровневых тварей, по широкой дуге подбираясь к вражескому лидеру. Нарушая правила голосового чата, он что-то едва слышно нашептывал, словно снайпер, микрон за микроном выбирающий ход спускового крючка и беззвучно уговаривая цель "потерпеть, и не двигаться еще пару секунд".

Я краем глаза следил по карте за его перемещением и молчал… Стелсеры индивидуалисты, в одиночестве скользят по второму слою пространства, сами выбирают цели и принимают решение об атаке. Не стоит учить папку делать детей…

Минута, и дружественный зеленый маркер наплыл на красную звездочку вражеского лидера. Пара ударов сердца и батл-чат взорвался строчками логов атаковавшего роги.

С трудом взмахнув кулаком и свернув набок голову очередному Безумцу, я стряхнул пятерку повисших на руке демонов, успел наступить на хребет наименее шустрому из них и мысленно шепнул: "Удачи, Стас!".

Медленно, пядь за пядью, мы пробиваемся друг к другу, все ближе сводя вершины треугольника. Поздно, криво и не особо действенно, но все же заканчиваем построение минимальной боевой формации.

Радар интерфейса полыхает красной кляксой. Из союзных маркеров на нем лишь несколько зеленых точек, зато противников — не счесть! Лагает скрипт боевой статистики, не успевая анализировать стремительный поток боевого лога. Цифра потерь врага очень примерна, но и она ужасает — за двадцать минут группа перемолола более пяти тысяч тварей. Опыта правда — ноль, финансы и фракционные отношения с Инферно — в дикие минуса, экипировка покоцанна и требует срочного полевого ремонта.

Снега не видно — под ногами сплошной ковер из мертвых тел Безумцев и Церберов. Временами я случайно касаюсь ладонью очередной тушки и тогда, зрение перекрывает распахнувшееся окошко мародерки. Пара-тройка золотых, обрывки пышущих жаром цепей, сизые потроха в широком ассортименте и совсем уж редко — мелкие предметы из нижнего сектора таблицы лута и бесценные кристаллы Демонических Душ.

Рассматривать добычу некогда, а пихать добро особо и некуда. Инвентарь забит под завязку, а Гумунгус — мой штатный грузовичок-полуторка, едва не склеил ласты и в последнюю секунду был свернут в артефакт призыва. Мне только без маунта еще не хватало остаться! Аляска она ведь большая… Вон и Анунах уже давно бьется в пешем порядке. Не знаю только, уберег он свою коняшку или потерял в бою.

Пока я, чертыхаясь, в очередной раз схлопываю неуместное окно, по броне гулко звенят удары от осмелевших Безумцев. Секундная заминка, короткий взгляд на рубящихся неподалеку соклановцев и снова в бой!

Вот уже мы можем повернуться друг к другу спиной — давление противника с тыла явно слабее, демоны не успевают просачиваться через фланги в товарных количествах. Начинают складываться и ощутимо помогать умения напарников, появляется чувство локтя, дотянулись и укутали заботливым сиянием паладинские ауры.