— Я смерти не боюсь, впереди вечность, а позади — надежные тылы. Этот замок хорош — но он лишь подарочный бонус от покровителя, не более. Предлагаю обмен информацией. Вопрос на вопрос. Лгать не стоит, ложь я чувствую.

Прищурившись, я всматривался в прорезь глухого шлема, пытаясь разглядеть глаза противника. Одна лишь тьма и багровые искры волчих зрачков…

Медленно киваю:

— Хорошо. Но и тебе лгать не рекомендую!

Тянусь мыслью к кружащей неподалеку гончей: "Белка! Ко мне!".

Через минуту, над противником нависает окровавленная пасть адского пса. Детектор лжи прибыл. Вновь повторяю свой вопрос.

— Кто такой? Что за замок?

Хаосит даже в таком положении умудряется равнодушно пожать плечами.

— Человек… был… Теперь игрок в "ВиртГероев Меча и Магии", хардкорный мод на базе девятых "Героев", ПВП-сервер. Сорвавшийся, естественно. Вхожу в топ-100 в своем веере мира. Он у нас многослойный получился, согласно количеству серверов. Что еще… м-м… Сам из Вьетнама, возможности погнобить янки — только рад, да и силы лишней не бывает, а ее тут много…

Я жадно впитывал инфу. Уточнил:

— Что по замку?

Тот лишь усмехнулся:

— Моя очередь спрашивать. Ты кто такой, светлые боги тебя подери?!

Качнув головой, неохотно выдаю старательно отфильтрованную информацию и замусоривая ее бесполезными фактами:

— Сорвавшийся из "Другого Мира". Россия, ру-кластер. Класс — Рыцарь Смерти, специализация — петовод. Веду разведку местности в интересах Альянса. Теперь ты! Что за замок и какова функция пирамиды у его подножья?

Хаосит задумался, но ответил.

— Обычная цитадель Инферно, входит в Малое Транспортное Кольцо. Отстроена на шестьдесят процентов. Служит пересадочной станцией для переброски войск из моего мира и охраняет зиккурат. Угу, та самая усеченная пирамида из 666.666 душ… Гениальное творение артефактного искусства!

Я уточнил:

— Зиккурат — это портал в мир "ВиртГероев"?

Хаосит покачал головой:

— Не части… Моя очередь спрашивать! Название Альянса? Как вы оказались на Земле? Твое имя?

Я иронично хмыкнул:

— Не борзей, выбери один вопрос.

Игрок задумался, затем определил приоритеты:

— Как оказались на Земле? Полная инфа! Портал? Откуда?

Я вкрадчиво улыбнулся.

— Он самый. Дар от Асмодея, знаешь такого?

Напрягшийся в ожидании ответа Хаосит расслабленно откинулся на покорёженный лед и прошептал:

— Знаю, конечно… Высший начал стравливать союзников? Что-то рано, битва за Землю только началась…

Я ухватился за знакомое слово:

— Какова ситуация на Земле?! Что происходит в России, держатся ли еще наши?

Игрок негромко засмеялся, затем покачал головой.

— Я узнал, что хотел. Господин ждет моего доклада. До скорой встречи, Рыцарь Смерти! Твой череп займет достойное место в моей коллекции!

Вьетнамец резко подался вперед, накалывая себя на клинок. Судорожно выброшенные вперед руки ухватились за крестовину моего меча, увеличивая силу рывка и с хрустом взрезая позвоночник.

Игрок хотел сказать что-то еще, но из щели доспеха вырвался лишь булькающий поток крови. Хаосит дернулся, и затих. Погас последний красный маркер на радаре…

— Ну твою же мать! — только и успел выругаться я.

Зрение перекрыла непривычного вида табличка системного сообщения:

— Славная победа! За хладнокровие в бою, Лаит получает 4.459.006 опыта.

— Потери на поле брани:

— Нападающий: Безумцы: 3429, Церберы: 2000, Лилим: 2711, Прародительницы: 1309, Владыки Бездны: 13, Игрок: 1.

— Обороняющийся: Маунты: 1, Петы: 42, Игроки: 4.

— Захвачены артефакты врага: Подвеска Смерти, Гадальные Карты, Перчатки Путешественника. Часть сборного комплекта Доспеха Проклятого: Щит Тоскующих Мертвецов и Блэкшард Мертвого Рыцаря.

— Базовая статистика:

— Время боя: 31 минута. Уровень сложности: Кошмарный. Вероятность победы: Ничтожна. Впечатления сторонних наблюдателей: шок и трепет.

— Ударов нанесено: 11.022, ударов получено: 62.941, парировано: 3.991, блокировано: 12.831. Заклинаний прочитано: 163.

-- Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 333!

— Расовый бонус — Интеллект +1!

— Классовый бонус — Сила +1! Телосложение +1!

— Доступны 5 единиц характеристик! У вас 5 нераспределенных единиц характеристик!

— Внимание! Новое достижение: "Счастливое число: 333!"

— Магия цифр неизменно идет рука об руку с удачей! На текущем уровне лут будет щедр, как никогда ранее! Криты часты, а крафтовые предметы порадуют уникальными характеристиками. Класс добычи растет на одну единицу! Количество выпавшего золота удваивается самим Мирозданием!

— Награда столь высока, а счастливо число столь притягательно, что вам просто не захочется с ним расставаться! Эффект: уменьшение опыта на текущем уровне на 300 %.

-- Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 334!

— Расовый бонус — Интеллект +1!

— Классовый бонус — Сила +1! Телосложение +1!

— Доступны 5 единиц характеристик! У вас 10 нераспределенных единиц характеристик!

— Да ё-моё! — я аж крякнул от возмущения.

Нет, я, безусловно, рад полученным уровням. Видать систему перекосило в сторону механики "ВиртГероев" и опыт зачелся за все сражение в целом, да еще и в одно лицо. Но вот промчаться на скоростном экспрессе мимо целой горы чудесных плюшек — это жестоко!

Сплюнув от разочарования, я закинул меч за спину и сделал шаг в сторону, выходя из парящей лужи практически черной крови Игрока.

Каждый шаг в этой жизни важен, о чем мне тут же возвестили оглушительные фанфары:

— Победа! Вами захвачен замок: Аляска.

— Потери на поле боя:

— Нападающий: 0.

— Обороняющийся: 0.

— Замок полностью переходит под вашу руку, включая содержимое амбаров и сокровищницы. Вы вольны разрушить Цитадель, но не можете сменить фракционную принадлежность замка.

Я глянул под ноги — едва видимая линия распахнутых ворот проходила точно под правой ступней и теперь она сменила свой цвет с красной на синюю. На шпили башен неторопливо поднимались флаги "Детей Ночи".