и уши. Не понимая, как именно монстр берёт контроль над своими жертвами, пытавшийся сохранить рассудок пантеосс самолично решил себя большей части органов чувств разом. Ослеплённый и оглушённый уцелевший не заметил, как вбежал в высыпавшую на побережью кучу из десяти мантодей.

Тем временем окружённый отрядом пританцовывающих воинов, Данкен всячески давил в себе чувство вспыхнувшей эйфории. В отличие от прочих, в душе Бритса в этот самый момент пылали пожары благочестия, которые оказались несколько сильнее желания поддаться эйфории.

Наблюдая за неподкупной добычей, монстр усилил своё тлетворное влияние, принявшись уже ритмично содрогаться всем телом. Пленительные ароматы стали ещё сильнее, но Данкен словно находился в ином мире. По воле монстра он позабыл где находится и ушёл в глубину своих рассуждений, но всё же не поддавался его воле.

Пока существо пыталось одолеть лоррго, в паре десятков шагах от них, маленькая девочка пыталась привести в чувство рослую даму, чья голова уже окончательно поникла, а из приоткрытого рта потекла слюна. Казалось, словно тело леди Уортли сковало в последнем движении, не позволяя ей ни подняться, ни упасть.

– Кэтлин, твою ж, очнись!!! – причитала Ди, пиная подругу по ноге, но та словно не видела её.

Тем временем, мимо девочки и её отрешённо подруги, пружинистой походкой ритмично вышагивала единственная леди из прибывшей на остров абордажной команды. Не сразу осознав, что происходит, Ди пару секунд вглядывалась в ополоумевшую принцессу, однако в следующий миг перед её взором открылась целая армия танцующих марионеток.

– Вы что все творите?! – в ужасе воскликнула Ди, отступая назад.

«БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ»

В следующий миг пространство разорвала оглушительная канонада, с которой экипаж галеона атаковал внушительных размеров толпу мантодей, что огибая остров, на всех парах мчалась к попавшимся на крючок их сородича добычам.

«БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ»

Едва отстрелялась первая группа, как в ход пошлы орудийные батареи кормового расчёта. С глухим свистом тяжёлые ядра прорывались к острову, обстреливая ту его часть, что была скрыта от взоров потерявшей рассудок абордажной команды с примкнувшим к ним Мышем, сгорающей в лихорадке леди-рыцарем и оставшейся совсем одной малышки.

– ПЕРЕСТАНЬТЕ! – сквозь слёзы закричала испуганная Ди, последняя сохранившая рассудок.

Почувствовав страх родной души, Шона решила отложить запланированную подводную диверсию против галеона. Сорвавшись с места, алая месмерия рванула к побережью, желая разорвать на части любого, кто посмеет обидеть маленькую Ингриди.

Не прошло и полной минуты, как ловкая змея вырвалась с потоком солёных брызг прямо у побережья. Глаза месмерии разгорелись изумрудным пламенем. В тот же миг существо замерло, остановив свой гипнотический танец. Эйфория в душах его жертв стала угасать, сменяясь жуткой апатией, которую им ещё предстояло пережить.

«БАХ-БАХ-БАХ»

Очередная канонада выстрелов оказалась гораздо менее затяжной, чем предыдущие, однако это стало не единственным отличием. Докрасна раскалённый металл в этот раз летел не в закрытую от взглядов часть острова, а прямо в спину вырвавшейся из глубин на побережье месмерии.

На удивление, практически все ядра прошли строго в цель, в кровь разбивая ещё не успевшее восстановится чешуйчатое тело змеи. Неистово взревев от боли, Шона потеряла контроль над монстром, который тотчас вернулся к своему танцу, даровав своим последователям столь желанное чувство эйфории.

«БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ»

Очередная взрывная канонада оказалась куда более затяжной, чем все предыдущие. Громоподобные взрывные раскаты предвещали массированную атаку из тяжёлых пушек, которые едва ли Шона смогла бы пережить. Глаза месмерии в очередной раз загорелись изумрудным пламенем, но едва та успела развернуться как пара десятков ядер пронзили её тело.

– ШО-О-ОНА-А-А-А!!! – сквозь слёзы закричала Ингриди, глядя на вытянувшуюся от боли месмерию.

Хоть не весь залп пришёлся в цель, но даже той малой части, что всё же настигла цель, оказалось достаточно, чтобы гигантская змея рухнула на побережье, не в силах даже подняться, чтобы уйти под воду. В этот самый момент, словно по мановению злого рока, Шона повторяла судьбу своей матери, что до последнего вдоха защищала то, что ей дорого.

«БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ»

Очередная громогласная канонада прорвала пространство, отправив пару десятков снарядов добить поверженное магическое существо. Сквозь слёзы Ди видела, как белый пороховой дым крупными клубами вздымался над галеоном, что только что совершил роковой залп.

Не в силах помешать случившемуся, Ингриди в очередной раз оказалась в ситуации, когда она была не в силах спасти тех, кто ей дорог. Бессилие, с которым пришлось столкнуться малышке породило в её душе безудержное чувство яростного гнева, которое она ещё никогда не испытывала ранее, а отчего искренне боялась его.

– ХВА-А-А-А-А-А-АТИ-И-И-И-И-ИТ!!! – во всё горло заорала Ингриди, сжав кулаки так сильно, как только могла.

В ту же секунду голос малышки сорвался с небес, проносясь громогласным воплем вдоль бескрайних просторов океана. Вложив в свой крик всю ту боль, всю обиду, что терзала её детское сердечко, Ингриди всем своим естеством желала спасти безвинное существо,