– Да, меня тоже.

Аля рассмеялась:

– Вот поэтому нас и считают нелюдимыми.

– Что, правда? Тут у кого-то еще остается время посплетничать? Я думала, у всех такой плотный график занятий, что и продохнуть некогда.

– Нет, что ты! Это мы с тобой такие везучие. У меня два дара, а у тебя один, но дикой силы. Поэтому нам и приходится заниматься больше всех. Остальные даже успевают по вечерам собираться и гулять вместе, наверное, тогда и сплетничают. На меня Ниэнна чуть ли не каждый день выливает все итоги вечерних бесед, у меня скоро голова кругом пойдет.

За этой легкой болтовней мы пришли в корпус столовой и заняли наш привычный столик в углу. Через несколько минут перед нами возникло что-то рыжее, шумное и улыбчивое. «Это Ниэнна, – мысленно пояснила мне Аля и добавила обреченным голосом, – Сейчас начнет болтать, хохотать и ерзать». Как в воду глядела! Ниэнна уселась к нам за столик, и даже тогда ее маленькая фигурка пребывала в постоянном движении, а рыжие кудряшки задорно подпрыгивали, как маленькие пружинки. Голубые глаза светились такой беззаботностью, что я на миг оторопела: бывает же такое!

– Привет, Алесара! Ничего, если я с вами сегодня посижу? – не дожидаясь ответа, она сначала довольно рассмеялась неизвестно чему, а потом повернулась ко мне и протянула руку, – Привет, я Ниэнна! А ты, должно быть, Мирами? Я про тебя столько слышала, столько слышала, ты не поверишь! Хотя, конечно, поверишь, про тебя же все тут говорят!

Где-то в животе появилось неприятное ощущение. Ненавижу, ненавижу быть в центре внимания! И почему бы им всем просто не оставить меня в покое? Протянутую руку я так и не пожала, только сухо ответила:

– Да, я Мирами.

– Ой, а можно у тебя спросить? Расскажи о нападениях, это так интересно!

– Извини, Ниэнна, я не хочу об этом говорить.

От ее возражений меня спас служащий, который подкатил к нам тележку с подносами и начал выгружать ужин на стол. Мы с Алей спешно принялись за еду, чтобы занять себя и не участвовать в беседе с Ниэнной. Жаль, что рано или поздно, даже под непрерывную болтовню соседки, тарелки опустели. Ниэнна, конечно, свой шанс не упустила:

– Мирами, а о Рэме ты можешь рассказать?

– Что? О нем-то я что могу рассказать?

– Он же твой наставник, ты столько времени с ним проводишь! Какой он из себя? Что ему нравится? Ну, хоть что-нибудь…

– А зачем тебе это?

– Он мне страшно нравится!

«Простая, как доска, – хмыкнула Аля, – Никаких представлений о приличиях».

– Боюсь, Ниэнна, мне нечем тебя порадовать. Рэм – мой наставник, мы все время заняты на тренировках, – увидев горькое разочарование в ее глазах, неловко добавила, – Он хороший учитель, очень терпеливый и внимательный.

Даже эти крохи информации пришлись Ниэнне по душе. Под задорными веснушками разлился легкий румянец.

– Мирами, ты прости, что я так насела. Но он мне очень-очень нравится. Со мной такое впервые. Ты не думай, что я сумасшедшая и мечтаю, что мы будем вместе. Куда мне до нее?

– До кого? – тут же переспросила Аля.

– До Селены, конечно, – отозвалась Ниэнна и указала на преподавательский стол, – Это бывшая возлюбленная Рэма. Красавица, да?

Мы с Алей переглянулись. Меня обожгло ревностью и злостью, и теперь всеми силами старалась потушить эти чувства. Алесара глядела на меня понимающе и сочувственно.

Пока я силилась отогнать от себя картинки обнимающихся Рэма с Селеной, которые подбрасывало мне воображение, настоящий Глава базы поднялся из-за стола и привлек к себе всеобщее внимание:

– Адепты, послушайте, у меня для вас важное сообщение! Через неделю заканчиваются ваши индивидуальные занятия, и мы устроим для вас испытания. Только не надо пугаться, мы не на экзаменах! Последнее испытание нужно для того, чтобы оценить уровень вашей индивидуальной подготовки и помочь вам подготовиться к парным занятиям. Вы же должны знать, с кем будете иметь дело, не так ли? Испытания пройдут в конце недели, для всех – в субботу, а для моей подопечной, Мирами, в воскресенье.

Что? Это еще почему? Видимо, я столь красноречиво уставилась на Рэма, что он поспешил добавить:

– Мирами будет испытываться в другой день, потому что сила ее дара вынуждает нас ставить отдельный защитный купол над Базой. И, что уж греха таить, многим страсть как любопытно посмотреть, окажется ли сила моей подопечной даром Матери.

Дальше Глава базы рассказывал о том, как пройдут испытания для других адептов, но я не слушала ни его, ни счастливого щебетания Ниэнны. Мое спокойствие пошатнулось, и срочно нужно было успокоиться, пока не вышла из себя. Получилось, судя по всему, не очень – я почувствовала во всем теле знакомое покалывание, которое всегда предвещало соприкосновение с чужим сознанием. Плохо дело!

И что он нашел в этой девчонке? Смотрит на нее, как зачарованный! И стоило тащиться в эту глушь, чтобы узнать, что он нашел себе новую зазнобу? Конечно, она же водная, они так прекрасно подходят друг другу! А мой огонь, видите ли, его не устраивает!

В этот раз я смогла закончить связь и вырваться из чужого сознания – тренировки не прошли даром. Теперь, по крайней мере, стало ясно, отчего Селена меня недолюбливает. Эта мысль вдруг пробудила во мне странный женский инстинкт. «Черта с два ты его получишь, милочка!» – подумалось мне.

В субботу я была самым счастливым адептом. Пока остальные восемь ребят нервничали и мелко тряслись перед своими испытаниями, мы с Муром спокойно разгуливали по огромной тренировочной долине и петляли между защитными куполами. Их было восемь, по числу испытуемых. Когда мой ирбис вдоволь размялся, мы вернулись к остальным. Теперь мое место было рядом с Алесарой, и я, как могла, старалась ее если не успокоить, то хотя бы отвлечь от переживаний. Ее испытание назначили первым, отчего подруга страшно разнервничалась. Когда Рэм громогласно пригласил ее пройти в купол, она шепнула срывающимся голосом:

– Пожелай мне удачи!

Не скрывая своих чувств, притянула к себе подругу, порывисто обняла и пожелала:

– Удачи, Аль!

Она медленно вошла в первый купол, дождалась сигнала от Главы базы и начала проходить свое испытание. Первым делом из земли она воздвигла внушительный холм, потом стала придавать ему новую форму. Получился шар, и неведомым образом он удерживался на месте. Затем Алесара сделала небольшую паузу и принялась за использование второго дара. На шаре появились первые ростки, они вытягивались, покрывались листьями и зацветали. Але понадобилось не больше десяти минут, чтобы покрыть ими весь шар. И, стоило цветам распуститься, мы все ахнули – перед нами была маленькая копия Луны. Океан и континенты были выполнены столь искусно, в них различалось так много оттенков, что даже не верилось, что все это – живые цветы. Алю встретили бурными аплодисментами, когда она вышла за пределы купола.