Марина Петровна и Жаннат стали убирать со стола, а дедушка с полковником Васей надолго ушли в курительную. Маша боялась, что Ухов начнет разбираться с дедушкой и с Маликом из-за Розки. Он же не знал, что никто не собирается выдавать ее замуж. Но в курительной было тихо. Малик с обиженным видом слонялся у двери: его не позвали, а зайти без дедушкиного разрешения он стеснялся.

Ухов с дедушкой вышли благостные, очень довольные друг другом. Из курительной валил крепкий сигарный дым. Дедушка созвал всех и объявил, что полковник Вася согласился пожить у них дома в эти трудные дни. У Марины Петровны стало кислое лицо, но спорить с дедушкой она даже не пыталась. Самое потрясающее: Ухов сходил во двор и принес чемодан из своего «жигуленка»! Выходит, полковник заранее был уверен, что незнакомые люди пригласят его пожить.

Теперь все три гостевые спальни в квартире миллионера были заняты. Маша дождалась, когда полковник Вася уйдет к себе, и пробралась к нему через балкон, чтобы никто не видел.

— Ну и зачем это вам? — спросила она.

— Как зачем? Черного Плаща ловить. Ты все сделала, как я говорил?

— Все.

— Давай брелок.

— А я? — расстроилась Маша.

— И тебе работы хватит. Я же не смогу караулить его круглые сутки. У меня есть другие дела.

Маша отдала Ухову брелок от противоугонной сигнализации. Теперь эта сигнализация охраняла не заплатанную машину полковника, а диктофон.

— Есть новости, — сказал Ухов. — Зайди вечером, поговорим.

— А сейчас?

— Сейчас не могу, я обещал Дикому дедушке помочь, — Ухов подмигнул Маше. — Должны же мы разобраться, кому головы резать.

И полковник ушел.

Было обидно. Ведь Маша все-все рассказала ему и про Черного Плаща, и про Икса, а Ухов теперь отнимал ее расследование. И эти шуточки дурацкие: «Дикий дедушка», «головы резать»… Разве Маша виновата, что Розка ее обманула?!

Остаток дня Ухов с дедушкой просидели в кабинете, время от времени звоня на мобильный телефон Марины Петровны. Тогда она выходила на балкончик в каминном зале и звала дурашливым голосом: «Вадик, в пыточную!» Похоже, на «Мисс Черноморочку» не действовали разведчицкие приемчики Ухова, которыми он очаровывал даже милиционеров и попугаев. Она не верила, что этот потный толстяк сможет ей помочь.

За Вадиком в «пыточной» побывали Жаннат, Малик и заехавший ненадолго адвокат Ахмеда Рашидовича. Из всех только горянка вышла оттуда, совсем не изменившись в лице, да и то сразу же заперлась у себя. Остальные были мрачнее тучи. Вадик тоже скрылся в своей комнате, Малик и адвокат сразу же уехали. Под конец вызвали Марину Петровну. Она вошла с недоверчивой улыбкой, а вышла серьезная и прогнала Розку и Машу от двери, хотя они уже увидели все, что могли. «Мисс Черноморочка» просто сорвала на них обиду.

Словом, полковник Вася с Диким дедушкой всем дали шороху.

Маше не терпелось поговорить с Уховым, и она слонялась по квартире, стараясь не упускать дверь из виду. Розка ходила за ней, жалобно вздыхая. Она узнала, что ее папка в тюрьме. Еще бы не узнать, когда Ухов и дедушка тащат всех в кабинет и явно не пряники там раздают, а потом еще приезжает адвокат. Розка и спросила его, как папкины дела. Адвоката не успели предупредить, что от Розки все скрывают, и он проболтался.

Ухов не выходил. Один раз из-за двери высунулся дедушка, крикнул что-то Жаннат, и та отнесла в кабинет две тарелки с бараниной. Стало ясно, что ужинать придется без полковника.

Он зашел, когда Марина Петровна уже отправила девочек спать. Считалось, что Розка у себя, а на самом деле она перешла по балкону к Маше и теперь вертелась перед зеркалом, примеряя «сафари». Ухов сказал, что ей идет, немного посидел и стал зевать, показывая глазами на Розку.

— Пойду спать. Встал ни свет ни заря…

— И мне спать хочется, — Маша тоже стрельнула глазами на Розку: «Я правильно поняла?»

«Правильно», — кивнул полковник и ушел.

Маша начала разбирать постель. Намек был ясен, и Розка ответила: разлеглась на полу и включила видик.

— Маш, я не засну. Давай поболтаем.

— Давай, только я лягу. — Маша разделась и залезла под одеяло. — Извини. Ухов меня сегодня поднял в шесть утра.

— Да, а потом ты спала до обеда, — обиженно заметила Розка.

— Значит, не выспалась.

— Значит, тебе на меня наплевать! — Розка вскочила.

Маша поймала ее за подол и усадила к себе на постель.

— Не обижайся. Я знаю, что твой папа не виноват. И следователю уже сказала.

Розка успокоилась и почти сразу же начала клевать носом. Чтобы настоять на своем, она не уходила и в конце концов заснула на ковре. Тогда Маша растолкала ее и отвела спать, а сама вернулась к себе и выскользнула на балкон.

Свет в комнате полковника Васи не горел. Балконная дверь была приоткрыта.

— Заходи, — шепотом позвал он. — Почему так долго?

— Меня Розка не отпускала.

Полковнику досталась мужская спальня с синим ковром, синими стенами, синими простынями на постели и синей картиной, изображавшей тонущий в океане парусник. Все это Маша видела раньше, а сейчас шла наугад. Ухов сидел в потемках, даже телевизор не включил. Она подумала, что у него железное терпение.

— Не сядь на меня, — подал голос Ухов. — Справа кресло свободно.

Маша наткнулась на кресло и села.

— Все наши версии летят кувырком! — с непонятной радостью объявил полковник Вася. — Порошок из кофейных пакетиков оказался иридием. И винтики из иридия — слышала про такой металл?

— Нет.

— И я мало что слышал. Это самый благородный из благородных металлов. Дороже золота, дороже платины. А я-то считал, что Икс делал мину из того, что под руку попадалось. Попались винтики — сыпанул винтиков, а мог бы, скажем, гвоздей нарубить. Но винтиков из иридия не делают. Он слишком дорогой, чтобы пускать его на винтики.

— Тем не менее кто-то изготовил из иридия и винтики, и гайки, и шайбочки, — заметила Маша, и ей понравилось, как это прозвучало. Хотелось добавить: «Элементарно, Ватсон».

— А зачем?

— Не знаю, — смешалась Маша.

— А я, кажется, знаю. Похожий случай был незадолго до Второй мировой войны. Американский конструктор Кристи сделал танк, который давал рекордную скорость — до ста километров в час. Наши разведчики уломали его продать две такие машины. Но в те годы у нас были натянутые отношения с Америкой, и никто не позволил бы русским увезти к себе новейшие танки. И все же разведчики нашли способ переправить через океан. Угадай, какой.

— На подводной лодке? — предположила Маша. Полковник Вася довольно хохотнул в темноте.

— Нет, все гораздо проще! Танки назвали в документах тракторами и, ни от кого не скрываясь, погрузили на пароход. Разумеется, без башен и пушек — наших конструкторов интересовала только ходовая часть.