— Митька, стой.

— Чего, — обернулся он, не переставая смотреть вперед.

— Покажи свое оружие, очень интересно, не видел такого еще.

Он еще какое-то время вглядывался перед собой, потом, недовольный, сел.

— Что тут необычного? — сказал он, передавая мне предмет.

На вид палка с рычагом. Какая-то не то резинка, не то жгут широкий.

— Покажи, как это работает, — попросил я.

— Хорошо. Этот рычаг взводит свиную связку, — он не без усилий показал, как это делается.

— Свиная жила, — спросил я, — она разве может быть эластичной? Ну, в смысле, как она растягивается?

— Эти подробности я не знаю. Ее в каком-то растворе Поликарп вымачивает.

— Поликарп — он у вас кто? Кузнец или оружейник?

— Ну, это почти одно и то же.

— Ладно. Что там дальше?

— Дальше? Ну что, вот сюда в паз вставляем вот такой шарик.

— Это что за подшипники?

— Чего? — спросил Митька. — Это шарик из железного дерева.

— Ага, помню, — сказал я. — Я так понимаю, у вас это дерево используется вместо железа, настоящего.

— Потому что…

— Да, я помню. Потому что железа больше нет, все сгнило.

— Ну да, так же, как и бетона. Лес все уничтожил.

— О! — изумился я. — Про бетон я еще не слышал!

Митька нетерпеливо смотрел на меня, одновременно к чему-то прислушивался.

Я вертел в руках странное оружие, простое, как арбалет, даже проще.

— И как стрелять? Какая дальность? Кучность стрельбы? Скорострельность?

— Возьми и попробуй.

— Ты хотя бы покажи на первый раз!

— Ладно.

Он взял самострел, поднялся, приставил широкую часть к плечу, прицелился, правда я так и не понял, где прицел и мушка. Ну, и у арбалета этого нет, стреляли во многом благодаря интуиции или пристрелам.

Спускового крючка не было, вместо него было что-то вроде прищепки, в которой закреплялась круглая пуля, зажатая широкой свиной жилой. Нажимаешь прищепку, резина срабатывает и шарик летит. Вроде, все просто.

И только его пальцы должны были сжаться, чтобы выпустить смертоносный шарик, как Митьку откинула в сторону какая-то невидимая сила. Ружье выпало из рук. Митька завалился в траву, что-то замычал.

Я кинулся к нему. Из плеча у него торчала кривая самодельная стрела. Я потянул ее на себя. Митька замычал.

— Н-не т-трогай!

— Что это такое? — спросил я. Спина вспотела.

Митька протянул руку к плечу.

— Это в-выродки, — прошептал он. — Это их я с-слышал.

— Давай я помогу!

— Н-нет, я с-сам. Иди, избавься от них, они н-не отстанут! Он-ни нас добьют!

— Хорошо, — сказал я. Адреналин ударил в голову.

Я поднял самострел, приставил, как это делал Митька, к плечу, попробовал прицелиться, вроде ничего сложного. Что ж, вспоминаем, насколько это возможно, какой-нибудь боевичок, как там это делалось.

Черт, ничего не мог вспомнить, кроме наименования жанра.

Значит, будем действовать интуитивно.

Доверимся телу Никифора, моему разуму и силе Камня. Ах, да, Чутьё надо использовать! Будет оно работать, наконец?

И оно сработало.

Один выродок стоял у ближайшего дерева, метров восемь-десять. Чутьё показывало мне его красные параметры даже сквозь кусты. И, главное, местоположение. Мне оставалось только приготовиться, подняться и выстрелить в него. Второй выродок думал, что спрятался — прокрадывался в густой траве от этого же дерева к нам чуть правее первого.

Объект: человекоподобный.

Раса: мутант, подвид В (черный).

Уровень: 2.

Основные показатели:

Сила 46.

Выносливость 55.

Ловкость 57.

Интеллект 23.

Объект: человекоподобный.

Раса: мутант, подвид В (черный).

Уровень: 3.

Основные показатели:

Сила 55.

Выносливость 35.

Ловкость 60.

Интеллект 21.

Я приставил самострел к плечу, прицелился в направлении открытого выродка и быстро поднялся над травой в полный рост.

Он стоял у ближайшего дерева и крутил плоской головой.

Я сделал небольшую поправку, нажал на «прищепку», жила сжалась, палка слегка дрогнула.

Выродок с дырой во лбу осел, затерялся в высокой траве.

Правее из травы высунулся другой, посмотрел на своего напарника, раскрыл щербатый рот, что-то крикнул нечленораздельное, повернулся ко мне, глазки его сузились, в них вспыхнула ненависть. Он потянулся за чем-то, что я не видел из-за травы. Но я опередил его.

Пока он тупо вертел головой, я быстро нащупал рукой свое копье, обхватил его посередине. Самострел перезаряжать не было возможности, он бесшумно упал рядом с левой ногой. Выродок стал медленно поднимать руку, но я опередил его. Правая рука взметнулась, отошла чуть назад, копье приняло горизонтальное положение и через долю секунды будто само исчезло из моего вида. Выродок вскинул ноги, исчез в густой траве.

Глава 12

Улучшаю навыки на ходу

Уведомление ЛЕС.

Вы уничтожили: Объект человекоподобный, мутант подвид В, (2 шт).

Уровень 2,3.

Получаете (общие баллы):

Сила 10.

Выносливость 13.

Ловкость 24.

Интеллект 12.

Новый обретенный показатель: интуиция 14.

Энергия 25 ед.

Это что-то новенькое — интуиция. В первый раз была скорость.

Растём, развиваемся!

В следующий миг кристалл вспыхнул на груди, свибрировал, внутри за грудиной стало тепло, будто полстакана коньяка натощак выпил.

Убедившись, что у деревьев больше нет движения, я присел к Митьке.

— Ну, ты как? — спросил я.

— Нормально, — ответил он, криво усмехнулся. — Слабаки они, стрела не глубоко зашла. Подай мне мой мешок и сходи, проверь этих уродов.

Я подвинул к нему мешок. Митька уже достал стрелу из плеча, глянул на нее ненавистно и отбросил в сторону. Зажал рукой кровоточащую рану.

— Может тебе помочь, перебинтовать? — спросил я.

— Сначала сходи, я подожду.

— Да трупы они, чего ходить!

— Надо убедиться, — простонал Митька. — Они живучие, падлы!

Я не стал спорить. Не стал я ему говорить, что уже получил не просто данные об уничтоженных человекоподобных, но и энергию скачал.

— Ладно, — ответил я. — Я быстро.

Прежде чем бежать к выродкам, я использовал Чутьё, чтобы уж наверняка знать, что рядом точно больше никого нет. А потом, пригибаясь, перебежал через поляну. Клен встал передо мной скалой. В его тени лицом вниз лежал первый выродок, которого я завалил из самострела. Дырки на затылке я не увидел, значит, шарик остался внутри. Брезгливо я взял его за плечо, перевернул на спину. Пустые глаза смотрели в бесконечную вышину леса. Отверстие во лбу было ломаным, кровь сочилась угасающими толчками. Рядом из травы торчала рукоять молота, которыми они пользовались, видимо, повсеместно. Да и сам выродок вблизи был похож на гнома: маленький, волосатый, коренастый, да еще и с топором. Рожа только другая, совершенно ни капли интеллекта.

Я пробрался ко второму персонажу.

Кривые ноги выродка еще